Lorsque le scandale a été révélé en 2008, le lait en poudre frelaté distribué en Chine avait attiré l’attention internationale et des histoires avaient rapidement circulé sur des consommateurs chinois envahissant les supermarchés du monde entier pour essayer de préserver la sécurité de leurs enfants. Actuellement en Chine, le spectre d’un danger encore plus grand pour les nourrissons est apparu : les vaccins contaminés.
La police du Shandong, à l’est de la Chine, a récemment arrêté une pharmacienne et sa fille, les accusant de diriger un vaste réseau de vaccins périmés. Les vaccins non conformes ont circulé dans plus de vingt provinces, générant plus de 570 millions de yuans (plus de 77,5 millions d’euros), selon Xinhua, l’agence de presse officielle de l’État chinois. La police a découvert dans l’entrepôt de Mme Sun des vaccins laissés à l’air libre et sans aucune réfrigération.
En Chine, les vaccins contre les maladies comme l’hépatite B et la polio sont fournis par l’État. Cependant, l’immunisation contre les autres maladies, comme la varicelle, le pneumocoque, la diphtérie, le tétanos et la coqueluche, est à la charge totale des patients.
Ceux qui peuvent fournir un produit moins cher, comme Mme Sun, ont ainsi l’occasion de mettre un pied dans le système.
Mme Sun n’est pourtant pas ignorante de la loi. En 2009, elle avait été condamnée à trois ans de prison et suspendue pendant cinq ans, pour avoir également « mené un commerce illégal de vaccins ».
En plus de vendre ses vaccins de moindre qualité à des praticiens illégaux de la médecine, Mme Sun en a également vendu en grandes quantités à des responsables travaillant dans les services départementaux de prévention des maladies dans toute la Chine.
Les médias chinois n’ont parlé d’aucune poursuite à l’encontre de ces responsables ayant acheté les produits infectés.
En septembre 2015, dans une autre affaire ne semblant pas être liée à Mme Sun, des cas d’enfants tombés malades et souffrant de grosses fièvres après avoir été vaccinés ont été rapportés dans la province du Henan. Plus tard, il a été établi que plus de 350 enfants avaient été vaccinés avec des produits dont la date de péremption était passée de six mois. Selon le Yangcheng Evening News, deux enfants sont décédés.
Des informations non vérifiées circulant sur les médias sociaux chinois disent que même les chiens en Chine semblent avoir été victimes de vaccins contaminé.
Sur Sina Weibo, l’équivalent chinois de Twitter, l’internaute « Qiu Qiu mm9 » de la province du Zhejiang a déclaré dans un post du 17 novembre que son chien était décédé une semaine après avoir été vacciné dans un magasin d’animaux de compagnie. Selon le post, lorsqu’elle a appelé pour se plaindre, le propriétaire a décliné toute responsabilité et l’a insulté au téléphone.
Sur Baidu Tieba, un autre site social populaire, deux autres internautes ont partagé leurs propres histoires détaillant le décès de leur chien, après qu’ils aient été vaccinés. L’un était de Shenzhen dans le sud et l’autre de Wuhan, dans le centre de la Chine.
Version anglaise disponible à: Arrest of Pharmacist in China Highlights Risk of Tainted Vaccines
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