Les opérations d’espionnage de la Chine communiste, qui incluent le vol de propriété intellectuelle dans le domaine de la technologie, entre autres vols de secrets commerciaux, sont une menace importante à laquelle l’Occident doit faire face, et sont « sans précédent dans l’histoire de l’humanité », selon les chefs des services de renseignement de l’alliance « Five Eyes », (États-Unis, Canada, Royaume-Uni, Australie, Nouvelle-Zélande).
Dans une interview accordée à l’émission américaine « 60 Minutes » sur CBS News le 22 octobre, les chefs des services de renseignement du Five Eyes ont fait part de leurs préoccupations face aux menaces que pose le Parti communiste chinois (PCC).
Le régime chinois « est la menace fondamentale de cette génération. Aucun pays ne représente une menace plus élevée que la Chine ».
Selon le chef du FBI, les opérations d’espionnage du PCC sont notables dans de nombreux domaines, notamment dans l’agriculture, l’aviation, la biotechnologie, les soins de santé, la robotique ou la recherche universitaire. En outre, Pékin ne se contente pas de voler des technologies aux grandes entreprises du Fortune 100, mais s’en prend aussi à des startups plus modestes.
« Nous avons environ 2000 enquêtes en cours qui portent sur les efforts déployés par le gouvernement chinois pour voler des informations » aux entrepreneurs américains, a déclaré M. Wray.
« Sans précédent dans l’histoire de l’humanité »
Le régime chinois déploie toute une quantité de méthodes d’espionnage, notamment le piratage informatique. M. Wray a déclaré que le PCC avait « le plus grand programme de piratage au monde, de loin, plus important que celui de tous les autres grands pays réunis […], il vole plus de données personnelles ou appartenant à des entreprises que tous les autres pays, grands ou petits, réunis ».
En septembre, le département d’État américain a révélé que des pirates informatiques liés au PCC s’étaient secrètement introduits dans des milliers de comptes de courrier électronique d’agences gouvernementales américaines, notamment les comptes de la secrétaire au commerce Gina Raimondo, de l’ambassadeur des États-Unis en Chine Nicholas Burns et du secrétaire d’État adjoint pour l’Asie de l’Est Daniel Kritenbrink.
Mike Burgess, le directeur des services de renseignement australiens, a souligné que l’ampleur des efforts d’espionnage du PCC était « sans précédent ».
« Tous les pays espionnent. Nos pays espionnent. Tous les gouvernements ont besoin d’être secrètement informés. Tous les pays recherchent un avantage stratégique », a déclaré M. Burgess. « Mais le comportement dont nous parlons ici va bien au-delà de l’espionnage traditionnel. L’ampleur du vol est sans précédent dans l’histoire de l’humanité. Et c’est la raison pour laquelle nous le dénonçons ».
Le chef des services de renseignement canadiens, David Vigneault, a donné à « 60 Minutes » un aperçu de l’ampleur des risques pour la sécurité nationale que pose l’achat, par des entreprises chinoises, de terrains ou de propriétés situés à proximité de zones sensibles et stratégiques au Canada.
M. Wray a déclaré que des entreprises chinoises ont tenté de faire de même aux États-Unis, et ont cherché à « acquérir des entreprises, des terrains, des infrastructures d’une manière qui pose des problèmes en termes de sécurité nationale [pour le pays] ».
En 2022, les autorités américaines ont tiré la sonnette d’alarme lorsqu’une entreprise agricole chinoise et sa filiale, Fufeng USA, qui sont liées au PCC, ont acheté des centaines d’hectares de terres agricoles à Grand Forks, dans le Dakota du Nord, près d’une base aérienne.
Depuis 2016, Guanghui Energy Co. Ltd, propriété du milliardaire chinois Sun Guangxin, qui serait lui-aussi lié au PCC, aurait commencé à acheter jusqu’à 56.000 hectares de terres agricoles dans la ville frontalière de Del Rio, à proximité de la base aérienne de Laughlin. L’entreprise a expliqué vouloir utiliser ces terres pour y mettre des éoliennes.
Selon Ken McCallum, le directeur général de l’agence britannique MI5, le PCC commet des vols par différents moyens. Les employés des entreprises ciblées par les espions chinois sont souvent manipulés à leur insu.
« Nous avons constaté, par exemple, qu’ils utilisent des sites de réseautage professionnel pour atteindre, de manière masquée, des personnes au Royaume-Uni qui ont une habilitation de sécurité ou qui travaillent dans des domaines technologiques intéressants », a déclaré M. McCallum.
« Nous avons maintenant plus de 20.000 exemples de ce type d’approche déguisée au Royaume-Uni, qui concernent des gens qui détiennent des informations sur lesquelles l’État chinois souhaite mettre la main », a-t-il ajouté.
Répression transnationale
Les chefs des services de renseignement précisent que cette menace du PCC ne se limite pas aux campagnes d’espionnage, mais vise également les dissidents chinois vivant à l’étranger. M. Wray a cité l’exemple d’efforts déployés par le PCC pour intimider et réprimer un candidat au Congrès américain ayant critiqué Pékin.
« Ils ont tout d’abord essayé de voir s’ils pouvaient trouver des éléments compromettants sur le candidat pour faire dérailler sa candidature. Ensuite, ils ont essayé de concocter des mensonges, des fausses histoires, sur le candidat. Et puis, si cela ne fonctionnait pas, ils envisageaient même que le candidat soit victime d’un horrible accident », a déclaré M. Wray.
Le candidat en question, Xiong Yan, vétéran de l’armée américaine et candidat au Congrès à New York, a été pris pour cible par le PCC en mars de l’année dernière lorsqu’il a tenté d’obtenir l’investiture démocrate pour se présenter au Congrès et représenter un district de Long Island. Il a longtemps été la cible du PCC pour sa participation, en tant que leader étudiant, aux manifestations de la place Tiananmen en 1989 et pour son soutien ultérieur aux manifestations en faveur de la démocratie à Hong Kong.
Le ministère de la justice a inculpé un agent chinois présumé qui avait recruté un détective privé de New York pour monter un scandale politique contre la campagne de M. Xiong. Il a même encouragé le détective privé à porter atteinte à son intégrité physique en le battant ou en lui causant un accident de voiture.
M. Wray a également évoqué l’opération Fox Hunt du PCC, qui vise à poursuivre les dissidents à l’étranger en recourant à des tactiques de harcèlement, d’intimidation ou de menaces à l’encontre de leurs familles qui vit en Chine, dans le but de contraindre ces personnes à rentrer en Chine où elles seront arrêtées par les autorités.
En juin dernier, un tribunal fédéral de Brooklyn a condamné trois personnes qui ont été reconnues coupables d’avoir intimidé une famille du New Jersey et d’avoir fait pression sur elle pour qu’elle retourne en Chine au nom du PCC.
Une menace pour notre mode de vie
Face à l’inquiétude croissante que suscite tous ces vols de technologie par le PCC, de hauts responsables des services de renseignement de l’alliance Five Eyes se sont réunis en Californie le 17 octobre et se sont entretenus avec 15 dirigeants de la Silicon Valley et de l’université de Stanford.
Le programme d’espionnage chinois « menace notre mode de vie à plusieurs égards », a averti M. Wray.
« Premièrement, lorsque l’on parle de vol d’innovation ou de propriété intellectuelle, il ne s’agit pas seulement d’un problème qui concerne Wall Street. C’est un problème qui concerne également les petites entreprises. Il s’agit de nos emplois, de nos familles, de nos moyens de subsistance. Il ne s’agit pas d’un concept abstrait. Il s’agit d’un problème très concret, qui a des conséquences sur notre quotidien ».
M. Wray a adressé un message au régime chinois : s’ils veulent « être une grande nation, il est temps qu’ils commencent à agir comme tel ».
Andrew Thornebrooke a contribué à ce rapport.
Comment pouvez-vous nous aider à vous tenir informés ?
Epoch Times est un média libre et indépendant, ne recevant aucune aide publique et n’appartenant à aucun parti politique ou groupe financier. Depuis notre création, nous faisons face à des attaques déloyales pour faire taire nos informations portant notamment sur les questions de droits de l'homme en Chine. C'est pourquoi, nous comptons sur votre soutien pour défendre notre journalisme indépendant et pour continuer, grâce à vous, à faire connaître la vérité.