M. Chen, un des médecins traitant certains des patients les plus malades dans une ville chinoise durement touchée par le COVID-19, affirme qu’il est conscient des risques d’être placé en première ligne contre la nouvelle épidémie du coronavirus.
« J’ai peur d’être infecté, et même de mourir. Après avoir reçu cet ordre, j’ai d’abord pris une photo des membres de ma famille. J’avais peur de ne pas pouvoir rentrer à la maison », a-t-il déclaré.
« Il y a tellement de morts. Le taux de mortalité des patients dans un état critique est d’environ 80 %, et le taux de mortalité des patients dans un état grave est de 20 %. »
Dans une interview exclusive avec Epoch Times le 27 février, Chen a parlé de ce qu’il a vu et vécu dans la ville d’Ezhou, à environ 80 km à l’est de Wuhan, où l’épidémie est apparue pour la première fois. Les deux villes se trouvent dans la province de Hubei.
En tant que jeune médecin ayant une grande expérience du traitement des patients atteints de maladies respiratoires dans les unités de soins intensifs (ICU) et les unités de soins respiratoires (RCU), il a été affecté à l’hôpital central d’Ezhou en février pour traiter les patients atteints par le virus COVID-19.
Les autorités chinoises ont interdit au personnel médical d’accepter les interviews des médias. Pour protéger M. Chen, Epoch Times a décidé de ne pas divulguer son nom complet et sa ville natale.
Situation à Ezhou
M. Chen a reçu une convocation urgente sur son lieu de travail au début du mois de février. « Nous sommes partis pour Hubei dans les trois heures et demie qui ont suivi ».
Ezhou est une ville qui compte environ 1,03 million d’habitants. Le 23 janvier, les autorités d’Ezhou et de Wuhan ont annoncé la fermeture de la ville, interdisant tous transports publics et la circulation sur les routes afin d’empêcher les gens de propager le virus.
M. Chen a expliqué qu’entre 700 et 800 membres du personnel médical sont arrivés à Ezhou en provenance d’autres provinces pour aider à traiter les patients atteints du virus, ce qui porte le nombre total des membres du personnel médical dans la ville à environ 3 500.
Mais ce n’est toujours pas suffisant.
« Nous avons besoin de plus de personnel médical. Il y a tellement de patients », a-t-il déclaré.
L’hôpital central d’Ezhou où travaille M. Chen ne traite que les patients dans un état grave et critique. Il a précisé que plus de 300 patients sont actuellement hospitalisés, dont plus de 40 dans un état critique.
M. Chen a appris par les responsables de l’hôpital et les médecins locaux qu’il y a actuellement 700 à 800 autres patients atteints du coronavirus dans un état léger ou modéré qui sont traités dans d’autres hôpitaux d’Ezhou.
La municipalité a également autorisé et commencé la construction d’un nouvel hôpital pour faire face à l’épidémie actuelle, l’hôpital Ezhou Leishan. Il fournira 772 lits au total lorsqu’il sera terminé. Une section de l’établissement est déjà construite et a une capacité de plus de 200 lits.
M. Chen a affirmé que cet hôpital sera destiné à traiter les patients souffrant d’un état modéré ou léger.
Ezhou a besoin de plus de matériel médical, notamment des combinaisons de protection, des masques, des paires de lunettes et des désinfectants, a ajouté M. Chen.
« Ezhou comptait sur Wuhan pour les fournitures médicales. Après la fermeture de Wuhan depuis le 23 janvier, Ezhou a dû s’approvisionner par ses propres moyens. Il est donc évident que nous avons besoin de toutes sortes de ressources », a déclaré Chen.
Des conditions difficiles
En outre, environ 70 membres du personnel de l’hôpital de M. Chen ont déjà contracté le virus après avoir été en contact avec des patients.
« Au début de l’épidémie, un grand nombre de patients étaient entassés à l’hôpital. Le personnel médical local n’avait pas assez de combinaisons de protection, c’était comme si tout le monde était exposé à l’océan de virus », a déclaré M. Chen.
Il a appris que des milliers d’autres membres du personnel ont été infectés à Wuhan. D’autres sont des cas suspects, ou les résultats de leur scanner montrent la présence de liquide dans les poumons – une condition liée au COVID-19 – mais dont les kits de diagnostic restent négatifs. Certains sont déjà morts.
Selon M. Chen, la charge de travail extrêmement lourde crée une multitude de défis pour le personnel médical.
« Les combinaisons de protection sont étanches et nous transpirons à l’intérieur quand nous les portons », a déclaré M. Chen. « De plus, nous ne pouvons pas manger, boire ou aller aux toilettes pendant notre travail. »
M. Chen a expliqué que le personnel ne peut pas retirer sa combinaison de protection avant la fin de son service, car il ne peut la porter qu’une seule fois. En raison du manque de matériel, chaque personne ne peut avoir qu’une seule combinaison par jour. Pour éviter d’avoir à aller aux toilettes, ils choisissent de manger et de boire très peu avant d’aller travailler.
« Fondamentalement, même une personne forte sera épuisée après un service de six heures », a déclaré M. Chen.
Il a noté que la situation était pire avant que lui et ses collègues ne soient envoyés à Ezhou. « Le personnel médical local devait travailler 12 heures par jour au début de l’épidémie », a déclaré M. Chen.
Mais la chose la plus difficile à supporter a été de voir les patients souffrir.
« Voir les patients mourir un par un, alors que nous n’avons pas de traitement efficace […] Après avoir terminé notre journée de travail, nous nous sentons vraiment tristes », a déclaré M. Chen.
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