Un homme originaire de Tucson et ancien béret vert qui a perdu ses deux jambes en Afghanistan sait ce que c’est que de se remettre sur pied après une chute. Cependant, ce à quoi cet ex-soldat ne s’attendait peut-être pas après son retour à la maison était un incroyable coup de main d’une célébrité bien connue.
Le sergent de 1re classe Caleb Brewer s’est enrôlé dans la Réserve de l’armée américaine en 2005 et a rejoint les Bérets verts en 2012. Lors d’un déploiement en Afghanistan en 2015, il a été grièvement blessé au combat et ses deux jambes ont été sectionnées. Il souffrait d’infections, de caillots de sang et d’un traumatisme crânien. Pourtant, malgré toutes ses blessures, le soldat a survécu. M. Brewer a pris sa retraite en 2016.
L’ancien soldat, maintenant âgé de 31 ans, est retourné à Tucson, où il a dû relever tous les défis de la vie sans ses jambes. Entre-temps, l’acteur Gary Sinise, un sympathisant bien connu des familles des militaires, en a pris bonne note et a veillé à ce qu’un logement adéquat ne soit pas une préoccupation pour M. Brewer.
La star hollywoodienne, célèbre pour son personnage du lieutenant Dan dans Forest Gump, soutient les vétérans de guerre depuis les années 1970. Après les attentats du 11 septembre à New York, son engagement s’est accru et il a fondé en 2011 la Fondation Gary Sinise pour soutenir les familles des militaires.
Lorsque M. Sinise a pris connaissance de la situation de M. Brewer, la fondation l’a contacté pour lui donner un coup de main. Ils l’ont encouragé à postuler au programme RISE (Restoring Independence Supporting Empowerment), dont l’objectif est de construire des maisons intelligentes spécialement adaptées ainsi que des véhicules adaptés pour les vétérans blessés.
Avant même que M. Brewer et sa famille ne s’en rendent compte, ils avaient été choisis pour devenir propriétaires d’une nouvelle maison intelligente à Tucson, entièrement équipée avec des modifications spéciales pour aider Brewer à faire face à son handicap. La maison a été achevée le 6 février 2019.
La maison adaptée est équipée de fonctions commandées par smartphone : qu’il s’agisse de vérifier qui est à la porte, de régler le volume de la chaîne stéréo ou d’ouvrir les stores, il suffit d’un simple appareil portatif. On a également installé des miroirs inclinés et des portes coulissantes adaptées aux fauteuils roulants.
« C’est incroyablement bouleversant dans le bon sens du terme », a confié M. Brewer. « Ça semble irréel. Je ne m’y attendais pas le moins du monde. » M. Brewer, son épouse, Ashley, et leurs deux filles Emily et Evelyn auront moins de soucis grâce à l’engagement ferme de la Fondation Gary Sinise.
M. Brewer a fait des progrès considérables dans ses efforts de réadaptation. Il a appris à marcher en utilisant des prothèses quatre mois après sa blessure. Aujourd’hui, il dispose d’une salle d’entraînement spécialisée pour l’aider dans sa physiothérapie. Il s’entraîne pour sa propre santé et aide d’autres hommes et femmes handicapés à reconstruire leur corps et leur confiance.
Dans un communiqué de presse, la fondation a souligné : « Une maison intelligente spécialement adaptée augmentera considérablement sa capacité à accomplir les fonctions quotidiennes nécessaires. »
La Fondation Gary Sinise a également lancé d’autres projets pour aider les anciens combattants et leurs familles. Récemment, le programme de secours et de résilience de la Fondation a fait l’objet d’une couverture médiatique. Leur programme, appelé Snowball Express, aide les familles des militaires qui ont perdu des êtres chers en offrant des retraites thérapeutiques dans des endroits stimulants pour les enfants et les parents survivants. Récemment, la fondation Sinise a amené à Disney World à Orlando, en Floride, plus de 1 000 enfants de soldats tombés au combat.
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