La commissaire australienne à l’e-sécurité a adressé à Twitter, qui appartient à Elon Musk, une notification légale l’invitant à expliquer ce qu’il fait pour lutter contre les discours haineux sur sa plateforme.
La commissaire déclare avoir reçu « plus de plaintes concernant la haine en ligne sur Twitter au cours des 12 derniers mois » que sur n’importe quelle autre plateforme et fait état d’un « nombre croissant » de signalements d’abus graves en ligne depuis que Musk a pris ses fonctions en octobre 2022.
Si Twitter ne répond pas à la notification dans un délai de 28 jours, le géant de la technologie sera passible d’une amende maximale de 700.000 dollars (476.000 euros) par jour pour « infractions continues ».
« Nous assistons à une montée inquiétante de la haine en ligne », a déclaré Julie Inman Grant dans un communiqué publié le 22 juin.
« L’étude eSafety montre que près d’un Australien sur cinq a été victime d’une forme ou d’une autre de haine en ligne. Ce niveau de violence en ligne est déjà inexcusablement élevé, mais si vous faites partie des Premières nations [indigènes] australiennes, si vous êtes handicapé ou si vous vous identifiez comme LGBTIQ+, vous êtes confronté à la haine en ligne dans des proportions deux fois plus importantes que le reste de la population », a-t-elle déclaré.
« Twitter semble avoir abandonné le combat contre la haine. Un tiers de toutes les plaintes relatives à la haine en ligne qui nous sont signalées se produisent aujourd’hui sur Twitter. »
Les réductions de personnel seraient à l’origine de l’augmentation du nombre de discours haineux
La commissaire a également attribué la responsabilité de l’augmentation des « discours de haine » à la décision d’Elon Musk de réduire les effectifs mondiaux de l’entreprise de 8000 à 1500 personnes (y compris ses « équipes de confiance et de sécurité ») et de mettre fin à sa présence en Australie en matière de politique publique.
Musk a expliqué que les réductions d’effectifs s’imposaient puisque l’entreprise souffrait d’inefficacité et de sureffectifs. Bien qu’il soit coté en bourse et largement utilisé, Twitter n’a pas encore réussi à dégager des bénéfices de façon régulière.
« Nous avons également eu connaissance d’informations indiquant que le rétablissement de certains de ces comptes précédemment interdits a enhardi les polarisateurs extrémistes, les colporteurs d’indignation et de haine, y compris les néo-nazis, tant en Australie qu’à l’étranger », a déclaré Mme Inman Grant.
Elle a évoqué les 62.000 comptes réintégrés par Musk lorsqu’il a repris l’entreprise, dont 75 comptes comptant plus d’un million de followers.
La commissaire à l’e-sécurité a affirmé que Twitter n’appliquait pas ses propres conditions et politiques visant à mettre fin aux comportements haineux sur sa plateforme.
Le journal Epoch Times a contacté Twitter pour obtenir des commentaires.
La liberté d’expression n’est pas garantie en Australie
Rob Nicholls, professeur associé à l’université de Nouvelle-Galles du Sud, a répondu qu’il n’existe pas de droit à la liberté d’expression en Australie, mais seulement un « droit implicite à la communication politique ».
Ce droit n’est pas non plus inscrit dans la loi, mais a été extrait de la common law par les juges.
« Comme d’habitude dans l’environnement australien, ne pas faire ce que l’on dit est plus problématique d’un point de vue réglementaire qu’une conduite problématique », a-t-il déclaré au journal Epoch Times par courrier électronique.
« Il est important de noter que les commentaires de la commissaire à l’e-sécurité portaient sur le fait que Twitter promeut les discours de haine alors que sa politique interdit les comportements haineux sur la plateforme. »
La dernière mesure prise par les autorités australiennes intervient alors que l’Union européenne (UE) trouve également des moyens de pression sur Twitter en matière de « désinformation ».
En mai, Musk a retiré Twitter du code de pratique volontaire de l’UE visant à contrôler les discussions sur des sujets tels que la manipulation des élections, la cyberviolence à l’égard des femmes et les contenus préjudiciables aux mineurs.
« Twitter abandonne le code de pratique volontaire de l’UE contre la désinformation », a déclaré Thierry Breton, commissaire européen chargé du marché intérieur, sur son compte Twitter.
« Mais les obligations demeurent. Vous pouvez courir, mais vous ne pouvez pas vous cacher. Au-delà des engagements volontaires, la lutte contre la désinformation sera une obligation légale en vertu de [la loi sur les services numériques] à partir du 25 août. »
« Nos équipes seront prêtes pour l’application de la loi », a-t-il écrit.
Le discours haineux des uns est la liberté d’expression des autres
Alors que Twitter continue de subir la pression des groupes d’intérêt et des autorités en raison d’une prétendue prolifération de discours haineux, nombreux sont ceux qui ont salué la prise de contrôle de Musk pour avoir permis un débat public sur des questions controversées telles que les blocages Covid-19, le changement climatique et les questions relatives aux transgenres.
« J’ai trouvé presque incroyable d’entendre de grands experts s’exprimer librement sur des sujets importants. Je me souviens avoir pensé : comment est-ce possible que cela soit autorisé ? Je devais sans cesse me rappeler que c’est ainsi que les choses sont censées se passer », a écrit Jeffrey A. Tucker, fondateur de l’institut Brownstone, dans le journal Epoch Times.
« Le fait le plus marquant et le plus choquant de ces trois dernières années a été le consensus fabriqué sur l’attaque la plus radicale et la plus extrême contre la liberté et les droits dans nos vies. C’est d’autant plus effrayant que l’ensemble du mécanisme d’oppression a été béni par les médias grand public, l’élite des entreprises, l’establishment scientifique et le gouvernement. »
Dans le même temps, certains organismes de recherche ont constaté une diminution des discours haineux sur Twitter.
Une évaluation réalisée par Springklr, un « modèle de toxicité basé sur l’IA », a mesuré les discours de haine différemment des autres chercheurs en évaluant « les insultes dans le contexte nuancé de leur utilisation ».
L’analyse de Sprinklr révèle que les discours haineux reçoivent 67% d’impressions en moins par message que les messages d’insultes non toxiques sur Twitter.
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