De nombreux chrétiens orthodoxes de Grèce ont assisté dimanche, pour la première fois depuis deux mois, à la messe au cours de laquelle la communion a été donnée aux fidèles, en dépit du risque avancé par des scientifiques de propagation du coronavirus.
Dans le cadre du déconfinement graduel entamé le 4 mai, les églises ont été autorisées à partir du 17 mai à rouvrir leurs portes à condition de respecter une série de mesures, en particulier la distanciation sociale.
« La participation des fidèles était moyenne, les distances ont été maintenues », a raconté à l’AFP le père Maximos de l’église Saint-André à Agia Paraskevi, une banlieue nord d’Athènes.
Désinfectant posé à l’entrée
A l’entrée de l’église, les fidèles étaient invités à utiliser le désinfectant posé sur une petite table. Le port du masque était recommandé mais pas obligatoire, selon le ministère de la Protection civile.
« Seuls un tiers des fidèles portaient des masques », a dit le père Maximos.
Les restrictions imposées aux églises depuis le 23 mars dans le cadre du confinement général avaient coïncidé avec la Pâque orthodoxe le 19 avril, ce qui a provoqué de nombreuses réactions de la part du Saint-Synode.
La communion rituel symbolique
Cet organe suprême ecclésiastique s’est finalement rangé à l’avis de scientifiques pour interdire l’afflux des fidèles dans les églises tout en refusant d’interdire la communion, non recommandée par des médecins.
« La communion est un rituel hautement symbolique », a expliqué le père Maximos, soulignant qu’il l’a donnée ce dimanche aux fidèles qui le souhaitaient.
La Grèce pays le moins touché
« Il faut respecter les mesures recommandées par les scientifiques mais on ne peut pas renoncer à la pratique de la communion, donnée depuis des siècles à toute personne, malade ou non », estimait Yannis P., un professeur du secondaire retraité, qui a assisté à la messe à l’église Saint-André.
« C’est une question de foi, si on a peur on ne communie pas », a ajouté cet ancien mathématicien.
Moins touchée que d’autres pays européens, la Grèce déplore jusqu’ici 162 morts et 2.819 cas du nouveau coronavirus.
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