Les animaux éprouvent aussi une vive douleur lorsque leurs proches meurent. Une vidéo récente sur Twitter montre le chagrin d’un dauphin poussant son petit sans vie à travers Indian Shores, en Floride.
La vidéo a été partagée par See Through Canoe, une entreprise qui fabrique des canots transparents.
« La mère dauphin n’est pas prête à lâcher son petit sans vie, elle le pousse dans la voie navigable. C’est difficile à dire avec certitude sans examen, mais le dauphineau peut avoir été heurté par un bateau. S’il vous plaît, ne supposez pas que, parce que les dauphins sont rapides, vous ne les toucherez pas », a écrit See Through Canoe sur Twitter.
Des chercheurs de l’Institut de recherche Tethys qui observent une population de grands dauphins du golfe d’Amvrakikos dans la mer Méditerranée ont été témoins d’un incident similaire en 2006.
Ils ont vu une mère dauphin soulever à plusieurs reprises son jeune dauphin mort à la surface. « Cela s’est répété encore et encore, parfois frénétiquement, pendant deux jours d’observation », a déclaré Joan Gonzalvo de l’Institut, selon Mère Nature Network.
« La mère ne s’est jamais séparée de son petit… [Elle] semblait incapable d’accepter sa mort », a dit Mme Gonzalvo.
Un an plus tard, elle a observé quelque chose de semblable lorsqu’elle a vu un groupe de dauphins essayer d’aider un petit de 3 mois qui mourait et coulait.
« Le groupe semblait stressé, nageant de façon erratique », a-t-elle dit. « Les adultes essayaient d’aider l’animal mourant à rester à flot, mais il continuait à couler. »
« Mon hypothèse est qu’on accompagnait et soutenait l’animal mourant, puis lorsqu’il est mort, le groupe avait fait son travail. Dans ce cas, ils avaient déjà supposé que la mort finirait par arriver, ils étaient prêts. »
Comportement de deuil chez les animaux
Selon la National Wildlife Federation (NWF), les chercheurs ont rapporté de nombreuses observations de cétacés transportant leurs jeunes morts et faisant leur deuil.
« Si nous voulons en être sûrs, nous devrons les interroger directement », a déclaré la biologiste italienne Melissa Reggente, selon NWF.
D’autres animaux, comme les éléphants, les girafes, les chimpanzés, ainsi que d’autres primates, et peut-être les tortues, les bisons et les oiseaux ont également manifesté un comportement de deuil.
« J’ai passé une grande partie de ma carrière à étudier les mammifères sociaux à longue durée de vie où les comportements de groupe sont essentiels à leur survie », a dit Baird.
« Il n’y a aucun doute dans mon esprit que ces animaux ont des liens étroits avec d’autres individus. Dans des cas comme celui-là – le comportement des animaux envers la mort prématurée de leur propre progéniture – il m’est difficile d’imaginer qu’il puisse s’agir d’autre chose que de manifester de la peine. »
Les dauphins en tant que parents exceptionnels
Les dauphins sont considérés comme des parents exceptionnels – ce sont des animaux socialement compétents, intelligents, agiles, joyeux et enjoués qui sont émotionnellement intelligents, selon One Green Planet.
Comme les bébés humains, les petits des dauphins n’ont pas les compétences nécessaires pour survivre et, dès leur naissance, les mères dauphins deviennent leurs maîtres. Les chercheurs disent que les dauphins mâles et femelles ont des compétences parentales exceptionnelles.
La première leçon qu’une mère dauphin apprend au petit immédiatement après la naissance est comment respirer. Au fur et à mesure qu’un petit grandit, il apprend à nager, à manger, à respirer et à survivre grâce à sa mère.
Les jeunes restent avec leur mère jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge adulte, soit entre 5 et 10 ans. One Green Planet affirme qu’il peut être difficile d’être une nouvelle mère dans la mer, la mère dauphin a toujours l’aide d’un autre dauphin femelle pour la soutenir.
« Les nouvelles mères ont souvent une assistante ‘tante’ pour les aider à mettre au monde le petit et à l’élever. Les dauphins sont d’excellents gardiens et prêtent généralement une nageoire au besoin. Les femelles resteront ensemble pour s’aider mutuellement à élever et protéger leurs petits. »
Il n’est pas étonnant que des créatures aussi intelligentes et émotives s’émeuvent de la mort de leur petit.
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