Les troubles du transit intestinal, en particulier la constipation et la diarrhée, sont si fréquents que les gens les considèrent souvent comme de simples désagréments. Cependant, une nouvelle étude suggère qu’ils peuvent augmenter le risque de maladies chroniques.
« Nous suggérons que la constipation ou la diarrhée chroniques peuvent être des facteurs sous-estimés de dommages aux organes et de maladies chroniques, même chez les individus en bonne santé », écrivent les chercheurs dans cette étude, publiée le 16 juillet dans Cell Reports Medicine.
Les auteurs ont constaté que les personnes qui vont à la selle moins d’une fois par jour présentent des niveaux plus élevés de toxines urémiques, qui sont liées aux maladies rénales chroniques, à l’inflammation et au stress oxydatif. En revanche, le fait d’aller à la selle une à deux fois par jour est lié à un plus grand nombre de bactéries bénéfiques. Les chercheurs ont également constaté que les personnes souffrant fréquemment de diarrhée présentaient des marqueurs élevés d’inflammation et de bilirubine, qui peuvent indiquer des lésions hépatiques.
De nombreuses publications établissent un lien entre une fréquence intestinale anormale et des maladies telles que la maladie de Parkinson et les maladies rénales chroniques. Cependant, la nouvelle étude suggère des liens de cause à effet entre la santé intestinale et les maladies chroniques. « On ne sait pas encore si ces anomalies ont une influence causale sur le développement des maladies chroniques ou s’il s’agit simplement d’une coïncidence », a déclaré à Epoch Times Sean Gibbons, professeur associé à l’Institute for Systems Biology (ISB) de Seattle et l’un des auteurs de l’étude.
Les chercheurs ont utilisé un ensemble complet de données biologiques, de santé, d’alimentation et de mode de vie provenant de 1425 participants en bonne santé pour étudier les associations entre la fréquence des selles et des facteurs tels que la composition du microbiome intestinal et les protéines sanguines chez des individus en bonne santé.
La constipation et la diarrhée affectent la santé intestinale
La constipation affecte l’écosystème intestinal et est liée à des maladies chroniques.
« L’écosystème intestinal se concentre principalement sur la fermentation des fibres alimentaires. C’est en quelque sorte la fonction principale du microbiome ; il prend les fibres et les fermente en acides gras organiques », explique l’auteur correspondant, le Pr Gibbons.
Le Pr Gibbons a noté que si les selles restent trop longtemps dans l’intestin, les microbes épuisent les fibres alimentaires et commencent à consommer les protéines de la couche de mucus. Ce passage à la consommation de protéines finit par produire un grand nombre de toxines connues pour endommager nos organes, a-t-il expliqué.
L’une de ces toxines, souvent produite en cas de constipation, est le sulfate d’indoxyle (3-IS), qui est lié à une détérioration de la fonction rénale. Ce déséquilibre intestinal entraîne une diminution de la production d’acides gras organiques à partir des fibres alimentaires, ce qui contribue à une mauvaise santé et à la progression des maladies chroniques.
« Lorsque nous avons examiné les personnes souffrant de diarrhée, nous avons constaté que les marqueurs de dysfonctionnement hépatique et d’inflammation étaient plus élevés », a déclaré le Pr Gibbons.
Un microbiome intestinal sain prévient l’inflammation et la colonisation par des agents pathogènes, mais la diarrhée perturbe le microbiome, ce qui accroît l’inflammation. Le Pr Gibbons suppose que la diarrhée peut également nuire au foie, car le mouvement rapide des selles empêche la réabsorption des acides biliaires, que le foie produit pour digérer les graisses alimentaires.
Cette perte oblige le foie à produire davantage d’acides biliaires, ce qui contribue au dysfonctionnement hépatique.
Lien entre l’abondance des bactéries et les selles
Les chercheurs ont étudié comment les variations de la fréquence des mouvements intestinaux affectent différentes molécules du corps, le fonctionnement des organes et les maladies.
La fréquence des selles des participants a été classée en quatre groupes : constipation (selles une ou deux fois par semaine), fréquence faible (trois à six fois par semaine), fréquence élevée (une à trois fois par jour) et diarrhée (quatre fois par jour).
Les chercheurs ont constaté que certaines bactéries intestinales sont plus ou moins abondantes en fonction de la fréquence des selles. Par exemple, les bactéries bénéfiques associées à la fermentation des fibres alimentaires étaient plus abondantes chez les personnes qui allaient à la selle une à deux fois par jour. En revanche, les personnes souffrant régulièrement de constipation et de diarrhée avaient davantage de bactéries potentiellement pathologiques dans leur tractus gastro-intestinal supérieur.
Les selles sont liées à l’alimentation, au mode de vie et à l’état mental
Les chercheurs ont également examiné les associations potentielles entre les selles et des facteurs démographiques tels que l’âge, le sexe, l’indice de masse corporelle (IMC) et l’état mental. Les résultats ont montré ce qui suit :
• Une consommation plus importante d’en-cas était liée à un FBM (variations de la fréquence des mouvements intestinaux ), faible et normal.
• Une consommation plus importante de fruits et de légumes, des selles plus faciles à évacuer et des diarrhées plus fréquentes étaient liées à un taux de lipoprotéines de basse densité élevé.
• Les personnes dont le taux de lipoprotéines de basse densité (meilleur cholestérol) est plus faible ont déclaré manger plus de fruits.
• Les personnes dont le taux de protéine C-réactive est plus faible (moins d’inflammation) ont déclaré manger plus de légumes.
L’étude a également révélé que les personnes ayant des frères et sœurs ou des membres de la famille ayant des antécédents de dépression ou d’anxiété présentaient une fréquence intestinale anormale. De même, les personnes ayant des antécédents personnels de dépression ou de troubles anxieux étaient associées à une fréquence intestinale faible et normale.
Ces résultats s’inscrivent dans la lignée de recherches récentes montrant que la constipation est liée à un risque accru de dépression et d’anxiété.
Modifications du mode de vie pour améliorer la santé intestinale
L’étude souligne que « des changements de bon sens dans l’alimentation et le mode de vie, comme l’augmentation de la consommation de fruits et de légumes, peuvent aider à normaliser la FBM et peut-être à réduire le risque associé à la FBM ».
Le Pr Gibbons a expliqué que les microbes présents dans l’intestin agissent comme un moteur, transformant ce que nous consommons en biomasse pour l’organisme. Cependant, ce moteur ne brûle pas proprement et produit des sous-produits toxiques. « Notre corps est conçu pour gérer la toxicité, mais si elle dépasse nos mécanismes de gestion, elle cause des dommages. »
Heureusement, il est possible d’améliorer la fréquence des selles par le biais de l’alimentation.
Le Pr Gibbons a expliqué que « le fait de nourrir les microbes avec beaucoup de fibres peut aider à corriger les processus physiologiques associés à un risque accru de maladie ». La prise de prébiotiques et de probiotiques, y compris d’aliments fermentés comme le yaourt, la choucroute et le kimchi, est également une bonne source de probiotiques.
Il a également recommandé un régime alimentaire complet riche en plantes, fruits et légumes divers, tout en évitant un régime riche en protéines. « Il est assez bien accepté dans le domaine de la nutrition que les régimes très riches en protéines sont en fait très nocifs pour l’organisme », a-t-il déclaré. Pour les personnes qui suivent un régime hyperprotéiné, il suggère de compléter leur alimentation par des glucides complexes et des fibres.
L’étude présentait un large éventail de ce qui est considéré comme normal, l’éventail le plus bas allant d’une selle tous les deux jours à presque tous les jours. Quand Epoch Times a demandé quel était le rythme idéal pour aller à la selle, le Pr Gibbons a suggéré qu’aller à la selle tous les deux jours à deux ou trois fois par jour était une bonne fourchette.
Il est intéressant d’bserver que les chercheurs ont noté dans un communiqué de presse que les bactéries intestinales fermentant les fibres, souvent associées à la santé, semblaient se développer dans une « zone idéale » de FBM, où les gens allaient à la selle une ou deux fois par jour.
Actuellement, les gens – et peut-être même les cliniciens – ne considèrent pas les anomalies du transit intestinal comme une source d’inquiétude. « Je pense que notre travail montre qu’il s’agit en fait d’un élément important de ce qui doit être géré dans nos soins de santé », a déclaré le Pr Gibbons.
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