La Maison Blanche a confirmé mardi que Joe Biden, en pleine offensive diplomatique pour contrer la Chine, fera en mai un arrêt « historique » en Papouasie-Nouvelle-Guinée, entre un sommet du G7 au Japon et un passage en Australie.
« Cette visite – la première d’un président américain en exercice dans un État insulaire du Pacifique – renforce encore le partenariat essentiel » des États-Unis avec les pays de la zone, a déclaré dans un communiqué la porte-parole du président américain, Karine Jean-Pierre. Le sommet du G7 se tiendra du 19 au 21 mai au Japon et Joe Biden a ensuite prévu de se rendre en Australie, un autre allié clé dans cette région où Washington s’efforce de renouer ses alliances.
Sa visite en Papouasie-Nouvelle-Guinée se veut, selon la Maison Blanche, une continuation du sommet des îles du Pacifique organisé à Washington l’automne dernier. L’État océanien avait déjà annoncé la venue le 22 mai du président américain, en précisant qu’il rencontrerait sur place « les dirigeants des 18 dirigeants du Forum des îles du Pacifique ».
Un intérêt des États-Unis pour le Pacifique Sud-Est
Le président américain entend évoquer avec eux « le renforcement de la coopération dans (…) la lutte contre le changement climatique, la protection des ressources maritimes, et la promotion d’une croissance économique durable et inclusive », selon Karine Jean-Pierre. Le communiqué n’évoque pas directement la Chine, mais l’intérêt renouvelé des Américains pour le Pacifique Sud-Est lié à leur volonté de contrer l’influence chinoise grandissante dans la zone, et de se préparer à une éventuelle escalade militaire autour de Taïwan.
La Chine a récemment signé un pacte de sécurité secret avec les îles Salomon qui pourrait permettre le déploiement ou l’installation de soldats chinois dans le pays, ce qui a alarmé les États-Unis. L’envoyé spécial américain Joseph Yun avait admis fin avril que Washington tentait de se « rattraper » après des années de relative négligence. Le déplacement de Joe Biden pourrait permettre de finaliser un accord de coopération en matière de défense avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il vise à multiplier les entraînements conjoints et accroître le développement d’infrastructures de sécurité dans l’État océanien.
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