Le lien entre un chien et son maître est indissoluble. Lorsque cet officier s’est retiré de ses fonctions, il désirait ardemment ramener chez lui son cher partenaire berger allemand. Mais la loi ne le laissait pas l’avoir… du moins, pas tout de suite.
Source: The News Center
L’officier Matthew Hickey avait servi sa communauté loyalement alors qu’il était dans les forces de police de Marietta, en Ohio, dans le nord-Est des États-Unis. Après 30 ans, il a pris sa retraite et a chaleureusement découvert que cette dernière l’avait, à son tour, gardé dans son cœur.
Il avait 57 ans et avait passé les quatre dernières années à travailler comme un agent de l’escouade canine et était associé à un berger allemand du nom d’Ajax, qu’il prévoyait d’acheter à la Ville. Cependant, il a constaté que ce n’était pas si facile.
Selon la loi de l’Ohio, les officiers canins sont considérés comme une propriété de la Ville. De plus, seul un policier actif ou retraité ou un formateur spécialisé dans les chiens policiers peuvent les acheter, et seulement s’ils sont âgés ou malades, ou s’ils ont été blessés dans l’exercice de leurs fonctions.
Il y avait donc ce problème. Ajax n’avait que 6 ans, était en bonne santé et pouvait encore servir en tant qu’officier canin. L’officier Matthew Hickey a eu le cœur brisé parce que lui et Ajax avaient noué des liens très étroits en travaillant ensemble.
L’agent a offert de payer à la Ville 3 000 € (3 500 $ US) pour Ajax, ce qui était sa valeur imposable, mais son offre a été rejetée, et Ajax devait être vendu aux enchères au plus offrant.
« Cela me semble tellement injuste de vendre aux enchères une chose vivante et respirante, comme un bureau ou une chaise », s’est plaint sa femme, Sandra Hickey.
L’officier Matthew Hickey ne savait pas quoi faire car il savait qu’il serait surenchéri. Mais comme il est dit, « chaque nuage sombre a une lueur d’espoir ». La communauté a eu vent de l’histoire et a planifié un compte GoFundMe.
Plus de 61 400 € (72 000 $) ont été amassés en quelques semaines.
« Cela m’a fait comprendre qu’il y a beaucoup plus de bonnes personnes que de mauvaises personnes », a dit l’officier Matthew Hickey.
Le directeur du Service juridique de la ville de Marietta, Paul Bertram, a mis en lumière l’article 9.62 du Code révisé de l’Ohio, qui stipule ce qui suit : « Lors de la dissolution de l’unité canine ou équine d’un organisme d’application de la loi, l’organisme doit donner à l’agent d’application de la loi auquel un chien policier ou un cheval est assigné la première chance d’acheter l’animal pour un dollar. »
Comme la définition d’une unité canine n’avait pas été suffisamment précise, Bertram a fait valoir qu’une fois que Hickey a pris sa retraite, son unité canine s’est effectivement dissoute et qu’il avait donc le droit d’acheter Ajax.
L’officier Matthew Hickey a fini par obtenir légalement Ajax pour 1 €.
Retired Ohio cop takes home K-9 partner https://t.co/dF1toMaSFs pic.twitter.com/dkwNrHUw2h
— WTAE-TV Pittsburgh (@WTAE) 5 février 2016
« Je suis sans voix et je suis très reconnaissant. Je ne peux pas remercier tout le monde. Je suis tellement reconnaissant et soulagé. Il y a vraiment des gens bien ici. Ils sont gentils, ils sont prévenants et ils veulent arranger les choses. Que Dieu les bénisse », a dit Matthew Hickey.
Après le règlement de la question, le représentant de l’État Andy Thompson a dit à WTAP-TV que l’État a l’intention de réviser le projet de loi 60 de la Chambre.
« Nous voulons vraiment nous attaquer à ce problème, sans aucun doute », a dit M. Thompson. « Ces animaux sont uniques et ils ont un lien spécial avec les agents avec lesquels ils travaillent, alors nous voulons nous assurer d’avoir une approche de bon sens qui facilite la résolution de ce problème pour les villages, les villes et les subdivisions politiques. »
Quant à tout l’argent qui avait été amassé pour que l’officier puisse acheter Ajax, il a été décidé que 8 % du montant forfaitaire (55 500 €, ou 65 000 $ US) devait être donné à Vested Interest, un organisme de bienfaisance du Massachusetts qui fournit des gilets pare-balles pour les escouades canines.
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