L’aéroport londonien d’Heathrow, principal « hub » britannique, a annoncé lundi étendre jusqu’à fin octobre une limitation du nombre de passagers au départ, initialement prévue jusqu’à début septembre.
Comme d’autres aéroports britanniques et européens, Heathrow peine à absorber le redécollage de la demande, essentiellement en raison d’un manque de personnel, et avait annoncé début juillet limiter pour deux mois les passagers au départ à 100.000 par jour, soit 4.000 de moins que ses prévisions.
« Après consultation avec les compagnies aériennes, les limites de capacité à Heathrow seront prolongées au même niveau jusqu’au 29 octobre », a annoncé l’aéroport lundi dans un communiqué, ajoutant avoir constaté « depuis l’introduction du plafond (…) moins d’annulations de dernière minute, une meilleure ponctualité et des temps d’attente plus courts pour les bagages ».
Des difficultés à recruter
Les compagnies aériennes et les aéroports britanniques, qui avaient licencié des milliers de personnes au plus fort de la pandémie, peinent aujourd’hui à recruter ce qui a causé depuis le début de l’année annulations, retards, files d’attente à rallonge ou problèmes de livraison de bagages.
Parallèlement aux limites imposées par Heathrow, des compagnies telles que British Airways, Wizz Air ou Easyjet ont de leur côté récemment annulé des milliers de vols pour mettre en phase leurs programmes avec leurs capacités réduites.
British Airways a ainsi réduit de 13% ses services pendant la saison estivale et la compagnie avait aussi temporairement suspendu début août les ventes de billets pour ses vols courts sur Heathrow, sa base.
Les limitations pourraient être levées plus tôt
Heathrow a précisé lundi que les limitations pourraient être levées plus tôt s’il constate une amélioration notable de la situation, « notamment au niveau du personnel au sol de certaines compagnies aériennes, qui reste une contrainte principale de la capacité de l’aéroport ».
Heathrow n’est pas le seul aéroport à limiter sa capacité. L’aéroport Schiphol d’Amsterdam, par exemple, l’un des plus fréquentés d’Europe, plafonne lui aussi le nombre de passagers depuis le mois de juillet, une mesure qui sera maintenue au moins jusqu’à octobre.
Schiphol a lui aussi connu d’importantes perturbations ces derniers mois en raison d’un manque de personnel et a annoncé vendredi qu’il va dédommager les passagers ayant manqué des vols en raison des énormes files d’attentes dans ses terminaux.
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