Hadi Matar accusé d’avoir poignardé Salman Rushdie, a déclaré le 17 août dans un entretien au New York Times être « surpris » que l’auteur des « Versets sataniques » ait survécu à l’attaque, perpétrée vendredi dernier lors d’une conférence dans l’État de New York.
« Quand j’ai entendu qu’il avait survécu, j’étais surpris », a dit Hadi Matar au quotidien américain, qui indique l’avoir contacté en prison. Le suspect, arrêté immédiatement après l’agression, a plaidé samedi non coupable de tentative de meurtre, et doit comparaître à nouveau ce vendredi devant un tribunal. L’individu a été placé en détention provisoire sans caution.
Âgé de 24 ans, Hadi Matar n’a pas dit s’il avait été inspiré par la fatwa lancée par l’ayatollah Khomeiny en 1989 depuis l’Iran, appelant à la mort de l’auteur des « Versets sataniques », jugés blasphématoires.
« J’ai de l’estime pour l’ayatollah. Je pense que c’est quelqu’un de remarquable. C’est tout ce que je dirais à ce propos », a-t-il assuré au tabloïd new-yorkais, qui écrit que les avocats de Hadi Matar, lui ont conseillé de ne pas parler de ce sujet.
« C’est quelqu’un qui a attaqué l’Islam »
Hadi Matar a dit au journal avoir lu « quelques pages » du roman de Salman Rushdie. L’auteur britannique âgé de 75 ans, poignardé une dizaine de fois et évacué en hélicoptère vers un hôpital, a été brièvement placé sous respirateur avant que son état ne s’améliore. « La voie du rétablissement a commencé », avait souligné son agent dimanche.
« Je n’aime pas cette personne. Je ne pense pas qu’il soit un homme bien », a lancé le suspect au New York Times à propos de l’intellectuel. « Je ne l’aime pas, je ne l’aime vraiment pas ». « C’est quelqu’un qui a attaqué l’Islam », a-t-il ajouté. En regardant des vidéos de l’auteur sur YouTube, il l’a trouvé « hypocrite », a-t-il poursuivi.
Il a assuré ne pas être en contact avec les Gardiens de la révolution iraniens et avoir appris, par Twitter, la présence de Salman Rushdie à une conférence d’un centre culturel à Chautauqua, dans le nord-ouest de l’État de New York.
Revenu « changé » d’un voyage au Liban en 2018
Originaire de l’État du New Jersey, il a raconté au média américain avoir pris le bus jusqu’à la ville de Buffalo, puis un Lyft -concurrent d’Uber et des taxis- pour se rendre à Chautauqua. « Je ne faisais rien de particulier, je me baladais », a-t-il détaillé, « j’étais juste dehors tout le temps ».
Alors que Salman Rushdie montait sur la scène d’un amphithéâtre, un individu s’est précipité sur l’estrade avant de le poignarder plusieurs fois, notamment au cou et à l’abdomen.
Hadi Matar était revenu « changé » et davantage religieux d’un voyage en 2018 au Liban, pays d’origine de sa famille, avait affirmé lundi sa mère au site internet du Daily Mail.
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