Personne ne douterait de nous si nous disions que nous sommes devenu gros et faible en restant assis à manger des friandises toute la journée, mais ils pourraient douter si nous disions que notre cortex préfrontal a également rétréci.
Cependant, le cerveau change réellement en réponse directe à différentes activités, et ces changements peuvent affecter des fonctions neurologiques essentielles, telles que la volonté, la mémoire et la planification.
Voici quelques découvertes sur notre cerveau.
Obésité et temps d’écran
L’exercice peut contribuer au bon fonctionnement du cerveau en réduisant l’obésité.
« Les personnes obèses peuvent présenter une réduction de la matière grise dans des régions du cerveau telles que l’hippocampe, le cortex préfrontal et d’autres régions sous-corticales. L’atrophie de l’hippocampe, à son tour, a été liée à la maladie d’Alzheimer », note le Dr Joseph Mercola.
Le temps passé devant un écran est un autre facteur de détérioration du cerveau.
Les adolescents qui utilisent fréquemment les médias sociaux ont une épaisseur corticale plus faible dans le cortex préfrontal latéral et le cortex préfrontal médian, explique Beth Giuffre, collaboratrice à Epoch Times.
Ces zones du cerveau contribuent au contrôle cognitif social de notre comportement. En d’autres termes, les adolescents qui passent du temps sur les écrans perdent les capacités cérébrales nécessaires pour gérer les situations sociales.
Une étude publiée en 2021 dans l’International Journal of Sociology of the Family a établi un lien entre le temps excessif passé devant un écran et « l’atrophie des régions frontales, striatales et du cortex de l’insula du cerveau ».
Cette atrophie peut nuire à la mémoire et augmenter le risque de troubles obsessionnels compulsifs.
Jouer sur les écrans érode également la matière grise du cerveau dans le gyrus cingulaire postérieur droit, rapporte Marina Zhang, journaliste biomédicale à Epoch Times. Cette zone est responsable de la motivation et du « contrôle descendant de l’attention visuelle ».
« Les joueurs présentent également une réduction de la matière blanche dans le cingulum gauche et droit, une structure qui aide à réguler les émotions et la douleur et qui est également impliquée dans la prévision et l’évitement des conséquences négatives », a-t-elle rapporté.
Jardinage et exercice
En 2019, le Journal of Environmental Horticulture a publié une analyse de plusieurs études montrant que le jardinage favorisait la croissance du cerveau, rapporte Tatiana Denning.
Les participants aux programmes de thérapie horticole ont montré une augmentation du volume régional de matière grise du cortex cingulaire antérieur subgénual gauche et du gyrus frontal supérieur gauche, ont constaté les chercheurs.
L’exercice physique, quant à lui, augmente la taille de l’hippocampe, indique Flora Zhao. L’hippocampe joue plusieurs rôles, notamment celui de consolider la mémoire.
« Les adultes plus âgés ayant une capacité aérobique élevée ont des volumes hippocampiques relativement importants« , note-t-elle. Cela peut aider à compenser le rétrécissement du cerveau lié à l’âge.
Une autre étude a montré que l’exercice physique contrecarrait l’atrophie du cortex préfrontal et du cortex cingulaire antérieur. Le cortex préfrontal est impliqué dans la personnalité et les comportements fondamentaux, y compris la capacité à planifier. Le cortex cingulaire antérieur est le point de rencontre entre les émotions et les fonctions cognitives. Il est parfois considéré comme le siège biologique de la volonté.
Les patients déprimés constatent un rétrécissement de l’hippocampe, du cortex cingulaire antérieur et du cortex préfrontal, que l’exercice physique peut contrecarrer. C’est peut-être la raison pour laquelle l’exercice physique est systématiquement considéré comme un moyen d’atténuer la dépression.
La méditation
Friederike Fabritius, neuroscientifique de renommée internationale, a déclaré à Epoch Times que la méditation peut avoir un effet transformateur sur les gens.
« Avec la pratique, le cortex préfrontal s’épaissit et cette surface accrue contribue à renforcer la pensée rationnelle et notre cognition. La conscience corporelle, ainsi que l’intuition, s’accroîtront à mesure que se renforce l’insula », a-t-elle déclaré lors d’un entretien par courrier électronique.
Ces structures cérébrales sont associées à l’attention, au traitement sensoriel, au mouvement, etc.
D’autres études ont montré que la méditation augmente, préserve et améliore la matière blanche et grise du cerveau.
En d’autres termes, la méditation soutient des pans entiers de l’architecture centrale du cerveau.
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