En raison de difficultés financières, les Restos du Cœur vont être contraints de réduire cet hiver le nombre de bénéficiaires et lancent un appel à l’aide auquel ont répondu dès dimanche soir des entreprises et le gouvernement, qui leur a promis un soutien immédiat.
« Aujourd’hui, nous ne sommes pas suffisamment solides pour absorber le flux de personnes qui ont besoin d’aide alimentaire », a expliqué à l’AFP Patrice Douret, président de la célèbre association caritative créée en 1985 par Coluche. « Si rien n’est fait, on pourrait devoir fermer d’ici trois ans ».
Les Restos du Cœur, qui assurent 35% de l’aide alimentaire en France, se retrouvent dans le rouge en raison de la « hausse très importante » du nombre de personnes qui demandent de l’aide et d’une « augmentation de ses coûts de fonctionnement », due à l’inflation, a expliqué M. Douret dimanche, au journal de 13h00 de TF1.
Environ 150.000 personnes devront être éconduites
Face à cette situation « extrêmement complexe », l’association a décidé de réduire le nombre de bénéficiaires. « C’est un véritable crève-cœur, mais nous allons devoir massivement dire non à des personnes que nous aurions pu accueillir avant l’inflation et nous allons devoir réduire la quantité de ce que nous donnerons aux personnes qui rentreront dans nos critères », a détaillé Patrice Douret auprès de l’AFP. Il estime qu’environ 150.000 personnes devront être éconduites.
« On appelle à une mobilisation massive des forces politiques et économiques de ce pays pour nous aider à franchir ce cap », a déclaré Patrice Douret. « Cela fait des mois qu’on alerte le gouvernement sur cette situation, on n’a pas assez été entendu. »
« 15 millions d’euros » promis
La ministre des Solidarités, Aurore Bergé, s’est invitée au journal du soir de TF1 pour y répondre. « Il est hors de question d’imaginer même que les Restos puissent fermer la porte ou que les bénévoles doivent renoncer à aider ceux qui se présentent », a-t-elle assuré. Elle a promis que, « dans les prochains jours, 15 millions d’euros » seraient « mis sur la table de manière spécifique » pour aider les Restos du cœur à « passer cette période ». Elle a en outre annoncé que 6 millions d’euros seraient par ailleurs dédiés à des associations venant en aide aux tout petits.
« On a déjà plus que doublé l’aide alimentaire ces trois dernières années », a rappelé la ministre, lançant un « appel solennel aux grandes entreprises » pour qu’elles aussi se mobilisent. « Je vais les recevoir dans les tout prochains jours avec les présidents des grandes associations », a-t-elle ajouté.
Une aide financière
Le Groupement Les Mousquetaires a d’ores et déjà annoncé, en concertation avec les Restos du Cœur, la mise en place, « avant la fin de l’année, des opérations de collecte spécifiquement dédiées à l’association via ses enseignes Intermarché et Netto ». Le concurrent Carrefour « va répondre à l’appel », a aussi annoncé son PDG Alexandre Bompard, expliquant pouvoir envisager une aide de façon financière et par des dons et collectes. L’association caritative a déjà accueilli 1,3 million de personnes en 2023, contre 1,1 million sur l’ensemble de l’année dernière. Ces derniers mois, son budget pour les achats alimentaires, redistribués ensuite gratuitement aux bénéficiaires, a « doublé ».
Les Restos du Cœur, qui s’attendent à servir 170 millions de repas cette année contre 140 millions en 2022, apportent une aide régulière aux personnes dans le besoin, en fonction de leur reste à vivre. Son montant, pour être admissible va être révisé à la baisse, a indiqué Patrice Douret, sans donner de précisions chiffrées. Malgré cette mesure, l’association a besoin de 35 millions d’euros supplémentaires pour terminer l’exercice à l’équilibre. Son budget de fonctionnement (environ 200 millions d’euros par an) provient de donateurs particuliers, d’entreprises ainsi que d’aides publiques de l’État et de l’Union européenne.
« Plan d’urgence alimentaire »
Dimanche, l’appel de son président était relayé par les oppositions de gauche et droite. Du côté de LFI, la présidente des députés Mathilde Panot a affirmé sur X (anciennement Twitter) que son parti déposerait « un plan d’urgence alimentaire dans les tous prochains jours ». « Il est urgent d’entendre l’appel des @restosducœur ! », a abondé le patron du PS Olivier Faure.
À droite, le président LR de la région Hauts-de-France Xavier Bertrand a donné raison à Patrice Douret : « il faut un plan d’urgence alimentaire ! » Côté RN, le blâme est mis sur « ceux qui nous gouvernent depuis si longtemps » : « Leur responsabilité est immense », a lancé sur X le vice-président de l’Assemblée nationale Sébastien Chenu.
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