« Le temps et les températures fluctuent d’une manière qui est difficile à expliquer et à prédire avec précision. Cet article examine les données sur les variations de température dans le passé et les raisons possibles de ces variations ». C’est par ces mots que John K. Dagsvik et Sigmund H. Moen, du Bureau central des statistiques de Norvège, commencent leur exposé sur les températures et les émissions de CO₂ des 200 dernières années.
Si la première affirmation est compréhensible pour tout un chacun, la seconde phrase fait dresser l’oreille : en général, les gaz à effet de serre, y compris le dioxyde de carbone (CO₂), sont considérés comme des moteurs de la température.
» C’est en tout cas l’impression que donnent les médias de masse. Pour les non-spécialistes, il est très difficile de se faire une idée globale de la recherche dans ce domaine, et il est presque impossible d’avoir une vue d’ensemble et de comprendre le fondement scientifique d’un tel consensus », expliquent les deux statisticiens.
Leurs résultats indiquent toutefois d’autres causes. « En utilisant des arguments théoriques et des tests statistiques », ils arrivent à la conclusion suivante : « L’effet des émissions de CO₂ dues à l’homme ne semble pas être assez fort pour provoquer des changements systématiques dans les variations de température au cours des 200 dernières années. »
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Quel est le rôle réel des émissions de CO₂ ?
John K. Dagsvik et Sigmund H. Moen se sont notamment penchés sur la question de savoir « s’il peut être considéré comme établi qu’une partie de l’augmentation des températures au cours des 200 dernières années est due aux émissions de gaz à effet de serre ».
Il est par exemple frappant de constater que « les séries de températures des 200 dernières années […] présentent systématiquement de longs cycles et une tendance à la hausse ». Il en résulte une autre question, à savoir dans quelle mesure cette évolution « fait partie d’un cycle analogue aux variations de température antérieures ou si, au cours de cette période, il y a eu un changement systématique du niveau de température à la suite des émissions anthropiques de CO₂ ».
Enfin, cela soulève une troisième question. Ainsi, dans le résumé norvégien du document de discussion, les statisticiens écrivent textuellement : « Même s’il s’avère que les températures de ces dernières années s’écartent systématiquement des variations des périodes précédentes, quantifier la part de ce changement imputable aux émissions de CO₂ reste un défi complexe ».
Outre le CO₂, supposé être le tueur du climat, John K. Dagsvik et Sigmund H. Moen examinent d’autres « sources possibles de variations de température ». Parmi elles, la formation des nuages, les courants marins et la capacité des océans à stocker le CO₂. Parallèlement, ils soulignent que, selon des recherches récentes, « les fluctuations du champ magnétique du soleil sont d’une grande importance pour les variations à long terme de l’activité solaire ». Selon la théorie et les données de température reconstituées, le climat est influencé par les fluctuations cycliques de l’orbite terrestre, de l’axe de la Terre et des orbites planétaires de Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus ».
Si l’environnement cosmique s’avère être un rythme décisif pour le climat de la Terre, on peut se demander quel rôle les influences humaines – y compris tous les efforts visant à les modifier – ont à jouer.
Les modèles climatiques ne résistent pas aux tests statistiques
Dans leur travail, les statisticiens norvégiens reviennent également sur les « principales caractéristiques des modèles climatiques mondiaux ». Ils présentent également des analyses statistiques « qui testent la capacité des modèles climatiques mondiaux à reproduire les températures historiques ». Ces tests ont montré d’une part « que les modèles climatiques standard sont réfutés par les données de séries chronologiques sur les températures mondiales ».
D’autre part, « ils montrent qu’il y a un manque de cohérence entre les variations dans les prévisions de température des modèles climatiques mondiaux et les variations dans les séries de températures mondiales conçues ».
« En d’autres termes, ces résultats jettent le doute sur la capacité des modèles climatiques à faire la distinction entre les variations naturelles de température et les variations dues au CO₂ anthropique au cours des 150 dernières années. »
Alors que dans ses travaux précédents, John K. Dagsvik n’avait pas pu se baser sur des données de température plus récentes, l’ouvrage actuel se fonde sur des « séries chronologiques de données de température observées dans différentes parties du monde », actualisées jusqu’en 2021.
Leur analyse montre à nouveau que l’hypothèse de la soi-disant stationnarité – c’est-à-dire que le processus de température fluctue de manière aléatoire autour d’un niveau constant – ne peut pas être rejetée statistiquement. Cela renforce l’affirmation précédente concernant la qualité des modèles climatiques.
Le CO₂ n’est pertinent ni à l’époque moderne ni dans l’histoire de la Terre
Des résultats à la fois similaires et plus éloignés dans le temps avaient déjà été obtenus en 2002, lorsque Daniel H. Rothman, du département des sciences de la Terre, de l’atmosphère et des planètes du Massachusetts Institute of Technology (MIT), avait étudié non pas les 200 dernières années, mais les 500 derniers millions d’années. Ses résultats ont été vérifiés par Paul F. Hoffman de l’université de Harvard à Cambridge, USA.
Dans son étude, Daniel H. Rothman se réfère ensuite aux enregistrements isotopiques simultanés du strontium et du carbone. Le cycle du carbone à long terme est déterminé par l’altération chimique, le dégazage volcanique et métamorphique et l’enfouissement du carbone organique. La teneur atmosphérique passée en dioxyde de carbone se reflète « dans la teneur isotopique du carbone organique et, moins directement, du strontium dans les roches sédimentaires marines ».
Grâce à son travail, Daniel H. Rothman peut d’abord démontrer cette corrélation. Il en déduit que – sur des échelles de temps de plus de dix millions d’années – les deux doivent avoir des causes similaires.
« Comme l’évolution à long terme de la teneur en dioxyde de carbone dépend de manière similaire de l’altération et du magmatisme, les variations relatives de la teneur en CO₂ sont déduites des variations communes des enregistrements isotopiques », explique Daniel H. Rothman. Il poursuit : « Le signal CO₂ qui en résulte ne montre pas de concordance systématique avec les enregistrements géologiques des variations climatiques sur les échelles de temps tectoniques. »
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