La dernière tentative de Pékin d’étouffer Hong Kong par une loi de sécurité nationale devrait inciter le monde à s’unir pour affronter ce pouvoir autoritaire, ont déclaré des militants de Hong Kong aux responsables américains lors d’une audition du Congrès le 1er juillet. Ils ont averti que si elle n’était pas arrêtée, le régime chinois se sentirait encouragé à prendre des mesures plus agressives au-delà de ses frontières.
« Nous sommes en fait confrontés à un combat mondial », a déclaré Nathan Law, un éminent militant de Hong Kong qui étudie actuellement à l’université de Yale, lors d’une audition de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants le 1er juillet, quelques heures seulement après que la police de Hong Kong a commencé à procéder à des arrestations de manifestants en vertu de la nouvelle loi.
« Nous devrions nous tenir la main et réprimer ces expansionnistes autoritaires », a-t-il déclaré, ajoutant que « se battre pour la démocratie » en premier lieu à Hong Kong, c’est « aider le monde à préserver sa démocratie et ses valeurs. »
L’influence chinoise a déjà imprégné la société américaine par le biais d’agents secrets, de coercition et de menaces ouvertes, ont déclaré les militants.
La plateforme de conférence populaire Zoom, qui dispose de serveurs chinois et emploie des centaines de personnes en Chine, a récemment suspendu les comptes de trois activistes aux États-Unis et à Hong Kong à l’occasion des événements commémorant le 31e anniversaire du massacre de la place Tiananmen de 1989. Lee Cheuk-yan, un dirigeant syndical et militant social de Hong Kong qui a témoigné lors de l’audience, était parmi eux.
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Zoom a rapidement rétabli les comptes après avoir subi des revers. La société a admis qu’elle l’avait fait sur instruction des autorités chinoises car elle devait se conformer aux « demandes des autorités locales ».
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La loi de sécurité nationale, mise en œuvre juste une heure avant le 23e anniversaire du retour de Hong Kong sous domination chinoise, permettra au régime chinois d’exercer une plus grande influence sur les habitants de Hong Kong et du monde entier, ont déclaré les militants.
Les experts craignent que les termes généraux de la loi laissent aux autorités chinoises une grande marge de manœuvre pour s’attaquer à ses détracteurs. « Provoquer la haine » envers les autorités chinoises ou celles de Hong Kong, selon l’article 38, constituerait un motif de poursuite – que les individus résident à Hong Kong ou à l’étranger, ou qu’ils détiennent des passeports étrangers. La peine maximale pour les contrevenants est la prison à vie.
Le Bureau fédéral d’investigation a informé le représentant Chris Smith (républicain, New Jersey), un critique acharné du régime en matière de droits de l’homme, qu’il serait l’un des fonctionnaires visés par la nouvelle loi, a déclaré le législateur lors de l’audition.
Pendant ce temps, Demosistō, un groupe pro-démocratie que Nathan Law a aidé à fonder, est l’une des nombreuses organisations qui ont été dissoutes mardi après que plusieurs militants de base ont retiré leur adhésion par crainte des répercussions de la nouvelle loi.
Commentant la loi sur la sécurité nationale lors d’un point de presse précédemment, le secrétaire d’État Mike Pompeo a qualifié la Chine de « l’un des pays les moins libres du monde ».
« Hong Kong libre était l’une des villes les plus stables, les plus prospères et les plus dynamiques du monde. Maintenant, ce ne sera plus qu’une ville communiste de plus, dont la population sera soumise aux caprices de l’élite du parti. C’est triste », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse mercredi.
La stipulation de la loi selon laquelle elle s’appliquerait aux non-résidents de Hong Kong est « scandaleuse et constitue un affront à toutes les nations », a-t-il déclaré, ajoutant que le département d’État continuera à travailler pour mettre fin aux privilèges commerciaux différentiels de la ville afin de reconnaître sa perte d’autonomie par rapport à la Chine continentale.
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Les États-Unis ont prévu des restrictions de visa pour punir les fonctionnaires du Parti communiste chinois impliqués dans l’érosion des droits de l’homme et des libertés à Hong Kong. Mardi, 27 pays, dont le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, le Japon et l’Australie, ont publié une déclaration commune devant le Conseil des droits de l’homme des Nations unies à Genève, dans laquelle ils réprimandent la Chine.
Brian Leung, un étudiant en doctorat de l’Université de Washington qui a fui aux États-Unis après sa participation aux manifestations de l’année dernière, a exhorté la communauté internationale à ne pas tomber dans la stratégie de contrôle politique du régime.
« La division entre les affaires et la politique n’est qu’un expédient politique aux yeux de la Chine », a déclaré M. Leung, ce qui rend d’autant plus important pour les États-Unis de s’unir à d’autres nations pour contrer leur menace.
Mike Pompeo, dans ses remarques de mardi, a exprimé un sentiment similaire, en disant que les États-Unis « continueront à construire une coalition mondiale capable de relever le défi que la menace du Parti communiste chinois pose aux peuples épris de liberté dans le monde entier ».
« Ce n’est pas un défi entre les États-Unis et la Chine, c’est un défi qui se situe entre la liberté et l’autoritarisme », a-t-il déclaré. « Et tant que nous garderons cela à l’esprit, je suis convaincu que les peuples épris de liberté du monde entier l’emporteront. »
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