Le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, a proposé d’instaurer une taxe sur les navires naviguant dans la mer Baltique pour financer les opérations de surveillance et de protection des câbles sous-marins, après une série d’incidents de sabotage présumé.
M. Pevkur a comparé cette taxe à une redevance d’atterrissage dans un aéroport et l’a décrite comme une « assurance pour les dommages causés aux câbles ».
Au moins un navire a causé des dommages à des câbles électriques et de communication dans la Baltique avec ses ancres, dans le cadre d’actes de sabotage présumés.
Le 14 janvier, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a annoncé le lancement d’une mission de patrouille intitulée « Baltic Sentry », qui sera menée par huit membres de l’alliance.
« Cela comprendra une variété de mesures, y compris des frégates, des avions de patrouille maritime et une petite escadrille de drones navals seront également déployés pour renforcer la surveillance et la dissuasion ».
L’OTAN n’a pas divulgué les détails du budget consacré à ces opérations additionnelles.
Mais M. Pevkur a déclaré à Reuters : « Disons que, lorsque vous vous rendez à l’aéroport, vous devez payer la taxe d’atterrissage et la taxe d’aéroport, qui sont incluses dans le prix du billet. »
Une taxe d’assurance
« Dans un avenir proche, nous verrons peut-être que, lorsque vous traversez le détroit danois, les entreprises devront payer cette taxe, car il s’agit essentiellement d’une taxe d’assurance pour les dommages causés aux câbles », a affirmé M. Pevkur.
Il n’a pas dit comment cette taxe s’appliquerait. Les navires qui se rendent en Russie ou qui en reviennent empruntent les voies maritimes internationales, et le traité de Copenhague de 1857, toujours en vigueur, stipule qu’aucun navire ne doit être arrêté lorsqu’il traverse les détroits entre le Danemark et la Suède.
Le 26 janvier, les autorités suédoises ont intercepté un navire, le Vezhen, suspecté d’avoir endommagé un câble reliant la Lettonie et la Suède.
Selon Marine Traffic, le Vezhen, un vraquier construit en 2022 et actuellement enregistré sous pavillon maltais, a été escorté par un navire des garde-côtes le 26 janvier dans les eaux suédoises, où il a ensuite jeté l’ancre.
Cet incident survient un mois après qu’un navire russe, l’Eagle S, battant pavillon des îles Cook, a été arrêté par les gardes-frontières finlandais. Il était soupçonné de couper un câble sous-marin, Estlink-2, qui alimente l’Estonie en électricité.
Le lendemain, la marine estonienne a été mobilisée pour protéger le câble Estlink-1, et la responsable de la politique étrangère de l’Union européenne, Kaja Kallas, a déclaré que l’incident de l’Eagle S était « le dernier d’une série d’attaques présumées contre des infrastructures critiques ».
En décembre 2024, l’Allemagne, le Royaume-Uni et 10 autres nations européennes ont convenu de prendre des mesures pour « perturber et dissuader » la flotte fantôme de la Russie.
M. Pevkur a affirmé que des investigations sur les événements en question étaient en cours, mais il a pointé du doigt la flotte fantôme de la Russie.
« Lorsque nous constatons que tous ces navires font partie de la flotte fantôme russe, malgré leurs pavillons différents, il est clair que nous devons établir un lien », a-t-il souligné.
M. Pevkur a indiqué que les pays baltes membres de l’OTAN envisageaient d’installer des capteurs pour détecter les ancres traînant sur le fond marin et de construire une forme de protection pour les câbles.
Cependant, il a souligné que cette mesure entraînerait des frais, qui pourraient être supportés par les consommateurs, même si une taxe sur le transport maritime était collectée dans la zone de la Baltique.
La Russie nie toute implication
Le 16 janvier, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a nié les allégations de l’OTAN selon lesquelles le Kremlin aurait appuyé un sabotage.
« L’objectif réel de tout ceci est de limiter les exportations de pétrole russe par tous les moyens nécessaires (…) et de créer les conditions préalables à l’introduction de restrictions arbitraires sur la navigation internationale dans la mer Baltique », a-t-elle affirmé.
L’Estonie, l’une des trois républiques baltes, était auparavant intégrée à l’Union soviétique avant sa dissolution en 1991.
Le 27 janvier, le premier ministre estonien, Kristen Michal, a déclaré que son pays s’alignerait sur l’engagement de la Lituanie voisine pour répondre à la demande du président américain Donald Trump, qui souhaite que les pays de l’OTAN consacrent 5 % de leur PIB aux dépenses de défense.
Kristen Michal a déclaré au Financial Times : « Notre partenaire clé en matière de sécurité, dirigé par son nouveau président, a envoyé un message clair : les dépenses de défense de l’OTAN doivent augmenter. Nous connaissons notre adversaire et je suis tout à fait d’accord avec lui. Notre objectif devrait être de 5 %. »
Kristen Michal a déclaré qu’il était prêt à consentir à des « réductions dans le secteur public » pour financer les dépenses accrues en matière de défense. Cependant, il n’a pas fourni de détails supplémentaires.
Le 22 janvier, Kaja Kallas, ancienne première ministre estonienne, a déclaré : « La Russie représente une menace existentielle pour notre sécurité aujourd’hui, demain, et tant que nous n’investirons pas suffisamment dans notre défense. »
Mme Kallas a ajouté : « On me qualifie souvent de « faucon de la Russie’. Je pense simplement être réaliste à propos de la Russie. »
Avec Reuters
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