Le 18 octobre, un an après le début des manifestations et des émeutes dans la capitale chilienne, Santiago, des manifestants violents ont incendié deux églises de la ville et endommagé d’autres quartiers, tandis que des dizaines de milliers de manifestants pacifiques se sont rendus sur une place centrale de Santiago pour protester contre les inégalités économiques croissantes dans le pays.
Des manifestations de masse et des émeutes ont été déclenchées le 18 octobre de l’année dernière lorsque les banlieusards ont réagi à une augmentation du prix des billets de train, que le gouvernement a rapidement annulée. Mais les protestations, auxquelles on estime qu’environ un million de personnes ont assisté, se sont ensuite étendues à des appels à l’action plus larges concernant les bas salaires, la disparité des revenus et l’augmentation du coût de la vie auxquels sont confrontés de nombreux Chiliens. Certains analystes affirment que ces phénomènes sont le résultat des politiques climatiques agressives adoptées par le pays sous l’égide de l’ancienne présidente du Parti socialiste Michelle Bachelet, qui ont fait augmenter les coûts de l’énergie et des transports et réduit le revenu disponible des ménages, ce qui a eu le plus d’impact sur les ménages à faibles revenus.
Les groupes de gauche ont également commencé à exiger la démission du président conservateur Sebastián Piñera, ainsi que des changements à la constitution du pays, qui avait été approuvée lors d’un plébiscite en 1980 pendant la dictature militaire du président anticommuniste Augusto Pinochet. Un référendum sur la question de savoir s’il faut changer la constitution est prévu pour la semaine prochaine.
À Santiago du #Chili, l’#église San Francisco de Borja a été pillée et incendiée par des milices gauchistes. Les images sont impressionnantes, on a l’impression de gens venus de l’enfer.
L’église, datant de 1876 et inspirée de la Sainte-Chapelle de Paris, est totalement détruite. https://t.co/QxVGNnhqRA— Louis Riel (@LouisRielFrance) October 19, 2020
Plus de 30 personnes sont mortes – certaines lors d’altercations avec la police – et des milliers d’autres ont été blessées au mois d’octobre de l’année dernière. Les émeutiers ont incendié des dizaines de stations de métro et ont détruit et pillé des pharmacies, des supermarchés et des pompes à essence, perturbant ainsi l’approvisionnement en biens essentiels.
Des milliers de policiers et de policiers anti-émeutes ont eu recours aux gaz lacrymogènes et aux canons à eau pour disperser les émeutes.
Le chaos a coûté aux entreprises chiliennes environ 1,4 milliard de dollars de pertes, et les transports publics de la ville ont subi près de 400 millions de dollars de dommages. La police a procédé à au moins 7 000 arrestations.
Seul président conservateur démocratiquement élu depuis 1958, M. Piñera a déclaré à la suite des émeutes de l’année dernière que des « activistes violents » étaient à l’origine de la violence et de la destruction.
« Ils sont en guerre contre tous les Chiliens de bonne volonté qui veulent vivre dans une démocratie en liberté et en paix », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il comprenait les difficultés qui contraignent les manifestants pacifiques à descendre dans la rue.
« Je m’engage à ce que notre gouvernement fasse tout son possible pour considérer les enfants ‘avant tout’, pour améliorer les retraites, pour réduire le prix des médicaments, pour garantir que tous les Chiliens aient la possibilité de mener une vie plus pleine et plus heureuse. »
De nouveaux troubles
Dans des scènes reflétant les émeutes d’extrême gauche aux États-Unis, le Chili a connu, le 18 octobre, d’autres incidents généralisés de violence, de pillage et de vandalisme dans l’après-midi, après une matinée de protestations pacifiques et animées de personnes chantant, dansant et portant des masques pour se protéger contre Covid-19 sur la Plaza Italia de Santiago.
Les manifestations de l’après-midi et du soir ont vu l’émergence d’un autre groupe de manifestants, qui ont brûlé les églises, vandalisé une statue sur la Plaza Italia avec de la peinture rouge et attaqué des postes de police et des magasins.
La police a estimé qu’environ 25 000 personnes ont participé aux manifestations de jour avant 18 heures – bien moins que la manifestation du 18 octobre 2019.
Les médias locaux ont rapporté que cinq personnes ont été arrêtées en relation avec l’incendie et le pillage de l’église San Francisco de Borja (l’église Saint François de Borgia) – un bâtiment historique érigé en 1876 et dédié à la police nationale chilienne depuis 40 ans – qui a été la cible d’attaques constantes, en particulier depuis octobre dernier.
Heureusement, les pompiers ont réussi à maîtriser l’incendie.
Mais la Parroquia de la Asunción (église de l’Assomption ou « paroisse des artistes »), également construite en 1876, a été totalement brûlée et détruite par des groupes d’hommes cagoulés, selon d’autres rapports des médias locaux. La flèche brûlante de l’église est tombée au sol vers 20 heures.
#Santiago: un grupo de sujetos lanzan elementos incendiarios a vehículos de la Prefectura Control de Orden Público, en la intersección de Alameda/Portugal.
Peatones precaución en los desplazamientos. pic.twitter.com/n71iypBJ2F
— Carabineros Prefectura Central (@CarabPrCentral) October 18, 2020
L’archevêque de Santiago, Celestino Aós, a déclaré à propos de la nouvelle série d’émeutes que les pauvres seraient à nouveau « les plus touchés » par les destructions.
« Les actions violentes et le vandalisme, nous y sommes à nouveau confrontés aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Nous pleurons la destruction de nos églises et d’autres biens publics. Mais surtout, nous ressentons la douleur de tant de Chiliens épris de paix et de générosité. »
« Ces images ont un impact et font souffrir non seulement le Chili, mais aussi d’autres pays et d’autres peuples du monde, en particulier les frères chrétiens », a-t-il dit à propos des incendies d’églises.
Environ 300 assaillants ont également organisé une attaque contre le 20e poste de police de la commune de Puente Alto vers 18 h 15, en y jetant des cocktails Molotov et d’autres objets, selon le point de vente local Atentos Chile. Des attaques similaires ont été signalées dans d’autres commissariats de police. Un officier aurait été abattu et au moins 22 policiers auraient été admis à l’hôpital après avoir été blessés, a rapporté La Tercera.
Le 18 octobre, le ministre chilien de l’Intérieur, Víctor Pérez, a fait l’éloge des manifestants pacifiques de cette journée et a condamné les personnes impliquées dans les violences et les troubles qui ont pris le relais dans l’après-midi. Il a appelé à une « manifestation pacifique » et a exhorté les Chiliens à résoudre leurs différends par le dialogue et le processus démocratique lors du prochain plébiscite constitutionnel du 25 octobre.
« Nous ne pouvons pas ignorer que malheureusement, dans le cadre de cette manifestation, des groupes minoritaires ont commis des actes de violence », a déclaré le ministre à propos des manifestations de la journée.
Les députés de l’Union démocratique indépendante du Chili, Jorge Alessandri, Sergio Bobadilla et Gustavo Sanhueza, ont déclaré qu’après les émeutes de l’année dernière, « le pays est tombé dans une spirale de déclin, où la gauche a de nouveau réussi à faire passer les bandes de criminels pour des héros, et les carabiniers [la police nationale chilienne] pour des meurtriers ».
MM. Bobadilla et Sanhueza ont déclaré : « Ce qui doit être fait en ce moment, c’est de donner du pouvoir à notre police et à nos forces armées, de rétablir l’ordre et la tranquillité dans nos rues. Et ceux qui n’aiment pas ça, qu’ils aillent au Venezuela. »
Le directeur général des carabiniers s’est adressé à la nation tard dans la soirée du 18 octobre, en disant : « Qui sont les criminels […] qui sont les vandales. Nous espérons que des gens bien, qui manifestent pacifiquement, coopéreront avec nous pour isoler les criminels, les arrêter et les traduire en justice. »
Environ 400 000 policiers ont été déployés dans tout le pays alors que le gouvernement se prépare à des émeutes similaires à celles de l’année dernière. Les autorités ont demandé aux manifestants de prendre les précautions nécessaires pour le Covid-19.
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