Les adeptes de la stévia et d’autres substituts du sucre seront ravis de l’apprendre. Remplacer le sucre par des édulcorants comme la stévia n’augmente pas l’appétit et peut même contribuer à réduire la glycémie, selon les résultats d’un nouvel essai contrôlé randomisé.
L’étude, publiée par le consortium SWEET dans la revue eBioMedicine du Lancet, a été menée par l’université de Leeds, au Royaume-Uni, et le Centre de recherche en nutrition humaine de la région Rhône-Alpes, en France. Le consortium SWEET comprend 29 partenaires européens de la recherche, de la consommation et de l’industrie qui collaborent pour déterminer si le passage du sucre à d’autres édulcorants serait bénéfique pour le public.
Cette étude, la première du genre, a porté sur 53 adultes, hommes et femmes, âgés de 18 à 60 ans, considérés comme en surpoids ou obèses. Elle est considérée comme la première du genre parce qu’elle s’est concentrée sur les aliments sucrés plutôt que sur les boissons. Entre 2021 et 2022, les participants ont consommé des biscuits contenant soit du sucre, soit de la stévia, soit un édulcorant artificiel appelé Neotame, sur trois périodes de deux semaines. Le néotame est un édulcorant artificiel dont le pouvoir sucrant est jusqu’à 13.000 fois supérieur à celui du sucre ordinaire. Les participants ont essayé chaque type de biscuit, mais dans un ordre différent. Leurs taux de glucose, d’insuline et d’hormones liées à l’appétit ont été enregistrés le premier et le dernier jour de chaque période de deux semaines.
Les chercheurs n’ont pas constaté de différence dans les niveaux d’appétit entre les participants qui ont mangé des biscuits avec du sucre et ceux qui ont mangé des biscuits avec de la stévia ou un édulcorant artificiel. En outre, ils n’ont constaté aucune différence entre les hormones liées à l’appétit telles que la ghréline, le glucagon-like peptide 1 (GLP-1) ou le polypeptide pancréatique.
Cependant, les participants qui ont mangé des biscuits à base de stévia ou d’édulcorant artificiel avaient des taux de glycémie et d’insuline plus bas que ceux qui ont mangé des biscuits à base de sucre. Les participants qui ont mangé des biscuits à base de stévia ont présenté la différence la plus significative sur le plan statistique en ce qui concerne la glycémie.
Sucre et obésité
Alors que les graisses alimentaires étaient autrefois soupçonnées d’être à l’origine de la prise de poids et de l’obésité, le sucre a été pointé du doigt au cours des dernières décennies. Le surpoids et l’obésité augmentent le risque de développer un diabète. Les diabétiques ont trop de glucose, ou glycémie, dans le sang et doivent donc surveiller la quantité de sucre qu’ils consomment. En outre, l’obésité peut aggraver le diabète.
Le terme officieux de « diabésité » désigne une personne à la fois obèse et diabétique. C’est ce qu’explique le Dr Jay Waddadar de la Cleveland Clinic : « La diabésité est une maladie qui peut avoir d’énormes effets néfastes sur l’organisme à long terme. La diabésité est une maladie silencieuse qui endommage l’organisme si elle n’est pas contrôlée, même si l’on se sent bien. »
En fin de compte, le sucre est responsable à la fois de l’obésité et du diabète, deux maladies qui se nourrissent l’une l’autre.
Une alternative sûre au sucre ? Des questions subsistent
Pour réduire le fardeau des maladies liées au métabolisme telles que le diabète de type 2, il est nécessaire de trouver une alternative sûre au sucre afin d’en réduire la consommation, a déclaré dans un communiqué de presse l’auteur principal de l’étude, Catherine Gibbons, professeur agrégé à l’école de psychologie de l’université de Leeds. Toutefois, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) doit encore se prononcer en faveur de la stévia ou des édulcorants artificiels pour le contrôle du poids ou la réduction du risque de troubles métaboliques.
« Le raisonnement qui sous-tend la recommandation semble être fondé sur l’absence de preuves solides », écrivent les chercheurs dans l’étude.
La nouvelle recherche contredit des études antérieures datant de 2023 et liant les édulcorants artificiels à des problèmes de santé tels qu’une altération de la réponse glycémique, des dommages toxicologiques à l’ADN et un risque accru d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral. Les auteurs suggèrent que ces recherches antérieures étaient de moindre qualité et que la position de l’OMS était peut-être prématurée. Cependant, bien que l’étude du consortium SWEET ait été menée en double aveugle, de manière aléatoire et hautement contrôlée, avec seulement 53 sujets, elle était également de petite taille.
Néanmoins, l’étude prouve que les édulcorants non sucrés pourraient être un outil précieux pour réduire la quantité de sucre consommée dans le monde. Alors que de plus en plus de personnes cherchent à gérer leur poids et leur glycémie, les édulcorants tels que la stévia et les édulcorants artificiels pourraient aider à satisfaire les envies de sucré sans augmenter l’appétit.
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