L’ancien président de la Fédération française de football Claude Simonet est mort à l’âge de 92 ans, a annoncé la FFF mercredi.
Le dirigeant, implanté dans les instances locales en Loire-Atlantique et à Nantes, avait présidé la FFF de 1994 à 2005, l’équipe de France remportant durant son mandat son premier titre mondial, en 1998.
Il avait auparavant eu une carrière de footballeur amateur, au Mans et à Nantes notamment, où est aussi passé l’actuel sélectionneur Didier Deschamps.
« Avec la disparition de Claude Simonet, le football français perd un dirigeant qui a marqué l’histoire de notre sport puisqu’il était notre Président lorsque nous avons eu le bonheur de remporter la Coupe du monde en 1998 (…) puis l’Euro 2000 », a réagi Deschamps dans un communiqué. « Il a ramené l’Équipe de France sur le chemin de la réussite. Je garderai de lui des images fortes, de bonheur intense ».
Le président par intérim de la FFF Philippe Diallo a de son côté témoigné de sa « profonde affection » pour l’ancien dirigeant, et d’un « grand respect » pour son parcours.
« Il a pris les rênes de la Fédération quand celle-ci traversait des turbulences et l’a remise sur les bons rails », a-t-il ajouté.
Un hommage sera rendu à M. Simonet à l’occasion de France – Pays-Bas, le vendredi 24 mars, en parallèle de celui accordé à Just Fontaine, décédé le 1er mars 2023.
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