Un dîner relaxant accompagné d’un ou deux verres de vin rouge semble idéal, jusqu’à ce qu’un mal de tête de plusieurs heures vienne complètement gâcher l’expérience. Ce redoutable « mal de tête attribuable au vin rouge » survient rapidement, dès 30 minutes après les premières gorgées, et touche même les buveurs modérés.
Contrairement à la gueule de bois matinale moyenne, les causes de ce phénomène viticole de longue date avaient échappé aux scientifiques et aux amateurs, jusqu’à présent.
Une nouvelle étude révèle un coupable antioxydant caché à la vue de tous : la quercétine. Les chercheurs pensent désormais que lorsque ce pigment végétal abondant se mélange à l’alcool, il déclenche une réaction en chaîne qui finit par provoquer des douleurs chez les personnes qui y sont sensibles.
Des coupables improbables à l’origine des maux de tête liés à la consommation de vin
Plusieurs théories ont tenté d’expliquer pourquoi certaines personnes ont des maux de tête en buvant du vin. L’une d’elles est que les allergies provoquent des douleurs lancinantes qui gâchent le plaisir d’un bon Merlot.
Des recherches antérieures ont montré que certaines personnes sont sensibles aux histamines contenues dans les boissons fermentées telles que le vin. Toutefois, il est également prouvé que les niveaux d’histamine ne permettent pas à eux seuls de prédire une intolérance alimentaire. De même, bien que l’on ait soupçonné la présence de sulfites dans le vin, seule une personne sur cent y est sensible, ce qui est trop peu pour expliquer les maux de tête fréquents liés au vin.
Plus récemment, des scientifiques ont envisagé que les polyphénols du vin rouge, tels que les tanins et les antioxydants, étaient coupables. Pourtant, d’autres aliments contenant ces composés, notamment le chocolat, les oignons et les baies, ne sont pas associés aux maux de tête.
La dernière étude, publiée dans Scientific Reports, suggère maintenant que, plutôt qu’un ingrédient unique, c’est l’interaction entre un flavonoïde spécifique – la quercétine, un antioxydant puissant qui a des effets anti-inflammatoires et d’autres effets bénéfiques sur la santé – et l’alcool qui déclenche la douleur chez certains buveurs de vin.
La quercétine pose problème lorsqu’elle est mélangée à l’alcool
La quercétine est naturellement présente dans plusieurs fruits et légumes. Vendue sous forme de supplément, elle peut provoquer des vomissements à des doses supérieures à 945 milligrammes. Selon la nouvelle étude, la quercétine peut être problématique lorsqu’elle est métabolisée avec de l’alcool.
En laboratoire, les chercheurs ont analysé 13 composés, dont plusieurs formes de quercétine, pour déterminer dans quelle mesure ils inhibaient l’enzyme ALDH2 impliquée dans la transformation de l’alcool. Ils ont découvert que le glucuronide de quercétine, un sous-produit de la quercétine, bloquait l’activité de l’ALDH2 de la manière la plus significative.
Cette forme de quercétine bloque le métabolisme de l’alcool, a déclaré dans un communiqué de presse, Andrew Waterhouse, professeur émérite au département de viticulture et d’œnologie de l’université de Californie-Davis et auteur correspondant de l’étude. Un métabolisme de l’alcool perturbé peut augmenter les niveaux d’acétaldéhyde, une substance chimique toxique. Cette accumulation peut déclencher des symptômes tels que des rougeurs au visage, des nausées et des maux de tête.
Cependant, la quercétine présente des risques même sans alcool. Les personnes sensibles à la quercétine peuvent ressentir des picotements ou des maux de tête, a souligné à Epoch Times, Emily Feivor, diététicienne nutritionniste au Northwell Long Island Jewish Forest Hills à New York.
L’antioxydant présente également un risque pour les personnes qui utilisent certains médicaments. Comme la quercétine peut inhiber une enzyme importante dans certains médicaments, tels que le célécoxib, la phénytoïne sodique, la warfarine, l’amitriptyline, la paroxétine, l’oméprazole et la sertraline, elle peut augmenter ou diminuer les taux sanguins de ces médicaments, ce qui peut affecter leur efficacité et leur sécurité, a expliqué Mme Feivor.
« Par exemple, la quercétine peut renforcer l’effet des anticoagulants, augmentant ainsi le risque de saignement », a-t-elle dit. « Les personnes souffrant d’une insuffisance rénale ou d’une maladie rénale doivent faire attention, car la quercétine peut avoir un effet négatif, et il est recommandé de ne pas dépasser [une dose] supérieure à 1 gramme par jour. »
Bien qu’intéressante, cette étude ne peut à elle seule expliquer tous les maux de tête liés au vin rouge. La teneur en alcool, la déshydratation et les sensibilités personnelles y contribuent probablement aussi.
L’accumulation d’acétaldéhyde et le risque de cancer
Selon l’Institut national du cancer, bien que la consommation de vin rouge ait déjà été associée à une réduction du risque de cancer, les effets néfastes de l’alcool l’emportent probablement sur ses avantages.
L’acétaldéhyde, qui s’accumule lorsque l’organisme métabolise l’alcool, est un mutagène qui perturbe la synthèse de l’ADN et les mécanismes de réparation à de multiples endroits, ce qui peut entraîner une croissance tumorale.
La consommation d’alcool a été associée à un risque accru de cancer de la bouche et de la gorge, du larynx, de l’œsophage, du côlon et du rectum, du foie et du sein.
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