La « mini-lune », qui a gravité autour de la planète Terre du 29 septembre au 25 novembre, est en train de s’éloigner. Elle reviendra cependant en 2025.
Cette petite lune de seulement 10 mètres de diamètre, baptisée 2024 PT5, a fait un circuit en forme de fer à cheval autour de la Terre durant près de deux mois. Vaincue par l’attraction plus forte de la gravité du Soleil, elle se détache progressivement de notre planète bleue, ainsi que le rapporte Associated Press.
Elle se rapprochera de nouveau de la Terre en janvier 2025
Selon les calculs des chercheurs de l’université Complutense à Madrid (Espagne) qui avaient découvert l’astéroïde en août dernier, cette mini-lune devait graviter autour de notre planète Terre du 29 septembre au 25 novembre en n’effectuant qu’une seule orbite au cours de cette période, comme le relatait le site Gizmodo.
Bien qu’ayant désormais quitté l’attraction terrestre, l’astéroïde devrait toutefois se rapprocher de nouveau de la Terre en janvier 2025 pour une « brève visite », soulignent nos confrères. Ce phénomène rare se reproduira également en 2055.
Un « objet intéressant » selon la Nasa
Étant donné que cet astéroïde n’a jamais été capturé totalement par la gravité terrestre et qu’il n’est pas entièrement en orbite autour de la Terre, on ne peut pas le qualifier de Lune. D’après les scientifiques, 2024 PT5 pourrait être un bloc rocheux provenant de notre Lune. Celui-ci se serait détaché après avoir été percuté par un autre astéroïde.
Quoi qu’il en soit, la Nasa le considère comme un « objet intéressant » et elle va pouvoir l’observer à son retour prochain, notamment en utilisant une antenne radar puissante. Il va sans dire qu’un astéroïde aussi petit ne peut être observé à l’œil nu.
Si pour le moment il se trouve à plus de 3,5 millions de kilomètres de notre planète, lorsqu’il reviendra en janvier, il ne sera plus qu’à 1,8 million de kilomètres de nous. En revanche, il se déplacera à une vitesse deux fois supérieure et tournera à nouveau de manière temporaire et partielle autour de la Terre.
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