Christian Poncelet, « gaulliste fidèle » et ancien président du Sénat entre 1998 et 2008, est décédé vendredi à l’âge de 92 ans au terme d’un parcours politique de plus d’un demi-siècle pendant lequel il a exercé presque tous les mandats.
« Comme beaucoup de Romarimontains et de Vosgiens, je suis empreint d’une immense tristesse en apprenant le décès du Président Poncelet. Souhaitons que là où il sera, sa grande humanité pourra encore s’exprimer. Adieu Président, adieu ‘Ponpon' », a annoncé à l’AFP Jean Hingray, maire de Remiremont, commune des Vosges dont l’ancien deuxième personnage de l’État fut lui-même maire de 1983 à 2001.
Des drapeaux en berne, un livre d’or vient juste d’être installé en mairie de Remiremont, à la mémoire de Christian Poncelet. pic.twitter.com/IS9i77fiLZ
— Magnum la Radio (@magnumlaradio) September 11, 2020
?️ Décès de Christian #Poncelet : pour Gérard #Larcher, président du #Sénat, les « Vosgiens lui doivent beaucoup »▶️https://t.co/xxiHDL0t1u@gerard_larcher @Senat @publicsenat pic.twitter.com/2sklwGuQvI
— L’Est Républicain (@lestrepublicain) September 11, 2020
Le président de l’Assemblée nationale, Richard Ferrand, a rendu hommage à « un élu passionné » qui « a consacré sa vie à la chose publique et à son territoire ». Le patron des sénateurs LR, Bruno Retailleau, a salué « un homme passionné par la France, enraciné dans son département des Vosges » et auteur d’un « impressionnant parcours politique ».
Christian #Poncelet était l’une des grandes figures de la République. Il avait une connaissance exceptionnelle de nos territoires, il ressentait parfaitement les aspirations de nos concitoyens. Il a exercé avec un grand discernement son pouvoir de nomination, notamment au @csa
— Michel Boyon (@MichelBoyon) September 11, 2020
Les Vosges perdent aujourd’hui beaucoup. Grand serviteur de l’État, ardent défenseur de ce magnifique département et de sa filière textile, Christian Poncelet va nous manquer.
Je présente mes condoléances à sa famille, à ses proches, à @fvannson et à @gerard_larcher. pic.twitter.com/CCNCrA5aGT— Arnaud Gobet (@Arnaud_Gobet) September 11, 2020
#ChristianPoncelet instigateur, de la #RéserveParlementaire , initiateur des stages des sénateurs en entreprises ou dans les armées , promoteur des magnifiques opéras en plein air au @Senat le Président Poncelet a fortement marqué le paysage français … toute une époque ?? pic.twitter.com/usy769aLPo
— Nathalie Goulet ? (@senateur61) September 11, 2020
De fait, Christian Poncelet, qui se décrivait volontiers comme « un Européen convaincu et un gaulliste fidèle », a exercé pendant plus de cinquante ans un nombre considérable de mandats électifs.
Tour à tour été député, conseiller municipal, régional et général (pendant 52 ans), maire, député européen et sénateur, il a aussi servi comme secrétaire d’État dans trois gouvernements. Celui de Pierre Messmer (1973-1974), celui de Jacques Chirac (1974-1976) et celui de Raymond Barre (1976-1977), enchaînant le Budget puis les Relations avec le Parlement après les Affaires sociales et la Fonction publique.
Décès de Christian Poncelet : de Jacques Chirac à Bernard Hinault, ceux qui ont croisé sa route
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— Vosges Matin (@VosgesMatin) September 11, 2020
Né le 24 mars 1928 à Blaise (Ardennes), M. Poncelet a suivi les cours de l’École nationale professionnelle des PTT avant d’être nommé contrôleur des télécommunications en 1953.
Ancien membre du comité national confédéral de la CFTC, il est entré en politique en 1962 en se faisant élire député (UNR) des Vosges, mandat qu’il retrouve en 1967, 1968 et 1973. Il est élu en 1963 conseiller général de ce même département avant de prendre la présidence du conseil pendant près de 40 ans.
Père de deux enfants, il a effectué trois mandats à la présidence du Sénat à partir de 1998 en ayant à cœur de moderniser cette vieille institution. Il a lancé la réforme du Sénat votée en 2003 : abaissement de l’âge d’éligibilité de 35 à 30 ans et réduction progressive du mandat de neuf à six ans. Et a voulu ouvrir la chambre haute du Parlement à la société civile en promouvant notamment des expositions photographiques sur les grilles du jardin du Luxembourg.
La fin de la présidence de M. Poncelet a été rythmée par les polémiques grandissantes sur le train de vie du Sénat. Juste avant de quitter son poste, il a renoncé à occuper un appartement de 200 m2 mis à sa disposition à vie par le Sénat dans le VIe arrondissement de Paris, non sans dénoncer une « polémique démagogique, basse et indigne ».
Il est ensuite resté sénateur jusqu’en 2014 avant de prendre définitivement sa retraite politique l’année suivante à l’expiration de son mandat de conseiller général et président du département des Vosges. Il y a vécu ses dernières années, dans une maison de retraite à Remiremont.
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