Le 27 février, la procureure générale Pam Bondi a déclassifié et rendu publique la première phase des dossiers relatifs à l’enquête et à la condamnation du délinquant sexuel Jeffrey Epstein, après que le chef du ministère de la Justice a constaté que le FBI avait dissimulé certains documents.
Mme Bondi a rendu public le premier lot de dossiers jeudi, en collaboration avec le FBI. M. Epstein a été reconnu coupable d’avoir abusé sexuellement et exploité plus de 250 mineures dans ses résidences de New York, de Floride et d’autres endroits. Le premier lot de dossiers contient des « documents qui ont déjà été divulgués, mais qui n’ont jamais été publiés officiellement par le gouvernement américain », selon le ministère de la Justice.
« Ce ministère de la Justice donne suite à l’engagement du président Trump en faveur de la transparence et lève le voile sur les actions dégoûtantes de Jeffrey Epstein et de ses co-conspirateurs », a déclaré Mme Bondi dans un communiqué.
« La première phase des dossiers publiés aujourd’hui met en lumière le vaste réseau d’Epstein et commence à rendre des comptes au public, ce qui aurait dû être fait depuis longtemps. »
La publication contient des documents qui circulent largement dans le domaine public depuis des années et ne contient pas de révélations significatives sur Epstein et ses activités.
Le lot de dossiers comprend des copies des journaux de bord de l’avion privé du riche financier, qui sont depuis longtemps accessibles dans diverses affaires judiciaires, ainsi qu’une photocopie d’un carnet d’adresses avec d’importantes expurgations qui a apparemment été compilé par Epstein et son associée de longue date Ghislaine Maxwell et dont les médias ont fait état pendant de nombreuses années.
Les documents contenaient également une liste expurgée de masseuses dans des États tels que la Floride, le Nouveau-Mexique et la Californie, ainsi qu’une liste de preuves contenant plus de 150 articles. La liste comprend des images de nus, des tables de massage, des jouets pour adultes et d’autres objets. Rien n’indique si la liste a été créée dans le cadre du procès d’Epstein, de celui de Mme Maxwell ou d’une autre enquête.
Bien que le ministère de la Justice ait déclaré qu’il publiait les documents pour montrer son engagement en faveur de la transparence, l’absence de nouvelles informations a suscité des critiques des législateurs.
« Ni moi ni le groupe de travail n’avons reçu ou examiné les documents relatifs à Epstein qui sont publiés aujourd’hui […]. Un article du NY Post vient de révéler que les documents seraient simplement l’annuaire téléphonique d’Epstein », a écrit la députée républicaine Anna Paulina Luna dans un message sur X après la publication des dossiers.
Mme Luna a qualifié la publication de « déception totale » et a suggéré que la divulgation n’était pas ce que le public américain demandait en exigeant la transparence sur Epstein.
« Donnez-nous les informations que nous avons demandées », a-t-elle écrit en lettres majuscules.
Mme Bondi avait déclaré plus tôt dans la journée de jeudi qu’elle avait constaté que le FBI retenait certains dossiers liés à l’affaire Epstein et avait envoyé une lettre à Kash Patel, le nouveau directeur, donnant au bureau jusqu’à 8 heures du matin vendredi pour remettre tous les dossiers restants au ministère de la Justice.
« Il n’y aura pas de rétention ou de limitation de mon accès ou du vôtre », a-t-elle écrit.
Le service de presse national du FBI n’a pas répondu à une demande de commentaire à l’heure de la publication, et le bureau du FBI à New York n’a pas répondu au téléphone ni par message vocal.
Dans le communiqué de presse, M. Patel a inclus une déclaration sur les dossiers prétendument manquants.
« Il n’y aura pas de dissimulation, aucun document manquant, et rien ne sera laissé au hasard – et toute personne de l’ancien ou de l’actuel Bureau qui s’y opposera sera rapidement poursuivie. S’il y a des lacunes, nous les trouverons. Si des dossiers ont été cachés, nous les découvrirons », a écrit M. Patel.
« Et nous transmettrons tout ce que nous trouverons au ministère de la Justice pour qu’il l’évalue pleinement et le diffuse de manière transparente au peuple américain, comme il se doit. »
En 2008, Jeffrey Epstein a été reconnu coupable d’avoir recruté une mineure à des fins de prostitution – après avoir été accusé d’abus sexuels sur des dizaines de mineures au début des années 2000. Il a purgé 13 mois de prison à l’époque, mais a été inculpé de chefs d’accusation fédéraux à New York en 2019. Epstein avait secrètement conclu un accord avec les procureurs fédéraux de Floride pour retirer des accusations similaires de trafic sexuel.
Une grande partie des documents relatifs aux poursuites judiciaires et aux enquêtes sur Epstein avaient déjà été rendus publics. Ces documents mentionnaient notamment le président Donald Trump, l’ancien président Bill Clinton, le prince Andrew de Grande-Bretagne et le magicien David Copperfield, dont le nom apparaît sur une liste manuscrite de « courriels/adresses importants ».
Après qu’Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule de prison en août 2019, l’inspecteur général du ministère de la Justice a publié un rapport indiquant qu’une « combinaison de négligence, de mauvaise conduite et de manquement flagrant aux performances professionnelles » du Bureau fédéral des prisons et du personnel pénitentiaire avait permis à Epstein de mettre fin à ses jours alors qu’il était placé sous surveillance anti-suicide.
Aucune preuve d’acte criminel n’a été découverte, selon le rapport de l’organisme de surveillance.
Pourtant, nombreux sont ceux qui s’interrogent sur les circonstances de la mort d’Epstein, ce qui a donné lieu à des spéculations et à de nombreuses théories.
Peu après son décès, le représentant républicain Paul Gosar a publié une série de 23 messages sur Twitter, sur une période d’environ 8 heures, critiquant l’enquête sur la destitution de Donald Trump. Les premières lettres des messages mises à la suite forment la phrase : « Epstein ne s’est pas suicidé. »
Zachary Stieber a contribué à la rédaction de cet article.
Avec Associated Press
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