Des scientifiques ont regretté mardi que le prix Nobel de physique, attribué à un trio d’experts des trous noirs, arrive trop tard pour sacrer les travaux du célèbre astrophysicien britannique Stephen Hawking, disparu en 2018.
Le prix a récompensé trois pionniers de la recherche sur les trous noirs, dont le mathématicien britannique Roger Penrose, qui mena une grande partie de ses travaux aux côtés de Stephen Hawking, dans les années 1960.
« C’est dommage de ne pas avoir donné le prix Nobel à Penrose et à Hawking avant. Ce prix tombe deux ans après sa mort, alors que les travaux de Penrose et Hawking remontent aux années 60, et que leur importance est comprise depuis les années 1980 », a réagi auprès de l’AFP Luc Blanchet, physicien de l’Institut d’astrophysique de Paris, directeur de recherche au CNRS.
Décédé le 14 mars 2018 à 76 ans, Stephen Hawking, atteint d’une grave maladie neurologique, consacra une partie de sa vie à expliquer l’existence des trous noirs, ces énigmatiques monstres cosmiques nés de l’effondrement d’une étoile massive sur elle-même. Roger Penrose était de dix ans son aîné.
Après leur rencontre à l’Université de Londres, ils travaillèrent ensemble à une théorie de l’origine de l’univers, Penrose apportant une contribution mathématique appliquée à l’étude des trous noirs de Hawking.
« Je pense qu’il y a un consensus pour dire que Penrose et Hawking sont deux individus qui ont le plus donné depuis Einstein pour approfondir nos connaissances sur la gravité », a commenté le Pr Martin Rees, astronome britannique et membre du Trinity College à Cambridge.
« C’est triste que cette récompense arrive trop tard pour que Hawking partage ce mérite », a regretté le scientifique.
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