Depuis 1998, l’Agence pour l’environnement britannique (EA) a créé des modèles détaillés du paysage avec des lasers 3D, afin de suivre le déplacement des côtes et prévenir des inondations.
Toutes ces données disponibles en ligne ont aussi été utilisées à d’autres fins. Notamment des archéologues s’en sont servis pour retrouver le tracé de l’ancien réseau routier construit par les Romains après leur invasion de la Grande-Bretagne en 43 après JC.
Les routes sont une partie importante de l’histoire britannique et pas seulement comme un vestige de la civilisation romaine, mais aussi parce qu’elles ont permis aux légions de conquérir la Grande-Bretagne.
Récemment, David Ratledge a découvert 16 km de voies romaines dans le comté du Lancashire, près du mur d’Hadrien. Auparavant, il y avait des photographies aériennes du Lancashire, mais les routes n’apparaissaient sur les photos qu’en cas de sécheresse et quand le terrain était dégagé.
« La préservation des vestiges est très variable. Certains restes de route sont encore hauts [60 cm] et facilement repérables tandis que dans d’autres régions, ils sont si subtils que vous les manqueriez certainement sur le terrain », a déclaré dans un communiqué M. Ratledge, qui gère le site romanroads.org.
Les voies romaines étaient longues et pouvaient mesurer jusqu’à 7 m de large, mais des milliers d’années de dépérissement les ont rendu quasiment invisibles.
D’autres découvertes comme celles de M.Ratledge pourraient encore apparaître alors que l’EA prévoit de rendre accessible 11 téraoctets de données LIDAR venant des lasers 3D dans le cadre d’une nouvelle campagne de transparence.
« De la gestion des forêts aux applications de randonnées, en passant par la construction de mondes pour des jeux ou pour décider où planter des cultures, l’utilisation des données LIDAR sont infinies », a déclaré dans un article, Martin Whitworth, directeur adjoint de l’Agence pour l’environnement britannique
Lien version anglaise : ‘Lost’ Roman Roads in UK Discovered With 3D Lasers
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