Le 27 juin, le plus haut responsable de l’enseignement de l’Oklahoma, aux États-Unis, a demandé à ce que les écoles publiques intègrent l’enseignement de la Bible dans leurs programmes scolaires, avec effet immédiat.
Le responsable de l’éducation publique pour l’État, Ryan Walters, estime qu’incorporer la Bible dans les écoles publiques vise principalement à enseigner aux enfants les fondements de la civilisation occidentale et du système juridique américain.
« La Bible est un document historique nécessaire pour enseigner à nos enfants l’histoire de ce pays, qu’ils aient une compréhension complète de la civilisation occidentale, et comprennent les fondements de notre système juridique », a déclaré M. Walters le 27 juin.
Chaque salle de classe de l’Oklahoma doit désormais disposer d’une Bible et les enseignants doivent l’utiliser pendant leurs cours, a-t-il ajouté.
Les opposants à cette mesure, a-t-il ajouté dans un message sur les réseaux sociaux, « veulent réécrire l’histoire » et laisser de côté la Bible et les Dix commandements.
Cette décision fait suite à une loi adoptée en Louisiane au début du mois, selon laquelle toutes les salles de classe publiques de l’État doivent afficher les Dix commandements, ce qui a donné lieu à des actions en justice intentées par des groupes comme l’Union américaine pour les libertés civiles (ACLU), qui ont fait valoir que cette directive allait à l’encontre du premier amendement de la Constitution des États-Unis et de la jurisprudence de la Cour suprême des États-Unis.
La directive de l’Oklahoma s’aligne sur « les normes éducatives approuvées en mai 2019, auxquelles tous les districts doivent se conformer », indique un communiqué de presse du bureau de M. Walters. La décision d’avoir des Bibles dans les salles de classe est « effective immédiatement », selon le communiqué.
« Sans une connaissance de base [de la Bible], les étudiants ne sont pas en mesure de contextualiser correctement les fondements de notre nation », a-t-il déclaré. « Il ne s’agit pas simplement d’une directive éducative, mais d’une étape cruciale pour s’assurer que nos élèves saisissent les valeurs fondamentales et le contexte historique de notre pays. »
La directive sera probablement contestée devant les tribunaux par des groupes de défense des libertés civiles.
Plusieurs Démocrates de l’Oklahoma se sont érigés contre cette obligation. « Exiger une Bible dans chaque salle de classe n’améliore pas le positionnement de l’Oklahoma, à la 49e place en matière d’éducation [avant-dernière, ndlr] », a déclaré Mickey Dollens, un représentant démocrate de l’État. « Ryan Walters devrait se concentrer sur l’éducation des élèves, et non sur leur évangélisation. »
Cette décision intervient après que la Cour suprême locale a bloqué le financement de ce qui devait être la première école religieuse financée par des fonds publics aux États-Unis.
Le procureur général de l’Oklahoma, Gentner Drummond, a salué cette décision de la cour, déclarant que la Constitution américaine cherche justement à empêcher qu’un État ne soutienne une religion en particulier.
M. Walters estime au contraire que les parents de l’Oklahoma soutiennent cette initiative.
Selon lui, le concept de « séparation de l’Église et de l’État » ne figurait pas dans la Constitution, et la Cour suprême de l’État s’est trompé dans sa décision, qu’il considère relever de la discrimination à l’encontre des chrétiens.
Il a laissé entendre qu’il pourrait faire appel de la décision du tribunal.
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