L’Iran a relancé jeudi des activités d’enrichissement d’uranium dans son usine souterraine de Fordo, conformément à sa décision de réduire encore davantage ses engagements internationaux concernant son programme nucléaire.
L’annonce mardi de la reprise des activités de Fordo, gelées en vertu de l’accord sur le nucléaire iranien conclu en 2015, a suscité l’inquiétude de la communauté internationale. Les Etats-Unis qui se sont unilatéralement retirés en 2018 de ce pacte ont eux dénoncé un « chantage nucléaire ».
C’est le président iranien Hassan Rohani qui a fait cette annonce, au lendemain de l’expiration du délai donné par l’Iran aux Etats encore parties à l’accord (Allemagne, France, Royaume-Uni, Russie et Chine) pour l’aider à surmonter les conséquences du retrait américain et des sanctions rétablies par Washington qui ont plongé son économie dans une sévère récession.
« Dans les premières minutes de jeudi (…), la production et collecte d’uranium enrichi (ont démarré) dans les installations de Fordo », à environ 180 km au sud de Téhéran, a indiqué l’Organisation iranienne de l’énergie atomique (OIEA).
« Toutes ces activités ont été réalisées sous le contrôle de l’Agence internationale de l’énergie atomique » (AIEA), ce qu’une source proche de cet organe de l’ONU chargé du contrôle du programme iranien a confirmé.
L’AIEA a par ailleurs jugé « inacceptable » que Téhéran ait « momentanément empêché » une de ses inspectrices de quitter l’Iran en raison de suspicions à son encontre, en évoquant un incident survenu fin octobre sur le site de l’usine d’enrichissement de Natanz (centre). L’Iran a confirmé avoir retiré l’accréditation d’une inspectrice de l’AIEA.
La quatrième phase du plan de réduction des engagements iraniens
La reprise de l’enrichissement à Fordo est la quatrième phase du plan de réduction des engagements iraniens lancé en mai en riposte au retrait et sanctions des Etats-Unis.
Le porte-parole de l’OIEA Behrouz Kamalvandi a indiqué que les centrifugeuses de Fordo monteraient progressivement en puissance jusqu’à produire, à partir de samedi, de l’uranium enrichi à hauteur de 4,5% en isotope 235, le taux maximum d’enrichissement auquel l’Iran se limite depuis juillet. Ce taux reste en-deçà de l’enrichissement à 20% que l’Iran a un temps pratiqué, et très loin des 90% nécessaires pour envisager la fabrication d’une bombe atomique.
Aux termes de l’accord de 2015, Téhéran a de nouveau réaffirmé qu’il ne chercherait jamais à développer ou acquérir l’arme nucléaire et a accepté de réduire drastiquement ses activités nucléaires en échange de la levée d’une partie des sanctions internationales qui asphyxiaient déjà à l’époque son économie.
Fordo, usine souterraine longtemps tenue secrète
L’accord interdit à l’Iran de mener des activités d’enrichissement à Fordo, usine souterraine longtemps tenue secrète. Il lui interdit également d’enrichir l’uranium en isotopes 235 à plus de 3,67%. Après l’annonce iranienne d’une reprise des activités à Fordo, Paris, Londres, Berlin et l’Union européenne (UE) avaient appelé Téhéran à revenir sur sa décision.
A Washington, le secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo a appelé jeudi « toutes les nations à rejeter le chantage nucléaire » de l’Iran et à « prendre des mesures sévères pour augmenter la pression » sur ce pays.
L’Iran dit être prêt à revenir à l’application complète de ses engagements dès lors que les autres parties respecteront les leurs en prenant des mesures concrètes lui permettant de contourner les effets des sanctions américaines.
L’Iran exige de pouvoir exporter son pétrole
L’Iran, pays membre de l’Opep, exige surtout de pouvoir exporter son pétrole autant qu’il le souhaite et que son système financier cesse d’être isolé du reste du monde à cause des sanctions.
Dans une première réaction à l’incident impliquant l’une de ses inspectrices en Iran, l’AIEA a affirmé que cet agent avait été « momentanément empêché de quitter l’Iran la semaine dernière ». Cela « n’est pas acceptable et ne devrait pas se produire », a-t-elle dit.
« Sur la base des informations dont nous disposons, l’Agence ne souscrit pas à la description donnée par l’Iran de la situation concernant l’inspecteur », a ajouté cette agence de l’ONU chargée de contrôler les activités nucléaires de l’Iran.
A Vienne, l’ambassadeur iranien auprès de l’AIEA, Kazem Gharib Abadi, avait plus tôt indiqué que des traces d’une substance explosive à base de nitrate avaient été décelées lors du contrôle de cette employée de l’AIEA dont la nationalité n’a pas été précisée. Il avait démenti que l’inspectrice ait été arrêtée, affirmant qu’elle avait été autorisée à quitter le pays malgré les enquêtes en cours.
L’UE a elle appelé « l’Iran à s’assurer que les inspecteurs de l’AIEA puissent remplir » leur mission. La mission américaine auprès de l’AIEA a dénoncé une « provocation scandaleuse ».
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