En Angleterre, un bébé a défié les pronostics malgré son arrivée avec 17 semaines d’avance et après que ses parents ont refusé à deux reprises le conseil des médecins de débrancher le système qui le maintenait en vie.
Le petit Chay Jefferys ne pesait qu’un kilo lorsqu’il est né à 23 semaines le 2 juin 2021. Il a passé neuf mois à lutter pour sa vie et à combattre une maladie pulmonaire chronique.
Sa mère, Megan Mcgee, âgée de 19 ans, n’avait jamais pensé qu’elle donnerait naissance à un bébé prématuré. Sa grossesse s’était déroulée normalement à l’exception d’une infection dentaire.
« J’étais dans une telle agonie qu’on m’a donné toutes sortes d’antibiotiques. Je ne vois pas d’autre raison pour laquelle il serait né si tôt », a dit Megan, une mère à plein temps. « Les médecins pensent aussi que ce sont probablement les antibiotiques qui ont déclenché mon travail précoce. »
Megan se détendait chez sa mère quand elle a tout à coup commencé à avoir des contractions à seulement 23 semaines. Après s’être précipitée à l’hôpital, elle a accouché quelques heures après son arrivée.
Chay, qui est né dans son sac amniotique, a été réanimé par les médecins et envoyé en soins intensifs avant d’être transféré à l’University College London Hospital, à Holborn.
« Lorsqu’il est né, il n’a pas pleuré, car il ne respirait pas », a dit la maman. « C’était horrible de ne pas savoir ce qui se passait, mais une infirmière vraiment adorable a pris une petite vidéo de l’équipe travaillant sur lui, alors j’ai eu une idée de ce qui se passait. »
Megan a vu brièvement Chay lorsqu’il a commencé à respirer, mais il a été emmené immédiatement.
Alors que Chay n’avait que trois jours et était maintenu en vie grâce à un respirateur artificiel, les médecins ont confirmé qu’il souffrait d’une hémorragie cérébrale de niveau quatre des deux côtés du cerveau, ainsi que de lésions de la substance blanche et du cervelet.
Megan a placé un ours en peluche à côté de Chay pour le réconforter alors qu’il était dans un incubateur à l’unité de soins intensifs néonatals de l’hôpital Hillingdon, à Uxbridge, à Londres.
À trois semaines, ses reins ont commencé à défaillir et les médecins ont conseillé à deux reprises à la famille de débrancher son respirateur artificiel, mais Megan et le père de Chay, Bradley Jefferys, âgé de 22 ans, un électricien, ont refusé leur suggestion.
« J’ai dit ‘non’ tout de suite, il avait tellement lutté que je n’allais pas l’abandonner », a confié Megan. « Ils ont continué à le proposer, mais Chay grandissait et allait de mieux en mieux, alors ils ont fini par cesser de le proposer. »
Malgré ses progrès étonnants, la maladie pulmonaire du bébé Chay l’a empêché de quitter l’hôpital pendant neuf mois, car il ne pouvait pas encore respirer tout seul.
Mais après 280 jours à l’hôpital, il a retrouvé la santé et a pu rentrer chez lui à Hillingdon, dans l’ouest de Londres, pour le plus grand plaisir de son grand frère Hugo, 18 mois.
Aujourd’hui âgé de 9 mois et pesant 13 livres, Chay a toujours l’ourson, affectueusement nommé « Bluey », qui est devenu un véritable favori. Chay, dont la taille est maintenant proportionnelle à celle de l’ours, adore se blottir contre lui.
Megan remercie sa bonne étoile que Chay ne soit pas né quelques jours plus tôt, car il n’aurait pas atteint le seuil critique ; les bébés nés à 23 semaines sont généralement considérés comme trop prématurés pour être traités par les médecins.
Elle se souvient qu’on lui avait dit que Chay ne serait jamais capable de marcher, de parler ou de sourire, mais il a maintenant 9 mois, il se porte bien, se nourrit et sourit.
« C’est tellement agréable de lui donner des bains et d’avoir la famille pour les câlins », a-t-elle ajouté. « Nous sommes si fiers de lui et de ses progrès. »
Megan pense que Chay sera un enfant comme les autres. Bien qu’il ait beaucoup de choses à rattraper, Megan pense que ce sera bientôt le cas.
« Il a encore besoin d’un peu d’oxygène, mais ils pensent qu’il n’en aura plus besoin dans quelques mois, c’est merveilleux », dit Megan. « Il suit des séances de physiothérapie pour l’aider à se déplacer, ce qui l’aide vraiment. »
Megan a hâte de voir Chay sourire davantage et se déplacer à quatre pattes.
« Le fait d’être à la maison l’a déjà beaucoup aidé, il semble beaucoup plus alerte, il s’empare de ses jouets et réagit à ce qui l’entoure. Il aime bien se blottir contre Bluey, c’est tellement encourageant de voir à quel point il est plus grand maintenant, cela montre tout ce qu’ils ont surmonté tous les deux ! »
« Chay est notre petit héros. »
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