Alex Wyllie, qui fut sélectionneur des All Blacks de 1988 à 1991 après avoir été l’adjoint de Brian Lochore pendant la première Coupe du monde, remportée par les All Blacks en 1987, est mort à l’âge de 80 ans, a annoncé lundi la Fédération néo-zélandaise (NZR).
Ancien troisième-ligne, celui que l’on avait alors surnommé le « Grizzli » avait porté onze fois le maillot noir des All Blacks entre 1970 et 1973. Après sa carrière de joueur, avec ce court passage chez les All Blacks et surtout un long bail en club avec Canterbury – 210 matches joués entre 1964 et 1979 –, il avait ensuite entraîné les Crusaders, avant de devenir l’adjoint du sélectionneur Brian Lochore.
We are deeply saddened to learn of the passing of All Blacks legend Alex ‘Grizz’ Wyllie All Black #688 🖤
Wyllie played for the All Blacks from 1970 to 1973 and later coached the team from 1987 to 1991. 🇳🇿
Wyllie was appointed a Member of the Order of the British Empire (MBE)… pic.twitter.com/WKLiZxv2fx
— All Blacks (@AllBlacks) March 23, 2025
Ce binôme avait emmené la Nouvelle-Zélande jusqu’au titre lors de la première édition de la Coupe du monde, en 1987, avant que Wyllie devienne à son tour le sélectionneur des All Blacks en 1988.
Sous sa conduite, les Blacks ont remporté 25 test-matches sur 29, ne concédant que trois défaites et un nul. Mais ils ont échoué à conquérir la deuxième Coupe du monde en 1991, tombant cette année-là en demi-finale contre l’Australie à Dublin.
« Grizz’ Wyllie incarnait tout ce qui rend le rugby néo-zélandais spécial: la ténacité, la résilience et un engagement indéfectible tourné vers l’excellence », a déclaré le président de la NZR, David Kirk, qui était le capitaine du XV néo-zélandais lors de la Coupe du monde 1987. « Je garderai de lui l’image d’un compétiteur acharné, d’un joueur intransigeant et d’un entraîneur coriace. »
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