« Le cyclisme est juste un jeu », a insisté Tadej Pogacar dimanche soir à Nice après sa troisième victoire dans le Tour de France qui restera « gravée à vie » après deux ans d’échec face à Jonas Vingegaard.
Interrogé en conférence de presse sur ses performances hors-norme, le Slovène a assuré que le cyclisme était l’un des sports « les plus propres » et estimé qu’il serait « super stupide » de prendre des produits qui « mettent en péril votre santé ».
Q: Que ressentez-vous après cette troisième victoire ?
R: « C’est difficile à décrire, tout est un peu fou dans ma tête. C’est l’émotion la plus forte que j’ai vécue dans le cyclisme jusque-là. Quand on était sur le podium avec l’équipe, c’était vraiment spécial. C’était de la joie pure. Ça restera gravé à vie. »
Q: Comment avez-vous vécu ce Tour que vous avez survolé ?
R: « Avec Remco (Evenepoel), Jonas (Vingegaard), Primoz (Roglic) et les autres, ça promettait d’être un grand Tour et il l’a été. C’était une sacrée bataille, on s’est rendus coup pour coup. Je peux être content et fier d’en être sorti en vainqueur. Pour moi c’est le cyclisme dans son ensemble qui en sort grandi. C’est un beau moment pour notre sport. »
Tadej Pogačar wins his third Tour de France 🏆🏆🏆
After his 2020 and 2021 victories, the Slovenian rider is back on top with stunning dominance 🔥
🥇 Tadej Pogačar 🇸🇮
🥈 Jonas Vingegaard 🇩🇰
🥉 Remco Evenepoel 🇧🇪📷 Getty#TDF2024 #Cycling pic.twitter.com/fDoWbSgOMo
— UCI (@UCI_cycling) July 21, 2024
Q: Y a-t-il un moment qui ressort en particulier ?
R: « Hormis le podium aujourd’hui, je dirais l’étape sur le Galibier. Ce jour-là a été pour moi le moment qui m’a donné le plus d’espoir, une grande confiance. »
Q: Vous n’avez jamais l’air fatigué, l’êtes-vous ce soir ?
R: « Oui super fatigué, merci de demander. J’ai besoin de temps après ce Tour, j’ai envie de voir la famille, mes amis, être avec Urska (Zigart, sa compagne, également cycliste professionnelle). Ces quatre derniers mois ont été non stop, avec le Giro, puis le Tour. Je n’ai pas passé beaucoup de temps à la maison. »
Q: Comprenez-vous les doutes sur vos performances ?
R: « Il y aura toujours des doutes. Le cyclisme a été tellement abîmé dans le passé, avant notre époque. Gagner suscite toujours de la jalousie, dans n’importe quel sport ou situation de vie. L’AMA (agence mondiale antidopage) et l’UCI (Union cycliste internationale) mettent beaucoup d’argent sur la table pour rendre notre sport plus propre. Le cyclisme est l’un des sports des plus propres qui soient, à cause justement de ce qui s’est passé il y a longtemps maintenant. Il y a eu tellement d’abus. Moi je dis que prendre quelque chose qui puisse mettre en péril votre santé, votre cœur, n’en vaut pas la chandelle. C’est super stupide. Une carrière dure jusqu’à, allez, 35 ans. Mais la vie est encore longue après. Risquer sa vie pour une course de vélo serait vraiment stupide. Bien sûr qu’on veut gagner. Mais le cyclisme est juste un jeu. »
Q: Que vous inspire le fait de battre tous ces records ?
R: « Je n’aime pas regarder mes records. Je m’intéresse aux statistiques mais à celles des autres, comme Mark Cavendish, pas les miennes. Peut-être que dans 30 ans je regarderai. Là je veux juste profiter. »
Q: Quelle est la suite cette saison et avez-vous considéré à un moment de courir la Vuelta ?
R: « On m’en a tellement parlé que forcément ça m’a traversé l’esprit. Ça rentrait par une oreille mais j’essayais de le faire sortir par l’autre (rires). Pour moi, la cerise sur le gâteau serait de briller aux Championnats du monde (fin septembre à Zurich). »
PROPOS recueillis en conférence de presse.
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