Un cheval sauvé de la mort il y a huit ans a subi une transformation extraordinaire.
Autrefois orphelin, émacié et terrifié par tout, l’étalon participe aujourd’hui à des triathlons équestres et se classe cinquième aux États-Unis dans sa catégorie.
Selon la United States Eventing Association (USEA), le cheval Crimson Clover, de race inconnue, n’avait que 10 mois lorsque la police l’a trouvé, en 2012, attaché à un bloc de parpaing dans la cour de ce que l’on soupçonne être un laboratoire de méthamphétamine.
Le ministère de l’Agriculture de Géorgie (GDA) l’a recueilli et n’était pas sûr qu’il survivrait, mais Clover a battu les probabilités.
Le cheval a participé à un programme de thérapie équine dans une prison de Géorgie.
Un an plus tard, alors que Clover avait 20 mois, les gardiens l’ont trouvé « en assez bonne santé » pour qu’il soit vendu aux enchères par la GDA en même temps que neuf autres chevaux secourus en 2013, rapporte l’USEA.
La propriétaire de Clover, Tiffany Stewart, d’Atlanta, en Géorgie, a assisté à la vente aux enchères et a été surprise par son histoire.
« Personne ne voulait de lui. Il était petit, maigre et avait une tête et des oreilles énormes », a-t-elle dit à l’USEA. « Je l’ai trouvé adorable, alors j’ai décidé de l’amener chez moi. »
Mme Stewart, qui possède une ferme, a toujours gardé une stalle ouverte pour accueillir des chevaux de la Georgia Equine Rescue League. Elle pensait que Clover vivrait simplement ses jours à la ferme en paix. Cependant, avec les soins appropriés, Clover a commencé à montrer un potentiel dépassant ses attentes.
Cavalière de compétition, elle a fait suivre à son cheval une formation d’expert en vue de son entrée dans les triathlons équestres nationaux, connus sous le nom de concours complet. Le cheval, maintenant récipient du ruban bleu, était le diamant brut de Mme Stewart.
« Je suis tombée amoureuse de Clover », a-t-elle dit.
La propriétaire Tiffany Stewart avec Clover (Avec l’aimable autorisation de Tiffany Stewart)
Mary Bess Davis, la propriétaire de Triple Creek Eventing, a joué un rôle essentiel dans la transformation de Clover.
« À l’époque, je ne connaissais rien au concours complet, mais je savais que c’était un sport pour les gens très courageux », a dit Mme Stewart. « Mary Bess lui a appris à sauter et m’a appris à monter en dehors d’une arène. »
Au moment où nous écrivons ces lignes, Clover, avec Mme Stewart comme cavalière, est classé cinquième dans le triathlon équestre américain, division débutant novice. Clover est non seulement devenu un concurrent redoutable, mais il s’épanouit d’une manière que personne n’aurait pu imaginer.
Le fait que Mme Stewart possède un cheval qui a été secouru, même si sa race est inconnue, est « un insigne d’honneur ».
« Il y a beaucoup de chevaux qui ont besoin d’un foyer et je ne pense pas qu’il faille négliger un cheval au passé difficile quand on cherche son prochain cheval », a-t-elle dit.
« [Il] va sur le circuit en pensant qu’il est le cheval le plus extraordinaire de tous. Il est comme un chien dans l’étable et c’est le préféré de tous. Il est un très gentil petit cheval ! »
(Avec l’aimable autorisation de Tiffany Stewart)
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