Le vétéran français Gaël Monfils a facilement franchi le premier tour du Masters 1000 d’Indian Wells (Californie, Etats-Unis) en dominant l’Allemand Jan-Lennard Struff 6-4, 6-4 jeudi.
Hugo Gaston (93e), issu des qualifications, l’a ensuite imité en dominant l’Italien Luciano Darderi (60e) 6-3, 6-3.
En jambes, Monfils (42e mondial) a réussi le break à sa première occasion (2-1), commençant très tôt dans le match à assurer le show pour le public, avec un smash réussi à une hauteur impressionnante, preuve qu’à 38 ans il reste un athlète explosif.
« Depuis que j’ai 4 ans, jusqu’à maintenant, je me donne, je vais toujours chercher ces +bonbons+, ça fera toujours partie de moi », a-t-il souri.
« Je me dis que j’ai quand même grandi, il y a un des deux smashs où j’aurais pu tenter un truc un peu mieux. J’ai fait le mec un peu sérieux. »
A Man in Form 🤝@Gael_Monfils takes out Jan-Lennard Struff 6-4 6-4 to continue his red hot start to 2025 🔥#Tennisparadise pic.twitter.com/Mob0SZjhvi
— Tennis TV (@TennisTV) March 7, 2025
Struff (46e) a pris le service du Français à sa 3e occasion mais a perdu de nouveau sa mise en jeu dans la foulée, alors que le vent a rendu les conditions de jeu difficiles à Indian Wells jeudi.
Monfils, qui avait atteint les 8e de finale de l’Open d’Australie en janvier, a légèrement peiné à conclure le premier set sur son service, avant de rapidement breaker lors du 2e set, pour sa 16e participation au tournoi.
« Je me suis trouvé vraiment bien. J’ai aimé mon match. Justement, peut-être c’est avec l’expérience, mais j’ai aimé. J’étais calme et j’étais sur un bon +flow+ ».
Tout sourire pendant la rencontre, le Français a enchaîné un gros coup droit décroisé et un ace pour s’offrir une première balle de match, gagnante, pour devenir le 5e joueur le plus âgé à gagner un match à Indian Wells.
Il affrontera samedi au deuxième tour l’Américain Sebastian Korda (25e), contre qui il n’a jamais joué.
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