Neuf raisons pour lesquelles vous ne reconnaîtrez pas Las Vegas lors de votre prochaine visite

LAS VEGAS – Le refrain le plus courant que vous entendrez de la part de tous ceux qui sont allés à Las Vegas – à part « ce qui s’y passe y reste » – est que la ville n’a plus rien à voir avec ce qu’elle était.

Vegas a évolué depuis que les tout premiers dés ont roulé sur une table de jeux comme le virevoltant (tumbleweed) du désert. Et elle ne cesse de changer, à tel point qu’il est pratiquement impossible de répéter une expérience à Las Vegas.

Depuis ma visite en février, je peux compter sur les doigts d’une main les restaurants et les bars qui ont ouvert leurs portes, et au moins un complexe emblématique, le Tropicana, a fermé. Vegas est la destination Snapchat par excellence : dès que vous y créez un souvenir, il disparaît.

Voici ce qu’il faut savoir sur tout ce qui est nouveau à Las Vegas.

Un orbe lumineux a récemment fait son apparition dans le ciel de Las Vegas. Y pénétrer devrait être l’une de vos priorités.

La Sphère est une arène de concert immersive dotée d’un écran LED d’une surface de 48.768 m². Elle a ouvert ses portes l’année dernière avec une série de concerts de U2, dont les billets coûtaient plusieurs milliers d’euros. Les concerts de Phish ce week-end et la résidence de Dead & Co. le mois prochain sont également très prisés.

Il existe un autre moyen de découvrir la plus grande structure sphérique du monde et ce qui pourrait être l’écran à la plus haute résolution de tous les temps : Achetez un billet de 73 à 110 euros pour la Sphere Experience. Une fois à l’intérieur, vous pourrez interagir avec des robots parlants, prendre un verre et vous asseoir dans la salle de cinéma pour assister à la projection du film Postcard From Earth de Darren Aronofsky, qui est visuellement époustouflant. Vous sentirez le vent dans vos cheveux lorsque vous survolerez des montagnes, ferez un safari et vous élancerez vers l’espace extra-atmosphérique. (En effet, il y a un système de ventilation très sophistiqué à l’intérieur).

Il a fallu deux décennies pour le construire, mais le Fontainebleau a finalement ouvert ses portes ornées en décembre. Le plus haut complexe hôtelier sur le Strip brille à l’intérieur comme à l’extérieur. Avec plus de 30 bars et restaurants, de nombreuses œuvres d’art publiques et des boutiques haut de gamme, on pourrait presque oublier qu’il s’agit d’un hôtel-casino.

De l’autre côté de la rue, vous trouverez le Resorts World Las Vegas. Cet ensemble de trois marques Hilton sous un même toit et de plusieurs restaurants intrigants, dont un restaurant asiatique, a ouvert ses portes en 2021 et donne toujours l’impression d’être neuf et scintillant, avec un grand complexe aquatique.

Plus loin, à 20 minutes de voiture, l’hôtel Durango, au charme du désert, a ouvert ses portes à la fin de l’année dernière. L’attraction principale est son casino moderne du milieu du siècle, mais il y a aussi quelques restaurants haut de gamme et une salle de restauration haut de gamme, ainsi qu’un charmant espace avec piscine.

L’époque des chapiteaux aux néons clignotants, des casinos troglodytes et des tapis aux odeurs de cigarettes est révolue. Les nouveaux complexes hôteliers de Las Vegas sont propres, aérés et frais, et n’essaient pas de vous faire oublier l’heure qu’il est. Le Fontainebleau a installé son casino dans un atrium, sous des plafonds de 2,5 m, ce qui va à l’encontre de la convention qui veut que les joueurs jouent plus longtemps si l’espace est petit et intime.

Au Durango, le casino est entouré de fenêtres partant du sol jusqu’au plafond et d’espaces de restauration intérieurs et extérieurs. Inonder les machines à sous de lumière naturelle n’a peut-être rien d’extraordinaire, mais à Las Vegas, c’est extraordinaire.

L’hôtel Mandalay Bay modernise ses chambres et ajoute un mini-golf réservé aux adultes. Le Rio fait l’objet d’une rénovation s’élevant à 325 millions d’euros ; jusqu’à présent, son extérieur a été recouvert d’un éclairage LED programmable et il s’est doté d’une salle de restauration. Le spectacle de volcans sur la pelouse du Mirage est sur le point d’être remplacé par une tour en forme de guitare pour représenter le nouveau propriétaire Hard Rock International.

Au centre-ville, la façade scintillante emblématique du Plaza Hotel & Casino a été transformée l’été dernier en Carousel Bar, un bar à cocktails en plein air avec des boissons de style tiki et des touches rétro, ainsi que des machines de vidéo poker en plein air. Le Plaza a également inauguré un espace de jeu non-fumeur et adapté aux médias sociaux.

L’espace de 76 m² de surface offre des toiles de fond pour les selfies et, surtout, un système de filtration de l’air séparé. (Sur le Strip, le seul casino entièrement non-fumeur est le Park MGM).

Les milléniaux et les jeunes de la génération Z ne passent pas autant de temps et ne dépensent pas autant d’argent aux machines à sous et aux tables de jeu. Cela ne veut pas dire qu’ils ne jouent pas, mais ils le font différemment, avec davantage d’options basées sur des applications. Les casinos se lancent dans l’action avec des applications mobiles et des paris sportifs.

Il faut s’attendre à ce que les complexes de casino proposent des équipements plus diversifiés, allant des bars haut de gamme aux salles de bowling, en passant par des complexes de piscine de plus en plus élaborés et des spectacles musicaux d’un autre temps.

Cette année, la programmation du nouveau théâtre de 3800 places du Fontainebleau est teintée de la nostalgie des années 90, avec Third Eye Blind, Hootie & the Blowfish et les Smashing Pumpkins. Kylie Minogue est en résidence au Venetian ; Blink-182 et Jodeci joueront à Vegas cet été ; et My Chemical Romance et Fall Out Boy seront les têtes d’affiche du festival When We Were Young en octobre. Bien sûr, si Wayne Newton, Donny Osmond, Rod Stewart ou Barry Manilow sont plus à votre goût, ils sont également tous en résidence.

Découvrez l’un de ces nouveaux lieux attribués à des célébrités. Blake Shelton vient d’ouvrir un honkytonk, Ole Red. Bruno Mars est à l’origine du bar à cocktails Pinky Ring au Bellagio. Le Shaq’s Fantasy Lab, une « expérience artistique immersive », a ouvert ses portes l’automne dernier, avec l’aimable autorisation de la star du basket-ball. Enfin, Sammy Hagar, le chanteur de Van Halen, lancera le mois prochain le Sammy’s Island au bord de la piscine du Palms.

Si vous pensiez que Vegas était l’épicentre de la gastronomie grâce à Wolfgang Puck, il est temps de revenir. Si les chefs célèbres sont légion sur le Strip, certains des restaurants les plus prisés du moment n’appartiennent même pas à des vedettes du Food Network. Il s’agit du Mother Wolf du chef Evan Funke de Los Angeles, du célèbre steakhouse Peter Luger de Brooklyn, de la chaîne de restauration rapide Whataburger basée au Texas et de la sandwicherie florentine All’Antico Vinaio.

Les buffets ont été relégués au second plan par l’ouverture de salles de restauration à l’échelle mondiale. Le restaurant Famous Foods de Resorts World importe de Hong Kong les boulettes Ah Chun Shandong, reconnues par le guide Michelin, et de Singapour le riz au poulet hainanais de Boon Tong Kee. Vous trouverez du poulet frit coréen chez Seoul Bird au Proper Eats Food Hall de l’Aria, et des cocktails à base de mezcal chez Ghost Donkey au Cosmopolitan’s Block 16 food hall. Dégustez une part de pizza à la vodka chez Prince Street Pizza dans la salle Eat Your Heart Out du Durango. Et dans le nouveau hall de restauration Sundry, vous pourrez déguster des plats de style dhaba, des tacos, et du poulet frit proposés par des chefs californiens primés.

À notre connaissance, aucun chef du Minnesota n’a encore ouvert son propre concept sur le Strip. Mais les habitants du Minnesota trouveront un autre moyen de retrouver le goût de leur pays : la neige et la glace.

Oui, les plongeons dans le froid font fureur dans les spas du monde entier. Mais je ne m’attendais pas à une douche de neige. Le Lapis Spa de Fontainebleau dispose d’une machine à fabriquer de la neige à 14 degrés dans l’une des nombreuses salles consacrées aux éléments naturels. Le Qua Baths & Spa du Caesars dispose quant à lui d’une salle des glaces de l’Arctique.

Par ailleurs, il existe un certain nombre de « bars de glace » sur le Strip, où l’on enfile une parka, où l’on se blottit sur une couverture en fourrure et où l’on boit dans des verres de glace sur des skis.