Les arts représentent une activité notoirement difficile à faire vivre, et la pandémie n’a fait que compliquer la tâche des compagnies d’arts de la scène. Selon des enquêtes américaines, de nombreuses organisations artistiques de référence n’ont pas encore retrouvé leur niveau d’activité d’avant la pandémie.
Mais l’histoire de cette compagnie est remarquable.
Après avoir écourté sa tournée mondiale de 2020 en mars, Shen Yun Performing Arts a repris ses tournées à l’été 2021, bien avant de nombreux autres groupes artistiques. C’est une lueur d’espoir, tant pour le public que pour la communauté des arts du spectacle.
À l’automne 2021, Shen Yun a repris ses représentations dans le monde entier, et la saison 2022-2023 en cours est la plus importante qu’elle ait jamais connue, la première compagnie de danse classique chinoise devant se rendre dans 200 villes du monde entier avec ses huit groupes de tournée. Pendant six mois, plus de 150 représentations ont lieu chaque mois, et la demande ne fait que croître.
Même avant la pandémie, Shen Yun était une sorte de miracle dans l’industrie du spectacle. En règle générale, ces compagnies – qui présentent des ballets, des opéras et des spectacles d’orchestre — comptent sur de vieux classiques (comme « Casse-Noisette » et la Cinquième de Beethoven) pour attirer la moitié du public, et les recettes ne sont censées couvrir que la moitié du budget de la compagnie, le reste provenant de fonds privés, de fondations ou de l’État.
Cas inhabituel, la grande majorité du budget de Shen Yun est couverte par les revenus générés. Mike Wang, l’un des représentants de Shen Yun, a confirmé lors d’une interview que la compagnie new-yorkaise ne recevait aucun financement gouvernemental et peu de dons.
Tout cela est d’autant plus surprenant que les productions de Shen Yun sont, à certains égards, peu communes.
Tout d’abord, il y a la taille des groupes de danse. Chacune des huit compagnies est composée d’environ 80 personnes, ce qui inclut les danseurs, les musiciens d’un orchestre complet et l’équipe. Et chaque saison nécessite de nombreux déplacements.
En outre, chaque année, Shen Yun propose un programme entièrement nouveau, ce qui signifie qu’il faut chorégraphier une douzaine de nouvelles danses, créer de nouveaux costumes, de nouvelles compositions musicales et de nouveaux décors pour accompagner chaque pièce.
Aujourd’hui, les premières de nouvelles chorégraphies ou compositions sont généralement préparées à grand renfort, et le public ne s’attend pas à en voir plus d’une ou deux par saison de la part d’un groupe artistique donné. L’approche de Shen Yun est atypique et relève effectivement le niveau de ce qu’un groupe d’artistes peut accomplir.
« Nous créons une nouvelle production chaque année. Nous améliorons sans cesse notre technologie, nos chorégraphies, nos costumes, le scénario, la musique, tout. Le coût de production est extrêmement élevé », explique Wang. « Le jeu en vaut-il la chandelle ? Cela en vaut la peine pour nous. »
« C’est de l’art véritable, et il profite à de nombreuses personnes. Les normes de Shen Yun sont élevées dans tous les domaines, en partie parce que les artistes connaissent l’impact qu’ils peuvent avoir sur le public », a-t-il déclaré. Au fil des ans, la compagnie a reçu et lu de nombreuses critiques de personnes qui ont vécu des expériences édifiantes, voire transformatrices, lors des représentations de Shen Yun.
« Cela mérite de faire des efforts, car nous continuons à nous améliorer, à repousser les limites des arts du spectacle, et c’est pour le bien de notre public et du monde des arts du spectacle », a-t-il affirmé.
C’est pourquoi chaque soutien est accueilli avec gratitude. Selon M. Wang, une poignée de théâtres ont été en mesure de plafonner leurs frais de location ou de proposer un tarif forfaitaire peu élevé et des coûts de main-d’œuvre raisonnables, ce qui a permis à Shen Yun de se produire dans des villes du sud de la Californie pendant plus d’un mois. Il y a quelques années, un théâtre du Royaume-Uni a partagé des données montrant que 66 % des spectateurs étaient de nouveaux spectateurs, a expliqué M. Wang.
« Nous attirons de nouveaux publics, des gens qui ne sont jamais venus au théâtre. C’est aussi une façon de repousser les limites », a-t-il ajouté.
Un symbole de réussite
Pour ces raisons, nombreux sont ceux qui considèrent Shen Yun comme un exemple de réussite.
La mission de cette compagnie de musique et de danse est de faire revivre 5000 ans de civilisation chinoise, mais ironiquement, le spectacle n’est pas du tout visible en Chine.
En 2006, un groupe d’artistes chinois de premier plan a créé Shen Yun à New York. Nombre d’entre eux étaient des dissidents persécutés par le Parti communiste chinois (PCC) en raison de leur foi et ont cherché refuge et liberté de croyance et d’expression à l’étranger.
Depuis lors, des millions de personnes ont assisté à la renaissance d’une culture d’inspiration divine, et Shen Yun a été chaleureusement accueillie dans le monde entier.
Carlos Veitía, directeur du théâtre national Eduardo Brito, a vu Shen Yun lors de sa représentation au théâtre national Eduardo Brito à Saint-Domingue, en République dominicaine, en février dernier.
« Pour moi, c’est un moment particulièrement lumineux dans ma gestion du théâtre parce que Shen Yun est une compagnie de danse qui croit aux vertus, à la discipline, à l’élévation de l’esprit humain, que tous les pays, toutes les cultures, doivent regarder », a-t-il déclaré. « Le théâtre national sera toujours ouvert à tous ceux qui viennent avec leur art, pour dire la vérité à ce sujet. »
« C’est une culture si énorme et si ancienne. C’est une compagnie précieuse … de danseurs très bien entraînés. »
Macarena López, directrice de l’Espacio Cartuja Center CITE, le théâtre qui a accueilli Shen Yun à Séville, en Espagne, a déclaré avoir été transportée dans un monde d’une « beauté sublime » en assistant à la représentation du 8 mars.
« Ce que les danseurs nous offrent aujourd’hui est un spectacle de la plus haute portée. Je vous le dis, l’orchestre, le son qu’il émet, c’est quelque chose de magique », a-t-elle déclaré.
Harry Haourari, directeur associé des opérations au Lincoln Center, a assisté au spectacle avec sa fille à New York l’année dernière.
« Je pense que c’est magnifique ! C’est magnifique. Je lui donne un 10 sur 10 », a-t-il déclaré. « J’aime la production, la chorégraphie. La culture que j’ai pu découvrir était absolument incroyable ! »
« J’aime beaucoup l’orchestre en direct, surtout le moment où ils ont présenté le chef d’orchestre et tous les musiciens. Il n’y a rien de tel que la musique avec un orchestre en direct. Je crois que la musique est curative – si vous l’écoutez au plus profond de votre cœur, elle est vraiment curative. »
Chaque année, les commentaires du public comprennent ceux des industries artistiques, qui expriment leur admiration et leur inspiration, et même leur espoir, quant à l’avènement d’un âge d’or des arts.
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