Les soins de santé mentale vont au-delà des produits pharmaceutiques, et l’exercice physique peut être un traitement efficace.
La recherche montre que l’exercice physique est une méthode efficace pour gérer les symptômes de la dépression, de l’anxiété et du stress dans de nombreuses catégories de population. Si les bienfaits de l’exercice sont généralement reconnus pour la santé physique, ils sont souvent négligés dans la gestion des troubles mentaux.
Une personne sur huit dans le monde souffre d’un trouble mental. Ces troubles sont généralement traités par des antidépresseurs. Pour certains patients, les antidépresseurs ont des effets secondaires indésirables, tels que des troubles gastro-intestinaux, une perte de libido et une prise de poids.
En raison des effets secondaires potentiels, du coût des médicaments et de la difficulté à trouver le bon médicament, de nombreuses personnes souffrant de problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété recherchent d’autres options thérapeutiques.
Comparé aux médicaments, l’exercice physique s’est avéré être une alternative peu coûteuse et plus saine pour améliorer efficacement la santé mentale, ce qui en fait une option de traitement viable pour la dépression ou l’anxiété.
Comment l’exercice physique améliore la santé mentale
Depuis 1994, l’exercice physique s’est révélé prometteur dans le traitement des troubles mentaux tels que la dépression et l’anxiété. Physiologiquement, l’exercice physique agit sur l’activité des récepteurs de la sérotonine, qui sont associés à un effet antidépresseur et sont responsables de la sensation de bonheur.
L’imagerie cérébrale a révélé que la dépression est liée à des facteurs structurels, notamment à des réductions du volume cérébral dans les lobes frontal et temporal. Ces régions du cerveau sont responsables de la régulation des émotions, de l’apprentissage et de la mémoire.
Il a été démontré que l’activité physique augmente le volume du cerveau, en particulier chez les personnes les plus sujettes à la réduction du volume. L’augmentation du flux sanguin vers le cerveau fournit davantage de biomolécules qui améliorent la croissance et le développement des cellules cérébrales. L’une de ces molécules, le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), qui protège du déclin des fonctions cognitives et exécutives augmente avec l’exercice physique modéré.
Comment l’inflammation provoque-t-elle la dépression ?
Des recherches récentes ont montré que l’exercice physique a non seulement un impact positif sur la physiologie du cerveau, mais qu’il réduit également l’inflammation dans l’organisme. Ceci est important car l’inflammation a été liée au développement de la dépression et d’autres troubles de l’humeur. En réduisant l’inflammation par l’exercice, les individus peuvent améliorer leur santé mentale et leur bien-être général.
Une méta-analyse récente a mis en évidence des plages élevées de biomarqueurs inflammatoires dans les échantillons de sang des patients dépressifs. La dépression peut créer un état pro-inflammatoire dans l’organisme, ce qui expose les personnes dépressives à d’autres complications de santé.
La dépression peut amener les gens à faire de mauvais choix alimentaires, à trop manger et à éviter de pratiquer une activité physique régulière. Ces comportements peuvent entraîner une prise de poids et conduire à l’obésité.
L’obésité provoque une inflammation chronique dans l’organisme, qui peut entraîner d’autres problèmes de santé tels que le diabète, le cancer et les maladies cardiaques.
Une étude récente a montré que l’obésité et la dépression ont une relation cyclique : les personnes souffrant d’obésité sont 55 % plus susceptibles de développer une dépression que les personnes qui ne sont pas obèses, et les personnes déprimées sont 58 % plus susceptibles de devenir obèses que les personnes qui ne souffrent pas de dépression.
Il a été démontré que l’exercice physique réduit l’inflammation dans l’organisme, ce qui peut contribuer à réduire les symptômes de la dépression.
Bien que les mécanismes spécifiques ne soient pas encore clairs, il a été démontré que les adultes qui font de l’exercice physique présentent des niveaux réduits d’IL-6, une molécule inflammatoire clé, et qu’un niveau élevé d’IL-6 est impliqué dans la dépression. Des échantillons de sang prélevés sur 116 adultes souffrant de dépression légère à modérée ont montré une réduction des niveaux d’IL-6 après trois séances d’exercice de 60 minutes pendant 12 semaines, avec une réduction significative de la gravité de la dépression.
L’exercice physique stimule les capacités cérébrales et l’humeur
Des déficits cognitifs ont été constatés chez les personnes souffrant de dépression. La difficulté à traiter et à utiliser les informations peut aggraver la dépression.
Les déficits cognitifs les plus courants chez les patients atteints de dépression sont les déficits de l’attention, des fonctions exécutives et de la mémoire. Ces troubles cognitifs se retrouvent même après la disparition de la dépression.
La remédiation des troubles cognitifs et l’atténuation des symptômes dépressifs jouent toutes deux un rôle important dans l’amélioration des résultats pour les patients souffrant de dépression. Par conséquent, les troubles cognitifs représentent une caractéristique essentielle de la dépression qui ne peut être ignorée et qui pourrait constituer une cible précieuse pour de futures interventions.
Il a été démontré que l’exercice physique augmente les performances scolaires chez les enfants, améliore l’apprentissage et la mémoire chez les adultes et prévient le déclin cognitif chez les personnes âgées. Ces bénéfices cognitifs sont liés aux changements physiologiques qui se produisent avec l’exercice : une augmentation du flux sanguin vers le cerveau, une augmentation du volume cérébral dans les régions clés du cerveau et une réduction de l’inflammation dans le corps.
Les enfants qui font régulièrement de l’exercice ont démontré de meilleures performances dans des matières telles que les mathématiques, la lecture et le langage. On pense que cela est dû à la façon dont l’exercice facilite l’activité des différents réseaux cérébraux.
Chez les femmes âgées, un programme d’exercices utilisant à la fois des bandes élastiques de résistance et la marche, à raison de trois séances de 60 minutes par semaine, a permis de réduire les symptômes de la dépression, d’améliorer les fonctions cognitives et d’augmenter les niveaux de BDNF (une protéine sécrétée qui régule de nombreux aspects du développement et de la fonction des neurones dans le système nerveux). L’entraînement avec des bandes élastiques de résistance et la marche sont deux activités à faible impact, ce qui les rend accessibles à un grand nombre de personnes.
S’il a été cliniquement prouvé que l’exercice physique permettait de résoudre la dépression dans diverses populations de patients, l’exercice physique régulier peut également être utilisé pour prévenir la dépression et l’anxiété. Dans l’ensemble de la population, il a été démontré que l’exercice régulier, quelle que soit son intensité, protège contre la dépression.
Alors que la plupart des études portant sur l’exercice en tant qu’outil de prévention de la dépression et de l’anxiété se sont concentrées sur les adultes, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour examiner l’efficacité de l’exercice chez les enfants et les adolescents. Cependant, cinq petits essais cliniques ont également démontré que l’exercice réduit la dépression déclarée chez les enfants en bonne santé.
Les méthodes d’exercice telles que le taï-chi, l’exercice à faible impact, l’aérobique et la musculation offrent un large éventail de bienfaits pour la santé physique et mentale. L’exercice est une option de traitement viable pour la dépression et l’anxiété, et il est important pour la santé mentale et le bien-être en général.
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