Le Qatar a affirmé lundi avoir réuni avec leurs familles en Ukraine quatre enfants ukrainiens qui se trouvaient sur le territoire russe après avoir été pris par les autorités de Moscou à la suite de l’invasion en février 2022.
« Le Qatar annonce la réussite d’une opération consistant à réunir avec leurs familles un certain nombre d’enfants ukrainiens », a indiqué le ministère des Affaires étrangères à Doha, dans un communiqué. Il a dit espérer voir cette opération marquer « le début » d’un processus visant à permettre le rapatriement de plus d’enfants en Ukraine.
Le ministère a expliqué avoir réuni la semaine dernière ces enfants et leurs proches au siège de l’ambassade du Qatar à Moscou, avant de les « transporter vers leur destination finale » en Ukraine. Une source diplomatique qatarie proche du dossier a précisé que quatre enfants ont pu ainsi gagner l’Ukraine lundi, en qualifiant l’opération de « percée » et de « geste de bonne volonté » de la part de la Russie.
« Coopération »
Le ministère qatari des Affaires étrangères a affirmé pour sa part que la « réussite de l’opération témoigne du crédit dont jouit le Qatar auprès de différentes parties (en conflit) et sa quête continuelle en faveur de la paix et de stabilité dans la région et dans le monde ».
Lors d’une conférence de presse à Moscou lundi, la commissaire russe à l’enfance, Maria Lvova-Belova, n’a pas confirmé l’accord, mais elle a salué le rôle « de médiateur » du Qatar notamment au sujet du « processus de regroupement des enfants ». « Ils essaient de comprendre les choses », a-t-elle déclaré. « Nous espérons que la coopération se poursuivra. »
Kiev a accusé Moscou d’avoir déporté des « dizaines de milliers » d’enfants ukrainiens qui ont été « kidnappés » dans les territoires occupés d’Ukraine. La Cour pénale internationale a, elle, émis un mandat d’arrêt contre le Président russe Vladimir Poutine et Mme Lvova-Belova pour la « déportation illégale » de milliers d’enfants ukrainiens depuis février 2022.
Des allégations rejetées à plusieurs reprises par les autorités russes, dont Mme Lvova-Belova, qui les a encore qualifiées lundi de « mensonge ». Elle a également de nouveau répété que Moscou considérait protéger ces enfants du conflit. Par ailleurs, elle a refusé de donner à ce stade le nombre d’enfants ukrainiens arrivés sur le sol russe depuis le début de l’offensive du Kremlin en Ukraine il y a plus d’un an et demi.
D’après l’épouse du Président ukrainien Volodymyr Zelensky, Olena Zelenska, plus de 19.000 enfants ukrainiens ont été transférés ou emmenés de force en Russie ou dans des régions occupées. Seulement 386 ont été ramenés en Ukraine, avait-t-elle affirmé en septembre.
Lundi, Mme Lvova-Belova a, pour sa part, assuré que Moscou avait reçu 17 demandes de familles ukrainiennes voulant récupérer leurs enfants, et que les autorités russes compétentes « travaillaient dessus ». Le Qatar joue le rôle de médiateurs dans nombreuses affaires internationales. Il a favorisé récemment un accord sur un échange de prisonniers entre les États-Unis et l’Iran qui comporte la levée par Washington du gel de six milliards de dollars d’avoirs iraniens.
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