Votre matelas peut être la cause de symptômes inexpliqués – voici pourquoi

Une de mes amies, rédactrice en chef d’un magazine, m’a raconté son histoire : elle souffrait d’une gêne persistante, notamment de douleurs au cou et au dos, qui ne se résorbait pas malgré les différents remèdes qu’elle avait essayés. Un jour, sur un coup de tête, elle a décidé de remplacer son matelas vieux de 10 ans. À sa grande surprise, ses symptômes ont disparu en quelques jours.

« Beaucoup de gens se réveillent le matin et ont le dos raide ou douloureux. C’est peut-être un signe que le matelas vieillit », a déclaré à Epoch Times Bert Jacobson professeur titulaire à l’école de kinésiologie, de santé appliquée et de loisirs de l’université d’État de l’Oklahoma.

Au cours des deux dernières décennies, le professeur Jacobson a dirigé et participé à une série d’études sur les matelas. Il a identifié un phénomène commun : lorsque les gens changent de matelas, les symptômes qui les gênaient auparavant disparaissent souvent. Dans le cadre de ses recherches, de nombreuses personnes ont déclaré ne plus ressentir les raideurs et douleurs qui les dérangeaient au réveil, se sentir plus reposées et moins stressées psychologiquement.

Il a fait remarquer que les gens ne se rendent pas toujours compte que tous ces désagréments sont liés à « ce sur quoi on dort ».

La durée de vie d’un matelas

« L’âge moyen d’un matelas est d’environ 10 ans », explique le professeur Jacobson.

Dans l’une de ses études antérieures, 59 participants en bonne santé qui avaient utilisé le même matelas pendant 9,5 ans en moyenne ont signalé de légères douleurs liées au sommeil et une qualité de sommeil compromise. Après avoir changé de matelas pendant quatre semaines, ils ont constaté une réduction de 48 % de leurs douleurs dorsales, une amélioration de 55 % de la qualité de leur sommeil et une diminution d’environ 20 % de leur stress.

Une autre étude a porté sur des participants dont les matelas étaient utilisés depuis 11,3 ans. Après avoir changé de matelas, ils ont vu leur état de santé s’améliorer de manière significative. Leur score de stress physique a chuté de manière significative, passant de 2,57 à 1,73, leur stress psychologique a diminué de 1,70 à 1,37, et ils ont dormi plus longtemps.

La façon dont un matelas soutient le corps peut même influencer l’humeur. Une nouvelle étude publiée en avril 2024 a montré que des personnes d’âge moyen souffrant d’insomnie occasionnelle et ayant opté pour un matelas à grille moyennement ferme ont connu des améliorations significatives de la durée du sommeil, de la fatigue et de l’humeur diurne, y compris la tension, la colère, l’estime et la vigueur, selon leurs propres dires.

Heather A. Hausenblas, auteur correspondant de l’étude et professeur de sciences de l’exercice au Brooks Rehabilitation College of Healthcare Sciences de l’université de Jacksonville, a déclaré à Epoch Times que le remplacement d’un matelas est un changement simple mais qui peut avoir un impact profond.

Les améliorations observées dans l’étude l’ont incitée à remplacer son vieux matelas par un nouveau il y a plus d’un an. « Je le trouve extrêmement confortable », a-t-elle confié.

Conscient que le simple remplacement d’un matelas peut atténuer ou éliminer la douleur et l’inconfort, le professeur Jacobson a conçu une étude pour examiner l’usure des vieux matelas, en se concentrant sur les matelas à ressorts les plus couramment utilisés.

Avec ses collègues, il a collecté 32 vieux matelas, dont l’âge moyen était de 9 ans. En extrayant et en testant les ressorts porteurs du centre des matelas, ainsi que les ressorts non porteurs de la tête et du pied, ils ont découvert que, bien que les matelas paraissent plats et que les ressorts aient l’air normaux, les ressorts porteurs étaient plus faibles que les ressorts non porteurs en raison d’années de compression.

Plus précisément, lorsqu’un poids d’environ 1 kg était appliqué aux deux types de ressorts, les ressorts porteurs étaient comprimés en moyenne de 2,75 cm. En revanche, les ressorts non porteurs ont été comprimés d’environ 1,3 cm, ce qui met en évidence une différence significative.

Certaines personnes croient que leur matelas, malgré des années d’utilisation, est encore en bon état, mais ce n’est qu’une illusion. Le professeur Jacobson explique que les zones non portantes du matelas peuvent sembler visuellement plates et que, comme un couvre-lit les recouvre toujours, le matelas peut même sembler relativement neuf. Cependant, même un léger poids peut entraîner une déformation importante des ressorts porteurs, compromettant potentiellement leur soutien structurel d’origine. Il peut en résulter une mauvaise position de sommeil et une baisse de la qualité du sommeil.

Il suffit de peu de poids pour déformer la structure du matelas. (Epoch Times)

Facteurs en jeu

La fréquence de remplacement d’un matelas varie en fonction du matériau.

« Les matelas à ressorts doivent généralement être remplacés plus rapidement que les autres matelas en raison de l’usure des ressorts, tandis que les matelas en mousse à mémoire de forme et en latex peuvent durer plus longtemps en raison de leurs matériaux plus résistants », a expliqué à Epoch Times Shelby Harris, psychologue clinicienne, spécialisée dans la médecine comportementale du sommeil. « L’intervalle de remplacement dépend également de la qualité du matelas et de la façon dont on l’entretien.

Cela dépend également de son état. « Si le matelas n’est plus confortable et qu’il est impliqué dans les troubles du sommeil, il est temps de le remplacer », a conseillé Moira Junge, professeur et psychologue de la santé, lors d’un entretien par courrier électronique avec Epoch Times.

Il convient de noter que même les matelas fabriqués à partir de matériaux identiques ou similaires peuvent avoir une durée de vie variable. Par exemple, les matelas en mousse à mémoire de forme à faible densité ont tendance à avoir une durée de vie plus courte que les matelas à haute densité. De même, les matelas en latex synthétique ne durent généralement pas aussi longtemps que les matelas en latex naturel.

Pour un matelas de qualité moyenne, la plupart des experts interrogés s’accordent généralement sur une durée de remplacement de sept à dix ans.

Toutefois, les personnes plus corpulentes ont tendance à user leur matelas plus rapidement. « Un jour, j’ai eu un nouveau client qui pesait 140 kg et qui m’a dit qu’il devait remplacer son matelas tous les ans », a déclaré à Epoch Times Lee Carter, président de Sleep Essentials, Inc. M. Carter lui a alors recommandé l’un de ses matelas en latex de haute qualité. « Cela fait maintenant plusieurs années et il utilise toujours ce matelas sans avoir besoin de le remplacer. »

Lorsqu’on s’interroge sur la durée de vie de son matelas, on pense souvent à la garantie de 20 ou 25 ans offerte par le détaillant au moment de l’achat. Cependant, ces garanties couvrent principalement la structure de base du matelas et ses composants spécifiques. Elles « ne garantissent pas le confort ou le soutien », souligne le professeur Jacobson. La formulation de ces contrats de garantie ou de ces garanties est souvent subtile, voire vague. Les détails essentiels sont généralement cachés dans les petits caractères, où les exclusions ou les conditions spécifiques sont décrites.

Toutefois, il a également noté que les matelas bénéficiant d’une période de garantie prolongée sont probablement meilleurs que ceux qui ne bénéficient d’aucune garantie.

Autres menaces liées aux vieux matelas

Acariens et allergènes

Un vieux matelas ne compromet pas seulement le soutien du corps, mais peut également entraîner d’autres problèmes.

Par exemple, les acariens peuvent se développer dans un vieux matelas. La peau humaine se renouvelle constamment, perdant en moyenne 1,5 gramme de cellules mortes chaque jour. Cela représente environ 1/2 kg de squames par an, dont la plus grande partie devient de la « poussière de maison ».

L’élimination et l’accumulation continues de cellules cutanées dans l’environnement ne constituent pas un problème en soi. Le vrai problème est que ces cellules de peau servent de nourriture aux acariens. Les vieux matelas abritent souvent de grandes populations de ces acariens. Ils sont microscopiques, mesurent environ 0,4 millimètre de long et sont invisibles à l’œil nu. Ils se développent dans des conditions chaudes et humides où la nourriture est abondante, ce qui fait des matelas leur habitat idéal.

Les acariens transportent divers allergènes dans leurs déjections, leur exosquelette et leurs œufs. Plus de 20 allergènes connus liés aux acariens peuvent déclencher des réactions allergiques et contribuer au développement de la dermatite atopique. Une étude a montré qu’environ la moitié des ménages américains présentent des niveaux d’allergènes de poussière égaux ou supérieurs au niveau présumé de sensibilisation aux allergies (>2 microgrammes par gramme de poussière).

Les allergènes d’acariens à des niveaux supérieurs à 10 microgrammes par gramme (µg / g) de poussière sont considérés comme susceptibles d’induire des symptômes allergiques. Une étude menée sur les matelas d’un dortoir pour le personnel hospitalier en Thaïlande a montré qu’après neuf mois d’utilisation régulière, le niveau moyen d’allergènes d’acariens dans les matelas en polyuréthane de type éponge a augmenté pour atteindre 11,2 µg / g de poussière. Au 12e mois, ce niveau avait doublé.

Le type de matelas peut également influencer la densité des acariens. Une première étude menée par des scientifiques norvégiens sur plus de 100 matelas a révélé que les matelas en mousse étaient environ trois fois plus susceptibles d’abriter des déjections d’acariens que les matelas à ressorts, et que les matelas en mousse sans housse étaient cinq fois plus susceptibles d’en contenir.

Des chercheurs brésiliens ont constaté que la poussière prélevée sur la surface inférieure des matelas était nettement plus infestée d’acariens que la surface supérieure, soit 3,5 fois plus.

Bactéries et moisissures

Les matelas peuvent absorber la sueur, la salive et d’autres fluides corporels, créant ainsi un environnement propice au développement de champignons et de bactéries. Les micro-organismes les plus courants dans les matelas sont les moisissures et les bactéries dont les Staphylococcus, Bacillus, Micrococcus et Pseudomonas.

Ces micro-organismes peuvent provoquer toute une série de symptômes, notamment des maux de tête, de la fatigue, une oppression thoracique, de la toux, de l’asthme, des allergies, une irritation des yeux et du nez, des éruptions cutanées et des douleurs musculaires. Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent d’une maladie pulmonaire chronique, les bactéries peuvent infecter les poumons, ce qui peut entraîner une pneumopathie d’hypersensibilité.

La prolifération bactérienne dans les matelas serait également liée à certains cas de mort subite du nourrisson. Une étude cas-témoins menée il y a plus de 20 ans en Écosse sur une période de 4,5 ans a mis en évidence un lien significatif entre l’utilisation systématique de vieux matelas pour des nourrissons, en particulier ceux provenant d’autres ménages, et un risque accru de mort subite du nourrisson.

Certains types de moisissures peuvent déclencher une inflammation excessive et avoir des effets néfastes sur le système nerveux, entraînant des dysfonctionnements cognitifs et émotionnels ainsi que des troubles du comportement.

Les spores de moisissures se développent dans des environnements suffisamment humides. Le maintien d’un taux d’humidité intérieur inférieur à 50 % permet de lutter efficacement contre la prolifération des moisissures. Les déshumidificateurs et les climatiseurs peuvent aider à atteindre et à maintenir ce niveau d’humidité.

Retardateurs de flamme

Depuis les années 1970, la réglementation impose l’ajout de retardateurs de flamme (RFB) dans les produits de consommation. Ces substances sont connues pour leur persistance, leur bioaccumulation et leur toxicité. De 2004 à 2017, les contrôles réglementaires de ces produits chimiques ont été progressivement inclus dans la Convention de Stockholm, un traité mondial qui protège les personnes contre les polluants organiques persistants. Aujourd’hui, de nombreux retardateurs de flamme controversés ont été progressivement éliminés dans la plupart des pays.

Toutefois, les ménages peuvent encore utiliser des matelas contenant ces substances potentiellement dangereuses. Les retardateurs de flamme représentent généralement entre 3 et 7 % du poids de la mousse de polyuréthane. Aux États-Unis, bien que la Commission de sécurité des produits de consommation ait approuvé en 2017 une pétition visant à ne plus exiger de retardateurs de flamme, et que dans l’Union Européenne l’utilisation de certains RFB soit interdite ou limitée, il faudra des années pour éliminer ces substances toxiques de l’environnement domestique.

Une étude réalisée en 2022 a montré que des housses de matelas contenaient des retardateurs de flamme malgré les certifications de la mousse. Sur quatre housses de matelas nouvellement achetées et testées par les chercheurs, deux contenaient plus de 50 % de fibre de verre – un retardateur de flamme couramment utilisé dans les matelas – dans les couches internes. Les fragments de fibre de verre, d’un diamètre de 30 à 50 micromètres, peuvent être inhalés dans le nez, la bouche et la gorge.

Certains matériaux, comme le caoutchouc naturel et la laine, sont naturellement ignifuges. Le fait d’opter pour des matelas fabriqués à partir de ces matériaux peut contribuer à minimiser l’exposition aux retardateurs de flamme.

Comment ralentir le vieillissement du matelas

Rotation et retournement

La rotation du matelas tous les trois à six mois peut contribuer à réduire les empreintes corporelles et la formation de formes irrégulières, prolongeant ainsi sa durée de vie. Toutefois, il faut savoir que certains matelas à structure zonée ou stratifiée, comme ceux dont le dessus est en mousse à mémoire de forme et le sommier à ressorts, peuvent ne pas convenir au retournement et ne doivent être tournés que de 180 degrés à l’horizontale, a ajouté Lee Carter.

Les méthodes spécifiques de rotation et de retournement des matelas sont illustrées dans le diagramme ci-dessous :

Méthodes de nettoyage appropriées

Tout d’abord, il est essentiel de passer régulièrement l’aspirateur sur les matelas. Une étude a démontré qu’un nettoyage quotidien à l’aspirateur peut réduire de 78 % la quantité totale de poussière dans le matelas au bout de huit semaines. Les allergènes d’acariens, les bactéries et les champignons ont également été réduits de manière significative.

L’aspirateur est plus efficace pour éliminer les acariens que l’utilisation d’une brosse pour nettoyer le matelas.

Une autre méthode de nettoyage à suivre consiste à laver le linge de lit à l’eau chaude une fois par semaine. Les acariens sont sensibles à la chaleur, et le lavage des articles de literie dans de l’eau à des températures supérieures à 54°C peut les éliminer efficacement, ainsi que leurs allergènes.

Enfin, nettoyer le matelas en profondeur deux fois par an. Commencer par utiliser un aspirateur pour nettoyer en profondeur la surface du matelas, en accordant une attention particulière aux fissures et aux coutures. Ensuite, s’attaquer aux taches et à l’accumulation de sueur : mélanger une cuillère à café de produit vaisselle à une tasse d’eau chaude, vaporiser la solution sur le matelas (pour les taches tenaces, on peut utiliser un mélange de bicarbonate de soude et d’eau), laisser agir quelques minutes, puis frotter avec un chiffon humide. Saupoudrer ensuite le matelas de bicarbonate de soude pour absorber l’humidité et neutraliser les odeurs. Passer ensuite l’aspirateur sur le matelas après avoir laissé agir le bicarbonate de soude pendant au moins une heure.

Protecteurs de matelas

Lorsqu’il s’agit de préserver les matelas, de nombreuses personnes pensent immédiatement à utiliser un protecteur, en particulier les options imperméables ou à l’épreuve des acariens, qui ont gagné en popularité. Toutefois, Lee Carter fait remarquer que l’achat d’un protecteur doit être mûrement réfléchi.

Lee Carter recommande personnellement aux personnes qui ne sont pas allergiques aux acariens ou à la poussière d’entretenir leur matelas en lavant les draps une fois par semaine. Il souligne que les protège-matelas peuvent quelque peu réduire le confort, en particulier pour les matelas en mousse à mémoire de forme, où un protège-matelas rigide peut empêcher le matelas d’épouser la forme du corps.

Il suggère aux consommateurs d’essayer de dormir sur un matelas avec et sans protège-matelas afin de déterminer l’option qui leur convient le mieux. Il choisit de ne pas utiliser de protège-matelas afin de garantir un confort maximal.

Pour les personnes allergiques aux acariens ou à la poussière, il est important de choisir un protège-matelas dont la taille des pores est inférieure ou égale à 0,5 micromètre. Ces protège-matelas ont généralement une durée de vie plus courte que le matelas lui-même, soit deux à trois ans.