Le couturier Marc Bohan, décédé mercredi à l’âge de 97 ans, a été pendant près de trente ans le directeur artistique de Dior, une longévité inégalée au sein de cette maison, où il a habillé de nombreuses stars et têtes couronnées, d’Elizabeth Taylor à Grace de Monaco.
Né à Paris le 22 août 1926, Marc Bohan se passionne dès son plus jeune âge pour le dessin et la mode, encouragé par sa mère qui était modiste.
Après avoir suivi des cours de dessin de mode, il débute en 1946 chez Robert Piguet et poursuit sa formation chez le couturier britannique Edward Molyneux, installé à Paris, où il reste jusqu’en 1951. Il tente de créer sa propre affaire mais l’argent manque et sa maison ne survit pas plus d’une saison. Jean Patou lui offre ensuite la responsabilité de ses collections haute couture.
Il entre chez Christian Dior en 1957, chargé de la création des collections à Londres. Quand Yves Saint Laurent, qui a repris la direction artistique de la maison après la mort du fondateur Christian Dior, est appelé à faire son service militaire, Marc Bohan est nommé comme remplaçant.
Conforme à l’esprit Dior
De 1961 à 1989, il a fait du Dior conforme à l’esprit du fondateur, avec une maîtrise parfaite de la coupe, un grand sens des proportions, des alliances de matières et de couleurs. Sa première collection, « Slim Look », pour le printemps-été 1961, célèbre une femme vêtue sans entraves, les jupes se raccourcissent, le tailleur devient dominant. Elle remporte un grand succès. Elizabeth Taylor commande 12 robes. Autre collection majeure : celle de l’automne-hiver 1966, inspirée du film Le Docteur Jivago, avec ses vestes en tweed, ses longs manteaux à col de fourrure et ses bottes hautes.
Sa clientèle internationale est composée de stars (Sophia Loren, Brigitte Bardot, Maria Callas) et de personnalités du gotha : la princesse Grace de Monaco était l’une de ses fidèles, comme sa fille Caroline. Autres grandes clientes, la duchesse de Windsor et l’impératrice Farah d’Iran, qu’il habille notamment pour le couronnement du shah en 1967. Le style de Marc Bohan séduit aussi Jackie Kennedy, qui demande à son couturier officiel Oleg Cassini de réaliser des copies de modèles de Dior.
Mais Marc Bohan veut s’adresser à une clientèle plus vaste : sous sa direction artistique sont lancées les lignes de prêt-à-porter féminin « Miss Dior », enfant « Baby Dior » et masculin « Dior Monsieur ».
Deux fois « Dé d’Or »
Ce père d’une fille, Marie-Anne, obtient deux fois le « Dé d’Or », récompense suprême pour un couturier, en 1983 et 1988. Passionné d’opéra et de théâtre, il a aussi créé de nombreux costumes de scène, collaborant notamment avec Françoise Sagan et Luchino Visconti.
En 1989, il est remplacé par l’Italien Gianfranco Ferré à la tête de la création de Dior. Un an après, il devient directeur artistique de la maison londonienne Norman Hartnell, poste qu’il occupera jusqu’en 1992. À cette occasion, il habillera plusieurs membres de la famille royale.
En 2009, le musée Christian Dior à Granville avait consacré une exposition à ce créateur talentueux mais discret. « Mes amis s’étonnent parfois de mon effacement, pendant plus d’un tiers de siècle, derrière le nom de Christian Dior », reconnaissait Marc Bohan, qui souhaitait que « la célébration de son travail » soit « un encouragement pour le maintien du nom de Dior et le rayonnement de la haute couture et de la mode française pour les décennies à venir ».
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