Des milliers de résidents fuient mercredi les flammes dans l’ouest du Canada où quelques centaines de militaires vont être déployés pour combattre ces incendies particulièrement violents et précoces cette année.
« Ma nouvelle maison, c’est ma roulotte de vacances », raconte la responsable d’un district de cette province de l’Ouest, Margo Wagner, elle-même évacuée.
Il s’agit de la deuxième fois en quatre ans que sa résidence de Canim Lake, une région rurale au centre de la Colombie-Britannique, est menacée par un incendie.
Premier John Horgan says travellers should check in with B.C. communities before visiting | https://t.co/LnPRQkjEzt https://t.co/zTiLoUNLDk
— Shelby Thom (@Shelby_Thom) July 21, 2021
5.700 personnes visées par un ordre d’évacuation
La province a décrété lundi l’état d’urgence devant l’avancée des feux de forêt et plus de 5.700 personnes sont visées par un ordre d’évacuation.
« Nous l’avons fait en 2017 et nous allons le refaire. Est-ce stressant? Est-ce angoissant? Absolument », dit-elle, sur un ton calme.
D’autres localités avoisinantes se préparent au pire puisque les conditions météorologiques (vent et temps chaud) ne vont donner aucun répit aux 3.180 pompiers déployés.
Anyone notice how hazy the skies have looked of late? This is due to smoke from the U.S. wildfires which is getting transported across the country via the jet stream. While most of the smoke is higher in the sky, some of it could make its way closer to the ground. pic.twitter.com/1tLYBlHP8e
— NWS Baltimore-Washington (@NWS_BaltWash) July 20, 2021
« Je vis à Ashcroft depuis près de 25 ans maintenant et je n’ai jamais rien vu de tel », a affirmé la maire Barbara Roden, dont la municipalité dans le centre de la province est en état d’alerte depuis le 14 juillet.
« Saison des feux de forêt difficile »
« C’est un rappel évident que les changements climatiques nous touchent sans cesse maintenant, qu’il s’agisse d’une saison des feux de forêt difficile, d’inondations ou encore du dôme de chaleur que nous avons connu », a soutenu le Premier ministre de la Colombie-Britannique, John Horgan.
Les forces armées canadiennes s’apprêtent à déployer 350 militaires supplémentaires en Colombie-Britannique et 120 au Manitoba, une province du centre du pays aussi aux prises avec d’importants foyers, selon le porte-parole de la Défense nationale, John Nethercott. En Ontario, quelque 75 militaires prêtent main forte aux pompiers locaux.
De l’autre côté de la frontière, aux Etats-Unis, les pompiers combattent des brasiers si grands qu’ils génèrent désormais leur « propre climat », selon les experts. Près de 80 immenses feux ravagent en ce moment des centaines de milliers d’hectares dans plusieurs Etats de l’Ouest.
A provincewide state of emergency has been declared in British Columbia as wildfires continue to grow, forcing hundreds from their homes and putting thousands more on evacuation alert. #BCFire #BCWildfires https://t.co/7Ezt9FgWy5
— The Weather Network (@weathernetwork) July 21, 2021
Le plus impressionnant est toujours le « Bootleg Fire », dans l’Oregon, qui a brûlé en deux semaines l’équivalent de la ville de Los Angeles en végétation et forêts.
« L’incendie commence à générer son propre climat »
« L’incendie est si grand et il crée tellement d’énergie qu’il a a expliqué à l’AFP Marcus Kauffman du service de gestion des forêts de l’Etat. « Il créé sa propre foudre » et « s’auto-alimente ».
Mais les quelque 2.300 pompiers déployés sont « à la hauteur » et ont « sans aucun doute permis de protéger des centaines d’habitations » dans la zone, a assuré mercredi Ian Yocum, responsable de la gestion des incendies.
Dans l’Etat voisin de Californie, plusieurs villages ont dû être évacués face à la progression des flammes du Dixie Fire, un incendie qui pourrait avoir été provoqué par la chute d’un arbre sur des lignes électriques d’un gros fournisseur d’électricité Pacific Gas and Electric (PG&E).
Now that wildfire season is underway in the western US and Canada, learn more about how to prepare for, prevent and respond to wildfires if you live in an at-risk region. https://t.co/SqvFfByJUi
— Twitter Moments (@TwitterMoments) July 8, 2021
Cette compagnie avait déjà plaidé coupable d’avoir causé l’incendie le plus meurtrier de l’histoire récente de Californie, à cause de lignes défectueuses, tout proche de là où le Dixie Fire fait des ravages.
Et a fait part mercredi de son intention d’enterrer des milliers de kilomètres de lignes électriques, à commencer par celles situées dans des zones propices aux départs d’incendies pour éviter d’autres catastrophes.
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