Le 22e tome des aventures de Gaston Lagaffe paraîtra le 22 novembre, au terme d’un contentieux qui a failli empêcher l’album de voir le jour, ont annoncé mardi les éditions Dupuis.
Inclus dans un programme de parution de l’éditeur belge transmis à la presse, Le Retour de Lagaffe (48 pages, 12,50 euros en France) est signé du dessinateur canadien Delaf (Marc Delafontaine à l’état civil). Ce dernier avait repris la série avec l’intention de respecter très scrupuleusement l’esprit du créateur du personnage, le Belge André Franquin (1924-1997).
Toutefois, la fille et ayant droit de Franquin, Isabelle, avait demandé d’arrêter le projet dès qu’elle en avait été informée début 2022. Son père, insistait-elle, avait « toujours exprimé de son vivant, de manière continue et répétée, sa volonté que Gaston ne lui survive pas sous le crayon d’un autre dessinateur ».
Le différend a été tranché
Pour trancher le différend, les éditions Dupuis et Mme Franquin avaient opté pour un arbitrage privé, en l’occurrence celui d’un avocat de Bruxelles. Celui-ci avait conclu en mai 2023 que Gaston Lagaffe pouvait renaître « à condition de solliciter l’approbation préalable d’Isabelle Franquin ». Du point de vue de l’ayant droit, « tout refus (…) doit être justifié par des motifs éthiques ou artistiques », précisait l’arbitre.
Gaston Lagaffe, employé de bureau à la paresse et à la maladresse légendaires, est un anti-héros créé en 1957 qui personnalise la résistance aux injonctions à la productivité et au conformisme. Delaf a revendiqué une méthode particulière pour reprendre le personnage : il en a répertorié soigneusement toutes les attitudes et caractéristiques, ainsi que tout son environnement, avant de l’immerger dans des situations plus modernes. Son dessin copie à la perfection celui de Franquin.
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