Le 18 mars, le président russe Vladimir Poutine a alerté sur le risque d’une guerre « à grande échelle » avec l’OTAN, en référence au conflit entre l’Ukraine et la Russie qui, selon lui, pourrait déboucher sur une Troisième Guerre mondiale. Ces remarques ont été faites peu après avoir remporté un nouveau mandat de six ans.
Le président russe a déclaré qu’il poursuivrait le conflit même si l’OTAN devait intervenir.
Le président français Emmanuel Macron a récemment déclaré que l’envoi de troupes en Ukraine pourrait être une perspective réaliste si la guerre devait durer.
« Je pense que tout est possible dans le monde d’aujourd’hui », a déclaré Poutine, qui reproche à l’Occident son aide militaire à Kiev. « Il est clair pour chacun d’entre nous qu’il s’agirait d’un pas vers une véritable troisième guerre mondiale. »
Le président russe a également accusé des membres de l’OTAN d’être déjà en Ukraine et de participer aux combats, affirmant que ses services de renseignement ont repéré des conversations en français et en anglais pendant les combats.
« Il n’y a rien de bon à cela, d’abord pour eux, parce qu’ils meurent là-bas et en grand nombre », a-t-il déclaré, selon certaines sources.
Poutine a réagi aux commentaires de Macron et a déclaré que le dirigeant français tentait d’aggraver la guerre en Ukraine.
« Il semble que la France puisse encore jouer un rôle. Tout n’est pas encore perdu. Je n’ai cessé de le répéter et je le répète encore. Nous sommes favorables à des pourparlers de paix, mais pas seulement parce que l’ennemi est à court de munitions », a-t-il déclaré.
Les commentaires sur une troisième guerre mondiale interviennent alors que Poutine et plusieurs hauts responsables russes ont à plusieurs reprises mis en garde contre le risque de voir le conflit ukrainien se transformer en guerre nucléaire. Quelques jours après l’invasion de l’Ukraine en février 2022, la Russie a placé ses forces nucléaires en état d’alerte renforcée, suscitant l’inquiétude des responsables américains de l’époque.
La semaine dernière, le dirigeant russe a de nouveau averti l’Occident que Moscou était « bien sûr prêt » à un conflit nucléaire. Il a déclaré que si les États-Unis déployaient des troupes en Ukraine, les tensions s’aggraveraient considérablement.
Dans son discours, prononcé devant une foule réunie sur la Place Rouge à Moscou, Poutine a également déclaré que la Crimée, reconnue internationalement comme faisant partie de l’Ukraine, ferait toujours partie de la Russie.
En 2014, les forces russes ont envahi la péninsule de Crimée avant de l’annexer immédiatement après les manifestations de masse ukrainiennes qui ont conduit à la destitution de l’ancien président ukrainien.
« Ils ne se sont jamais séparés de la Russie », a déclaré Poutine à propos de la péninsule qui se trouve sur la mer Noire. « C’est exactement ce qui a permis à la Crimée de revenir dans notre famille commune. »
Avant les élections russes qui se sont terminées le 17 mars, l’Ukraine a intensifié ses attaques contre la Russie, bombardant les régions frontalières et utilisant des agents mandatés pour tenter de percer les frontières russes.
Interrogé sur la nécessité de prendre la région ukrainienne de Kharkiv, Poutine a déclaré que si les attaques se poursuivaient, la Russie créerait une zone tampon à partir d’une plus grande partie du territoire ukrainien pour défendre la Russie.
« Je n’exclus pas que, compte tenu des événements tragiques qui se déroulent aujourd’hui, nous soyons contraints à un moment donné, lorsque nous le jugerons opportun, de créer une sorte de ‘zone sanitaire’ dans les territoires aujourd’hui contrôlés par Kiev », a ajouté Poutine.
Il n’a pas donné plus de détails, mais a indiqué qu’une telle zone devrait être suffisamment grande pour empêcher les armements fabriqués à l’étranger d’atteindre le territoire russe.
L’élection critiquée
Lorsque les premiers résultats ont montré que Poutine l’emporterait avec plus de 87% des voix, la Maison Blanche et d’autres pays occidentaux se sont empressés de dénoncer un « simulacre d’élections », rappelant que tous les candidats de l’opposition sont soit morts, emprisonnés, ou interdits de se présenter.
En particulier, un militant de l’opposition russe, Alexei Navalny, est décédé dans une prison russe au début de l’année.
« Les élections ne sont manifestement ni libres ni équitables », a déclaré le 17 mars un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, ajoutant que des opposants politiques ont été emprisonnés et que d’autres ont été empêchés de se présenter.
Un porte-parole du ministère britannique des affaires étrangères a reproché à la Russie d’avoir organisé des élections sur le « territoire ukrainien », en référence aux régions du Donbass qui ont en partie déclenché le conflit entre l’Ukraine et la Russie en 2022.
Le ministère allemand des affaires étrangères a lui aussi parlé de « nouvelle violation du droit international ».
Mais Poutine a rejeté ces critiques, affirmant que les élections américaines de 2020 ne s’étaient pas déroulées de manière équitable.
« Le monde entier se moque de ce qui se passe aux [États-Unis] », a-t-il déclaré. « C’est une catastrophe. Ce n’est pas ça, la démocratie. Mais qu’est-ce donc? »
Reuters a contribué à la rédaction de cet article.
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