Salah Abdeslam et Mohamed Abrini, déjà condamnés à la prison à vie à Paris pour le 13-Novembre, ont été déclarés coupables d’assassinats mardi à Bruxelles, au procès sur les attentats commis en mars 2016 dans la capitale belge par la même cellule jihadiste.
Il s’agit de l’infraction la plus grave retenue devant la cour d’assises de Bruxelles pour juger ces attaques-suicides qui ont fait 32 morts et des centaines de blessés le 22 mars 2016. Tous deux encourent une peine de réclusion à perpétuité pour « assassinats et tentatives d’assassinat dans un contexte terroriste ».
À l’inverse du Belgo-Marocain Mohamed Abrini, « l’homme au chapeau » qui accompagnait les deux assaillants de l’aéroport de Bruxelles-Zaventem, le Français Salah Abdeslam a contesté sa participation aux faits. Arrêté le 18 mars 2016 dans la commune bruxelloise de Molenbeek, il était en prison le jour des attaques. Mais « pas besoin de connaître les détails, la date et la cible précise pour être coauteur d’une attaque terroriste (…). Il a porté assistance en toute connaissance de cause à la cellule », a insisté la procureure fédérale Paule Somers le 1er juin à propos de Salah Abdeslam.
Au total l’accusation avait réclamé la condamnation pour assassinats de huit des dix accusés, considérés comme les « coauteurs » des attaques. Elle n’a été suivie par le jury populaire que dans six cas. Ainsi le Tunisien Sofien Ayari, complice de la fin de cavale d’Abdeslam, arrêté comme lui le 18 mars, et le Rwandais Hervé Bayingana Muhirwa, accusé d’avoir hébergé notamment Abrini à Bruxelles, échappent à l’infraction la plus grave.
MM. Ayari et Bayingana Muhirwa sont toutefois déclarés coupables de participation aux activités d’un groupe terroriste. Les deux derniers accusés, les frères Smail et Ibrahim Farisi, dont la cour n’a pu prouver la complicité, ont été acquittés.
19 jours de délibérations
Dans ce procès hors normes ouvert le 5 décembre 2022, et dont le verdict a été rendu après 19 jours de délibérations, neuf hommes ont comparu. Un dixième accusé a été jugé en son absence car il est présumé mort en Syrie. Il s’agit d’Oussama Atar, reconnu coupable mardi, comme à Paris, d’avoir été le commanditaire de ces attentats revendiqués par l’organisation État islamique.
Six des dix accusés étaient déjà concernés par le procès-fleuve achevé en juin 2022 à Paris pour les attentats du 13 novembre 2015. Parmi eux Atar et Abdeslam ont écopé de la perpétuité incompressible, tandis qu’Abrini a été condamné à la perpétuité avec une peine de sûreté de 22 ans.
Le matin du 22 mars 2016, deux hommes se sont fait exploser à l’aéroport international de Bruxelles-Zaventem, et un troisième une heure plus tard dans une rame de métro en plein quartier européen.
Les peines prononcées en septembre
La cour d’assises a jugé mardi que ces attentats avaient fait 35 morts et non pas 32. Les juges ont estimé que « le lien de causalité » entre les attentats et le décès était établi pour trois personnes supplémentaires, dont une jeune femme de 23 ans présente à Zaventem le 22 mars, restée traumatisée et qui a eu recours à une euthanasie en 2022.
Au cours du procès, des dizaines de rescapés et proches de victimes ont livré des témoignages poignants sur leurs séquelles physiques ou psychologiques.
L’association de victimes Life4Brussels a déploré que dans beaucoup de cas les « blessures invisibles » – lésions auditives, dépressions, états anxieux – n’aient pas été reconnues comme ouvrant droit à des indemnisations. Ces souffrances ont entraîné « une désocialisation majeure », a relevé Valérie Gérard, une des avocates de ce collectif.
Comme le veut la loi belge, les peines visant les accusés déclarés coupables ne seront prononcées que dans un deuxième temps, après une nouvelle phase de réquisitions et de plaidoiries de la défense.
Cette étape interviendra à partir du 4 septembre, après une pause pour les congés d’été, selon la cour d’appel de Bruxelles.
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