Une opération internationale de recherche et de sauvetage est en cours pour retrouver les 39 membres d’équipage d’un navire de pêche chinois qui a fait naufrage dans l’océan Indien, a rapporté mercredi un média d’État.
L’équipage du bateau est composé de 17 marins chinois, 17 Indonésiens et 5 Philippins, selon la chaîne d’État CCTV. Le navire a chaviré vers 03h00 mardi, heure de Pékin (19h00 GMT lundi), a précisé la même source. « Jusqu’à présent, aucune personne disparue n’a été retrouvée », a fait savoir CCTV, qui a ajouté que le dirigeant communiste chinois Xi Jinping avait ordonné le lancement d’une opération de recherche et de sauvetage.
Des sauveteurs en provenance d’Australie et de plusieurs autres pays sont arrivés sur les lieux du naufrage et la Chine a déployé deux navires commerciaux pour participer aux opérations de recherche, a indiqué la chaîne. Pékin a lancé un dispositif d’urgence impliquant des ambassades et des consulats en Australie, au Sri Lanka, aux Maldives, en Indonésie, aux Philippines et dans d’autres pays, selon CCTV.
Navire localisé pour la dernière fois au sud-est de la Réunion
Le navire appartenait à Penglai Jinglu Fishery Co., une société chinoise spécialisée dans le secteur de la pêche, et était autorisé à pêcher l’encornet volant et la sardine du Pacifique, selon les données de la Commission de la pêche du Pacifique Nord. Il a quitté Le Cap, en Afrique du Sud, le 5 mai, en route pour Busan, en Corée du Sud, selon le site de suivi MarineTraffic, qui a localisé le navire pour la dernière fois le 10 mai au sud-est de la Réunion, dans l’océan Indien. Contactée par l’AFP, la société Penglai Jinglu Fishery Co. n’a pas souhaité commenter l’incident.
Nombre croissant de litiges et d’accidents maritimes avec les pêcheurs chinois
En 2017, Pékin s’était engagé à limiter sa flotte à 3000 navires, après des controverses liées à la surpêche pratiquée par les navires chinois. Un rapport publié en 2020 par le groupe de réflexion britannique Overseas Development Institute estimait cependant que la flotte chinoise était légèrement inférieure à 17.000 navires.
En raison de l’épuisement des ressources, les pêcheurs chinois naviguent de plus en plus loin et ont été mêlés à un nombre croissant de litiges et d’accidents maritimes. Deux membres d’équipage chinois sont morts en avril dans le naufrage de leur navire au large des Philippines.
En 2019, Manille a accusé un navire chinois d’avoir percuté un bateau philippin en mer de Chine méridionale, provoquant son naufrage et mettant en danger la vie de près d’une douzaine de membres d’équipage.
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