L’Inde, le Japon, les Etats-Unis et, pour la première fois, l’Australie ont entamé mardi d’importantes manœuvres navales communes dans le golfe du Bengale, l’œil fixé sur la Chine dont la puissance militaire croissante inquiète ces quatre pays.
Ces manœuvres se déroulent alors que l’Inde, engagée dans une épreuve de force à sa frontière himalayenne avec la Chine, cherche à renforcer ses soutiens internationaux, en particulier au sein du Quad (Quadrilateral security dialogue, Groupe quadrilatéral de coordination de défense).
https://t.co/b0CWzPBSEf#Malabar2020 Five ships of the Indian Navy, including a submarine, were deployed in the exercise along with US Navy’s John S McCain missile destroyer, Australia’s Ballarat frigate and a Japanese destroyer. https://t.co/fJ9UAE7epv
— Saikripa (@saikripa_jpd) November 3, 2020
Ce groupement stratégique informel, initié en 2007, a été relancé en 2017 pour contrer l’influence chinoise, et en particulier celle de la marine chinoise dans laquelle Pékin a beaucoup investi ces dernières années pour la moderniser.
#MalabarExercise of #Quad begun in Bay of Bengal. Quad is the union of four nations: India, US, Australia & Japan.
This is a clear message to #China; next time this naval exercise will/ can be in #SouthChinaSea. pic.twitter.com/nfifHFewEj
— KVS Haridas (@keveeyes) November 3, 2020
Les manœuvres navales qui ont débuté mardi ont pour nom de code « Malabar » et comporteront des exercices de défense anti-aérienne et anti-sous-marins. Elles sont prévues trois jours durant dans le golfe du Bengale, avec une deuxième étape en mer d’Arabie.
Activités déstabilisatrices de la Chine
Le secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo a multiplié la semaine dernière lors d’une tournée dans cinq pays d’Asie (Inde, Sri Lanka, Maldives, Indonésie, Vietnam) les mises en garde et les accusations contre la Chine.
En Inde, M. Pompeo a dénoncé « l’agression croissante » et les « activités déstabilisatrices » de la Chine. Un affrontement meurtrier, le premier en 45 ans, a opposé en juin l’Inde et la Chine à leur frontière contestée au Ladakh (nord de l’Inde), faisant 20 morts côté indien et un nombre inconnu de victimes dans les rangs chinois.
#Malabar2020 underway in Bay of Bengal pic.twitter.com/RYaIDVeKOI
— Panther (@Panther7112) November 3, 2020
L’Australie, dont les relations avec la Chine sont également tendues, participe pour la première fois à ces manœuvres qui visent, a déclaré fin octobre la ministre australienne de la Défense Linda Reynolds, à « démontrer notre détermination commune à soutenir une région indo- pacifique ouverte et prospère ».
Haut niveau de synergie entre marines amies
Ces exercices « démontreront le haut niveau de synergie et de coordination entre marines amies, fondé sur leurs valeurs partagées », selon la marine indienne.
All set for #Malabar2020 https://t.co/IFAI2qPnVz
— Neeraj Rajput (@neeraj_rajput) November 2, 2020
Les Etats-Unis ont envoyé le destroyer USS John S. McCain, qui a repris du service cette année trois ans après être entré en collision avec un pétrolier au large de Singapour, tuant 10 marins et en blessant cinq autres.
En raison de la pandémie de coronavirus, aucun contact humain n’est prévu entre les navires en mer, a précisé la marine indienne dans un communiqué.
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