Les droits de douane tant attendus du président Donald Trump sur le Canada et le Mexique sont entrés en vigueur, tandis que les taxes américaines sur la Chine ont doublé.
À partir du 4 mars, les marchandises importées des voisins nord-américains seront frappées de droits de douane de 25 %, a confirmé le président.
L’année dernière, l’économie américaine a importé pour près de 1000 milliards de dollars de marchandises en provenance de ses deux principaux partenaires commerciaux.
Au début du mois dernier, M. Trump a publié un décret modifiant les droits de douane généraux de 10 % appliqués à la Chine, les portant à 20 % à compter du 4 mars. Cette mesure affectera plus de 400 milliards de dollars de marchandises chinoises.
Les espoirs d’un changement de dernière minute ont été anéantis lorsque le président a confirmé à la presse, lors d’un événement organisé le 3 mars à la Maison-Blanche, qu’il n’y avait « plus de marge pour le Mexique ou pour le Canada ».
« Donc, ils vont être obligés d’avoir des droits de douane », a déclaré M. Trump. « Les droits de douane sont prêts. Ils entreront en vigueur demain. »
Il a fait référence aux vies perdues à cause de la « grande quantité de fentanyl » qui a afflué aux États-Unis pour justifier la dernière mesure commerciale en date.
« Il vient du Canada et du Mexique, et c’est une chose importante à dire », a déclaré le président.
Dans une interview accordée à CNN le 3 mars, le secrétaire au commerce, Howard Lutnick, a salué le travail accompli par le Canada et le Mexique pour freiner le flux d’immigrants clandestins, mais a exhorté les deux pays à faire davantage pour stopper la circulation du fentanyl entrant aux États-Unis.
« Il sait qu’ils ont fait du bon travail à la frontière. Ils n’en ont pas fait assez quant au fentanyl », a affirmé M. Lutnick.
Par ailleurs, l’administration n’a pas indiqué si elle approuverait d’autres exemptions ou exceptions aux nouveaux droits de douane, en plus de l’industrie pétrolière et gazière du Canada, qui bénéficie d’un taux réduit de droits de douane de 10 %.
M. Trump a souligné que les fabricants américains pouvaient se soustraire aux droits de douane en construisant « leurs propres usines automobiles, franchement, et d’autres choses encore aux États-Unis ».
Il a en outre indiqué que d’autres droits de douane se profilaient à l’horizon, faisant allusion à son plan de réciprocité tarifaire. Cette initiative augmentera les droits de douane américains pour qu’ils correspondent aux niveaux institués par d’autres pays. Mais elle ira également au-delà des droits d’importation en se concentrant sur les barrières réglementaires et autres barrières commerciales non tarifaires.
« Les tarifs réciproques commencent le 2 avril », a déclaré le président.
Réponse des autorités canadiennes
Les autorités canadiennes ont rapidement réagi à cette nouvelle.
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a confirmé que le gouvernement fédéral est prêt à mettre en œuvre les mesures de rétorsion que le Premier ministre Justin Trudeau a évoquées en février.
La première série de mesures comprend des droits de douane de 25 % sur plus de 20 milliards de dollars de produits américains, dont le café, le jus d’orange et le vin. La seconde série prévoit des prélèvements supplémentaires sur environ 86 milliards de dollars de produits, dont des automobiles, des camions, de l’acier et de l’aluminium.
« Nous savons qu’il s’agit d’une menace existentielle pour nous et que des milliers d’emplois sont en jeu au Canada », a déclaré Mme Joly. « Si les États-Unis décident de lancer leur guerre commerciale, nous serons prêts. Nous ne voulons pas cela. Nous ne cherchons pas cela. »
Doug Ford, Premier ministre de l’Ontario récemment réélu, a menacé de couper le transport d’électricité de sa province vers plusieurs États américains.
« S’ils veulent essayer d’anéantir l’Ontario, je ferai n’importe quoi, y compris leur couper l’énergie, le sourire aux lèvres », a déclaré M. Ford lors de sa première conférence de presse depuis qu’il a été élu pour la troisième fois. « Ils doivent ressentir la douleur. Ils veulent nous attaquer durement ? Nous devons riposter deux fois plus fort. »
L’Ontario est un important exportateur d’électricité vers le Michigan, le Minnesota et l’État de New York.
La province retirera également l’alcool américain de ses rayons et annulera tous les contrats avec Starlink, la société d’internet par satellite d’Elon Musk, a ajouté M. Ford.
Avant l’entrée en vigueur des droits de douane de l’administration Trump, la banque centrale du Canada, des groupes d’entreprises et des économistes bancaires ont mis en garde contre l’impact considérable que ces mesures commerciales auraient sur l’économie canadienne.
Tiff Macklem, le directeur de la Banque du Canada, a averti que le pays subirait un « changement structurel » car les tarifs douaniers généralisés « anéantiraient la croissance ».
« Nous pourrions éventuellement retrouver notre taux de croissance actuel, mais le niveau de production serait durablement inférieur. C’est plus qu’un choc, c’est un changement structurel », a souligné M. Macklem lors d’un discours prononcé le 21 février.
« Les exportations vers les États-Unis représentant environ un quart de notre revenu national, le choc serait ressenti à travers tout le Canada. »
La Chambre de commerce du Canada a récemment publié une étude visant à déterminer quels endroits seraient les plus touchés par ces prélèvements.
L’Alberta, riche en énergie, serait la plus touchée car elle exporte du pétrole brut, du gaz naturel, des marchandises agricoles et d’autres produits clés vers les États-Unis. Le Nouveau-Brunswick serait également dévasté, car il s’agit de la plus grande raffinerie de pétrole brut du pays, qui exporte environ 256.000 barils de pétrole transformé par jour au sud de la frontière.
Plusieurs villes du sud-ouest de l’Ontario subiraient des dommages économiques considérables. Brantford, Guelph, Hamilton, Kitchener et Windsor réalisent des milliards d’euros d’échanges bilatéraux dans les secteurs de l’automobile et des pièces détachées, de l’acier, des machines, des équipements et autres industries de pointe.
Matthew Holmes, responsable des politiques publiques à la Chambre de commerce du Canada, estime qu’à l’avenir, le Canada et les États-Unis « auront un long chemin à parcourir » pour ressusciter leur partenariat économique.
« Les entreprises des deux côtés de la frontière ont déjà été endommagées par l’incertitude suscitée par les menaces de tarifs douaniers au goutte-à-goutte du président Trump », a indiqué M. Holmes dans un communiqué. « Nous aurons un long chemin à parcourir pour que le Canada et les États-Unis redeviennent des partenaires économiques de confiance. Les entreprises ne peuvent pas simplement changer complètement leur modèle pour éviter les droits de douane, puis revenir en arrière, en fonction de ce que les politiciens décident un jour. »
Réaction du marché
Les marchés financiers américains se sont effondrés au début de la semaine, les trois principales moyennes ayant subi de fortes baisses.
L’indice Dow Jones Industrial Average a chuté de 649,67 points, soit 1,48 %, pour tomber à 43.191,24 points. L’indice Nasdaq Composite, à forte composante technologique, a baissé de 497,09 points, soit 2,64 %, pour arriver à une valeur de 18.350,19. L’indice S&P 500 a perdu 104,78 points, soit 1,76 %, pour se fixer à 5849,72.
Selon Chris Zaccarelli, CIO de Northlight Asset Management, les investisseurs avaient largement ignoré les tarifs douaniers du président et ont réalisé qu’il ne s’agissait pas seulement d’une tactique de négociation de l’ère Trump 2.0.
« La prudence que nous avons préconisée toute l’année a été largement ignorée par le marché, mais rien de ce qui se passe aujourd’hui n’est une surprise – ces droits de douane étaient bien annoncés, mais les investisseurs n’ont pas voulu croire que M. Trump était sérieux, même s’il a dit à plusieurs reprises que c’était ce qu’il allait faire », a affirmé M. Zaccarelli dans une note envoyée par courriel à Epoch Times.
Selon lui, le marché boursier pourrait être davantage exposé à une baisse, alors que les opérateurs commencent à prendre en compte l’impact économique potentiel des tarifs douaniers.
Si les droits de douane n’aident pas l’économie dans sa structure actuelle, Mark Malek, directeur informatique de Siebert Financial, estime que l’érosion de la confiance des consommateurs pourrait créer un problème plus grave.
« La baisse de confiance entraîne une baisse des dépenses, ce qui se traduit par une croissance du PIB plus faible ou négative », a indiqué M. Malek dans une note envoyée par courrier électronique à Epoch Times.
« N’oubliez pas que les consommateurs confiants consomment et que la consommation est le moteur de la croissance économique. »
L’indice de confiance des consommateurs de l’Université du Michigan et l’indice de confiance des consommateurs du Conference Board ont atteint en février leurs niveaux les plus bas depuis novembre 2023 et juin 2024, respectivement.
La dernière estimation du modèle GDPNow de la Banque fédérale de réserve d’Atlanta suggère que le rapport sur le PIB du premier trimestre montrera une contraction de 2,8 %.
Malgré le retour de la récession à Wall Street, les analystes d’ITR Economics ne pensent pas que les États-Unis se dirigent vers un ralentissement économique imputable au commerce.
« La perspective macroéconomique d’ITR est que les droits de douane ne vont pas faire basculer les États-Unis dans la récession. Les chiffres n’indiquent pas qu’une récession est une attente raisonnable », a écrit la société dans une note de recherche datée du 27 février. « Le commerce ne représente tout simplement pas un pourcentage aussi important du PIB américain, et l’économie américaine est la plus importante de la planète. »
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