La Corée du Nord a effectué vendredi 28 juillet, un deuxième test de missile balistique intercontinental (ICBM) en moins d’un mois. Le leader communiste nord-coréen Kim Jong-Un a affirmé que son pays avait désormais la capacité de frapper « tout le territoire américain ».
La menace nord-coréenne cible les Etats-Unis
Selon des experts, le test de vendredi était manifestement plus puissant que le premier du genre, le 4 juillet, lequel avait déclenché une vague d’inquiétude internationale concernant les capacités militaires du pays. Ils considèrent dorénavant que les missiles nord-coréens peuvent théoriquement atteindre la côte est des États-Unis.
New York est désormais à portée des missiles nord-coréens, une menace qui paraît irréelle aux jeunes mais rappelle aux anciens la Guerre froide et les abris antiatomiques présents encore dans la ville.
Les jeunes ont dû mal à se la représenter comme quelque chose de concret, susceptible de changer le cours de leur existence.
« On a une base en Corée du Sud avec une défense antimissile, donc je ne suis pas vraiment inquiet », dit Peter Chang, né à Taïwan et qui a grandi aux Etats-Unis. « Je pense qu’ils bluffent », ajoute-t-il.
« Je ne crois pas que la menace soit réelle » malgré les essais nord-coréens de vendredi, abonde Rosa, jeune new-yorkaise de 26 ans. Son ami Allan, 26 ans également assure qu’il ne s’ « inquiète pas de savoir si la Corée du Nord va nous attaquer demain ».
Les plus vieux ont, eux, souvent une lecture plus grave des faits, marquée par la Guerre froide. Les dernières heures ont ramené David Arthur, un autre New-Yorkais, plusieurs décennies en arrière. Lui qui a aujourd’hui 62 ans s’est revu écolier, à 11 ans, faisant des exercices de sécurité dans sa classe. « Tout le monde en parlait », se souvient-il, au sujet de la menace nucléaire soviétique, qui se rappelait à chacun chaque mardi matin, avec le bruit des sirène, le temps d’un test.
Des villes peu préparées aux attaques de missiles
C’est à cette époque que le gouverneur de l’Etat de New York, Nelson Rockefeller, a priorisé les abris antiatomiques. En 1963, quelque 17 448 bâtiments avaient été identifiés par l’armée comme abris. Ils étaient reconnaissables à leur panneaux jaune et noir reprenant le symbole de la radioactivité. Ils sont encore là, sur des dizaines d’immeubles, dont de nombreux résidents interrogés par l’AFP ignorent la signification.
Dans celui de David Arthur, l’abri a été transformé en laverie automatique, au sous-sol. Loin d’être confiné, le lieu a plusieurs fenêtres donnant sur la rue et n’offrirait donc qu’une protection très limitée en cas d’attaque.
« Ce programme n’est plus actif depuis des décennies, donc il ne serait pas fiable », confirme Jeffrey Schlegelmilch, directeur adjoint du National Center for Disaster Preparedness, intégré à l’université de Columbia.
Depuis plusieurs années, New York a préféré investir dans un autre dispositif d’urgence, qui est aujourd’hui l’un des plus aboutis aux Etats-Unis, selon M. Schlegelmilch.
Le 25 avril, les autorités locales ont organisé, sous l’égide de l’agence fédérale des situations d’urgence (Fema), un exercice à grande échelle, baptisé « Gotham Shield » (« bouclier de Gotham », le surnom de New York), avec hôpital de campagne dans un stade de football.
Mais ces exercices concernent le scénario d’une bombe portable (« suitcase bombe ») ou d’une bombe conventionnelle mélangée à de la matière radioactive, qui serait activée sur place et vraisemblablement d’une puissance limitée.
« Je crois qu’aucune ville ou région (aux Etats-Unis) n’est complètement préparée », en revanche, à une attaque venue des airs, avec un engin de capacité supérieure, explique M. Schlegelmilch.
Du côté de Korea Town, le petit quartier coréen au coeur de Manhattan, deux jeunes Coréennes, installées aux Etats-Unis, s’inquiètent beaucoup plus pour leurs familles, restées en Corée du Sud, que pour les Américains. « Nous ne voulons pas d’une nouvelle guerre », dit l’une d’elle, refusant de donner son nom.
Comment pouvez-vous nous aider à vous tenir informés ?
Epoch Times est un média libre et indépendant, ne recevant aucune aide publique et n’appartenant à aucun parti politique ou groupe financier. Depuis notre création, nous faisons face à des attaques déloyales pour faire taire nos informations portant notamment sur les questions de droits de l'homme en Chine. C'est pourquoi, nous comptons sur votre soutien pour défendre notre journalisme indépendant et pour continuer, grâce à vous, à faire connaître la vérité.