Les rebelles ont récemment conquis de nouvelles villes dans l’est de la République démocratique du Congo, une région riche en minerais, tandis que les échanges verbaux entre le Rwanda et l’Afrique du Sud sont houleux.
En début de semaine, les rebelles du M23 ont pris la ville clé de Goma dans la province du Nord-Kivu et ont poursuivi leur progression vers le sud en descendant la côte ouest du lac Kivu, s’emparant des villes de Kalungu, Kanyezire et Mukwinja.
L’implication du Rwanda dans les combats a suscité une réaction internationale, les États-Unis déclarant à Kigali être « profondément troublés » par la chute de Goma.
L’Allemagne a mis fin à ses négociations sur l’aide avec le Rwanda, tandis que le Royaume-Uni a remis en question l’aide bilatérale annuelle de 32 millions de livres sterling (38,41 millions d’euros).
Plusieurs pays africains ont demandé un cessez-le-feu immédiat, tandis que l’Angola tenterait de négocier une trêve.
Mais le président du Rwanda, Paul Kagame, a réagi avec colère sur les réseaux sociaux aux critiques concernant le rôle de son pays dans les combats et a déclaré qu’il était prêt à une « confrontation » avec l’Afrique du Sud si cela s’avérait nécessaire.
Lors d’un sommet virtuel d’urgence de la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE), Paul Kagame a déclaré : « Qui parmi nous n’avait pas prévu cette situation ? Je l’ai vu venir, car je n’ai vu personne assumer la responsabilité du processus. »
Le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, n’a pas participé au sommet, mais a prononcé un discours dans lequel il a exhorté les jeunes à s’engager dans l’armée congolaise pour lutter contre le M23.
Félix Tshisekedi a promis une « réponse vigoureuse et coordonnée » pour repousser les rebelles et a exhorté la jeunesse à « s’engager massivement dans l’armée, car vous êtes le fer de lance de notre pays ».
Des combats récents ont coûté la vie à treize soldats sud-africains de la force de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).
Le 29 janvier, le chef d’État sud-africain, Cyril Ramaphosa, a posté sur X : « L’intégrité territoriale de la RDC [République démocratique du Congo] doit être respectée conformément à la Charte des Nations unies sur le respect de la souveraineté, de l’intégrité territoriale et de l’indépendance politique des autres États. »
Cyril Ramaphosa a également affirmé qu’il appuyait la résolution du Conseil de sécurité des Nations unies, « qui demande un arrêt immédiat des hostilités, un retournement de la progression territoriale du M23, un départ des forces étrangères de la RDC et une reprise des pourparlers de paix ».
Cyril Ramaphosa accusé de « mensonges »
Mais Paul Kagame a répondu sur X en disant qu’il avait parlé deux fois à Cyril Ramaphosa au cours de la semaine. Il a ajouté, « Ce que les médias rapportent sur ces conversations, notamment les fonctionnaires sud-africains et le président Ramaphosa, est truffé d’inexactitudes, d’attaques délibérées, voire de mensonges. »
Paul Kagame a affirmé que les soldats sud-africains ne faisaient pas partie d’une force de maintien de la paix, mais constituaient une « force belligérante engagée dans des opérations de combat offensives pour soutenir le gouvernement de la RDC à lutter contre son propre peuple, en collaboration avec des groupes armés génocidaires tels que les FDLR [Forces démocratiques de libération du Rwanda] qui visent le Rwanda, tout en menaçant également de déclencher une guerre dans ce pays ».
Il a également déclaré : « Si l’Afrique du Sud préfère la confrontation, le Rwanda traitera la question dans ce contexte à tout moment. »
Les FDLR sont une milice hutue qui s’oppose au gouvernement de Paul Kagame et qui a été accusée de graves violations des droits de l’homme par les Nations unies.
Le 30 janvier, Paul Kagame a déclaré sur X qu’il avait eu une « conversation productive » avec le président angolais João Lourenço. Ils ont discuté de la nécessité d’une solution durable et à long terme à la crise actuelle en République démocratique du Congo.
« Nous avons également réaffirmé notre engagement à collaborer avec d’autres leaders africains pour trouver une solution », a-t-il conclu.
João Lourenço a réussi à négocier une trêve de courte durée entre le M23 et le gouvernement de Félix Tshisekedi en 2022.
Des centaines de milliers d’habitants de Goma, une ville de deux millions d’âmes située près de la frontière rwandaise, ont tenté de fuir les combats.
Mais Willy Ngoma, porte-parole du groupe M23, a déclaré : « Que les habitants de Goma soient calmes, la paix est là. »
Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a affirmé que des mesures étaient prises pour protéger les civils et le personnel de l’ONU.
Il a souligné que la situation pourrait dégénérer en raison de la propagation des armes, ce qui pourrait entraîner un effondrement chaotique de l’ordre et de la loi.
Avec l’Associated Press et Reuters.
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