Un scientifique très respecté de Houston, recruté par le régime chinois dans le cadre de sa recherche internationale de talents, a été arrêté pour possession présumée de pornographie enfantine.
L’arrestation de Xie Keping, ancien professeur de recherche en gastro-entérologie au centre de cancérologie MD Anderson (M.D. Anderson Cancer Center) de l’Université du Texas, a fait sensation parmi la diaspora chinoise en Amérique et survient dans le contexte de l’inquiétude croissante des États-Unis à l’égard des scientifiques chinois qui servent de relais pour la recherche et la technologie des établissements américains en Chine.
La discussion sur l’arrestation de Xie Keping dans des groupes de clavardage en langue chinoise en Amérique du Nord se poursuit sur des pages, avec de nombreux messages disant simplement « des nouvelles choquantes ». Xie Keping est considéré comme un leader de la communauté chinoise de Houston.
Selon Vicki King, chef adjointe de la police de l’Université du Texas à Houston, la police a découvert la pornographie en fouillant son ordinateur de travail à la recherche de preuves de fraude en matière de voyage. Xie Keping est actuellement en liberté sous caution, en attente de comparaître devant la 208e cour criminelle de district du comté de Harris.
Mille talents
Xie Keping est l’un des 4 180 experts (le nombre en 2014) recrutés par la Chine pour retourner sur le continent et apporter leur expertise dans ce que l’on appelle le programme des Mille Talents, selon un rapport publié sur le site Internet du programme.
Il a été recruté par le Shanghai East Hospital, affilié à l’Université de Tongji. En 2010, il a été classé parmi les « 2010 experts de haut niveau à l’étranger » qui ont participé à une réunion à Pékin sur le programme des Mille talents.
Le programme des Mille Talents a été créé en 2008 par le gouvernement central de la Chine pour reconnaître et recruter des experts internationaux de premier plan en recherche scientifique, en innovation et en entrepreneuriat.
En 2010, le programme a été élevé au rang de prix de haut niveau décerné dans le cadre du Programme national de développement des talents de la Chine, conçu conjointement par le Comité central du Parti communiste chinois et le Conseil d’État de la République populaire de Chine en 2010 pour renforcer l’innovation et la compétitivité internationale en Chine.
En avril, le U.S. National Intelligence Council a produit une analyse qui décrit le programme des Mille talents comme « le programme phare de la Chine en matière de talents et probablement le plus important en matière de financement ». Le Conseil s’est dit préoccupé par son objectif non avoué de « faciliter le transfert légal et illicite de la technologie, de la propriété intellectuelle et du savoir-faire américains » vers la Chine.
Lors d’une audience d’un sous-comité sénatorial le 6 juin, intitulée à l’origine « Mille talents : la campagne chinoise pour infiltrer et exploiter les ressources académiques américaines ». Le titre a été changé par la suite en « Intégrité des visas d’étudiants : protéger les possibilités d’éducation et l’Agence de sécurité nationale, la NSA », les législateurs ont discuté de la façon dont les étudiants et les universitaires chinois sont des menaces possibles pour la sécurité nationale et potentiellement des voleurs de propriété intellectuelle.
Le choc provoqué par l’arrestation de Xie Keping au sein de la communauté chinoise tient en partie à son statut de membre accrédité des meilleurs intellectuels chinois. Mais il a également été reconnu comme un leader communautaire à Houston, en tant que président du Chinese Civic Center depuis 2009, une organisation communautaire consacrée à l’enrichissement de la communauté de langue chinoise à Houston et au renforcement des relations sino-américaines.
Avertissement du FBI
L’arrestation de Xie Keping s’est produite après que le FBI a organisé un rassemblement sans précédent avec les plus grands dirigeants d’établissements universitaires et médicaux du Texas pour les avertir des menaces étrangères pesant sur la recherche et les institutions universitaires. L’arrestation a également eu lieu à la suite de rapports faisant état d’un roulement inhabituel au centre de cancérologie MD Anderson.
Sur les réseaux sociaux, les Chinois republient et débattent des informations sur l’arrestation de Xie Keping, y compris l’affirmation selon laquelle d’autres professeurs et employés chinois auraient été renvoyés ou priés de quitter leur poste à la suite d’une enquête du FBI. Epoch Times a interviewé deux employés du centre médical, qui ont décrit ces départs.
En réponse à l’enquête menée par Epoch Times, le centre médical a déclaré : « En tant qu’institution d’État, le centre de cancérologie MD Anderson de l’Université du Texas ne commente pas les actions confidentielles du personnel. Le centre de cancérologie MD Anderson suit toutes les lois fédérales et d’État en matière d’emploi et, en particulier, ne fait aucune discrimination fondée sur la race ou la nationalité. Le centre de cancérologie MD Anderson n’a licencié personne en raison de son implication dans le Programme des Mille Talents. » Selon le centre de cancérologie MD Anderson, Xie Keping a démissionné de son poste en avril.
Ni Xie Keping ni aucun membre du personnel ou de la faculté du centre de cancérologie MD Anderson n’ont été accusés d’espionnage.
Menaces à la sécurité nationale
Connor Hagan, porte-parole du bureau extérieur du FBI à Houston, ne ferait aucun commentaire à savoir si l’Université du Texas est une cible spéciale pour l’enquête du FBI. Il a déclaré que le FBI travaillait en étroite collaboration avec des partenaires privés et des agences gouvernementales dans la région de Houston pour veiller à ce que les subventions de recherche financées par le gouvernement fédéral soient gardées et protégées contre des ennemis étrangers sans scrupules.
Joseph G. Morosco, directeur adjoint du Bureau du directeur national du contre-espionnage au Centre national de contre-espionnage et de sécurité, a déclaré lors de son témoignage au Sénat en juin : « De nombreux universitaires et chercheurs étrangers de pays concurrents stratégiques, dont l’Iran, la Russie et la République populaire de Chine, fréquentent actuellement des institutions américaines. Nous sommes particulièrement préoccupés par la Chine parce qu’elle est l’un des concurrents économiques les plus redoutables des États-Unis. »
Dans un communiqué du 8 août avertissant du danger de menaces étrangères à la recherche, l’agent spécial du FBI, Perrye K. Turner, a déclaré : « Ce vol insaisissable mais délibéré de fonds de recherche américains au profit de l’économie d’un pays étranger frappe directement notre propre économie. Notre sécurité économique est intrinsèquement liée à notre sécurité nationale. Grâce à leurs efforts d’exploitation, les adversaires étrangers réduisent la compétitivité des États-Unis et privent les institutions américaines victimes de revenus importants qui appuient les progrès scientifiques. »
Correction : une version précédente de cet article a établi de façon erronnée le poste occupé par Xie Keping au MD Anderson Cancer Center. Xie a démissionné de son poste de professeur de recherche en gastroentérologie au centre en avril. Epoch Times regrette cette erreur.
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